SSI x Edges of Earth: A Great Barrier Reef Foundation traz esperança para os recifes do mundo

Marla-Tomorug

Nunca me esquecerei de ver um recife saudável e próspero pela primeira vez. Comecei minha carreira de mergulhador em 2018 e só tinha atravessado a costa leste dos Estados Unidos para aprender o básico. Longe das vibrantes espécies de corais sobre as quais eu lia nos livros desde a infância, eu sonhava em mergulhar na Grande Barreira de Corais. Em 2021, isso se tornou realidade. Na época, eu não tinha ideia do impacto que essa experiência única teria.

Muita coisa mudou desde meus primeiros dias como um mergulhador novato e de olhos arregalados até o momento em que vivo em grande parte debaixo d'água, na periferia. Aqui, é difícil escapar da realidade de nosso planeta em declínio. Mas ver como organizações como a Great Barrier Reef Foundation estão defendendo aqueles que estão no local, liberando o controle sobre seu futuro, é o que dá esperança à minha equipe e a mim. Vamos dar uma olhada no trabalho vital da Great Barrier Reef Foundation e nos inspirar para o futuro de nossos oceanos.

Mergulhando na Grande Barreira de Corais

Quando explorei a Grande Barreira de Corais, vivi em um barco por 10 dias. Lá, tudo o que fazíamos era comer, dormir, mergulhar (no meu caso, ficar enjoado) e repetir. Eu estava em meu elemento, independentemente do meu infeliz desequilíbrio no ouvido interno. O live aboard nos levou para os recifes de dedo externos, também conhecidos como recifes de fita, assim chamados por suas extensões longas e estreitas que se estendem para fora do oceano.

Essas formações são caracterizadas por quedas íngremes e paredes verticais, criando uma topografia subaquática impressionante que me deixou maravilhado.

Os corais encontrados nos recifes externos são predominantemente corais duros, formando estruturas complexas que fornecem abrigo e áreas de alimentação para uma vida marinha abundante e diversificada. O tamanho dessas formações era exatamente como eu imaginava que seria.

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Como em muitas outras partes da Grande Barreira de Corais, os dedos estavam enfrentando várias ameaças, e algumas áreas sofreram danos que eu não esperava nessa parte remota do oceano. Foi muito difícil ver em primeira mão a devastação, desde corais quebrados até o branqueamento. Foi um grande contraste ver alguns dos mais belos corais do planeta em um local e danos significativos em outro.

Esse liveaboard me inspirou a aprender mais sobre corais e o futuro do animal.

Foi quando conheci Sarah Castine, diretora associada da The Great Barrier Reef Foundation. Depois do live aboard, fui ao seu escritório em Brisbane para me encontrar pessoalmente e aprender sobre o trabalho de sua equipe. A Great Barrier Reef Foundation foi pioneira em uma parceria global -a Iniciativa Recifes Resilientes (RRI) - para apoiar os recifes do Patrimônio Mundial e as comunidades que dependem deles a se adaptarem às mudanças climáticas e às ameaças locais.

Os recifes de coral abrigam 25% da biodiversidade do oceano e fornecem serviços essenciais de ecossistema para quase 1 bilhão de pessoas em todo o mundo. A urgência de protegê-los e, ao mesmo tempo, apoiar as comunidades que dependem deles, é grande.

Globalmente, metade de todos os recifes de coral morreu desde 1950, e os cientistas esperam uma extinção em massa até 2050 se não forem tomadas medidas. O branqueamento generalizado já está ocorrendo nos recifes do hemisfério norte, e o sul poderá ver seus recifes enfrentarem o mesmo destino. Os governos e as comunidades encarregados de proteger esses lugares preciosos não têm os recursos, as ferramentas ou as estratégias para se adaptarem ao ritmo das mudanças climáticas.

A Great Barrier Reef Foundation está adotando as melhores soluções da categoria, incluindo a ciência pioneira mundial de restauração e adaptação de recifes, para criar um futuro no qual os recifes de coral do mundo possam prosperar.

O trabalho da Great Barrier Reef Foundation permite que milhões de corais tolerantes ao calor sejam plantados nos recifes do mundo todos os anos.

Em parceria com os administradores de recifes e comunidades locais, a Great Barrier Reef Foundation tem como objetivo mudar o paradigma. Até o momento, seus quatro locais parceiros - BelizeBarrier Reef Reserve, Rock Islands em Palau, Ningaloo Reef na Austrália Ocidental e Lagoons of New Caledonia -projetaram e entregaram uma série de projetos para fortalecer a resiliência local.

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Primeiro, os líderes de resiliência locais contratados avaliaram as ameaças enfrentadas por suas comunidades de recifes e à beira-mar, ao mesmo tempo em que realizaram ações locais que envolveram mais de 2.000 beneficiários de recifes. Em seguida, eles projetaram e entregaram mais de duas dúzias de projetos no local e parcerias avançadas com dez povos das Primeiras Nações.

Por fim, a Great Barrier Reef Foundation reuniu especialistas em cinco intercâmbios de conhecimento em todo o mundo e treinou mais de 700 gerentes de recifes locais em um estilo de gerenciamento de recifes chamado "Gerenciamento baseado em resiliência". Isso é feito em parceria com as comunidades e é holístico, ágil e adaptável. Isso permite que os gerentes ajam rapidamente e com conhecimento imperfeito.

Altamente inspirado pelo trabalho de Sarah, aquele breve encontro em Brisbane se transformou em uma colaboração de longo prazo. Hoje, minha equipe e eu estamos em uma expedição ao redor do mundo para alguns dos locais de mergulho mais remotos e interessantes do planeta.

Em cada destino, estamos trabalhando com pessoas no local para compartilhar suas histórias de progresso positivo no oceano. Sarah e eu decidimos que não havia melhor maneira de unir nossos mundos do que incluir os locais parceiros da Great Barrier Reef Foundation como parte da expedição Edges of Earth.

Acabamos de concluir uma expedição nas lagoas da Nova Caledônia, onde nos reunimos com os guardiões locais da Great Barrier Reef Foundation para aprender em primeira mão sobre seu trabalho.

A dependência é particularmente grave na região do Pacífico, onde 94% da população depende dos recifes para se alimentar. Países inteiros do Pacífico estão na linha de frente da mudança climática, com seus meios de subsistência e cultura em risco se os recifes de coral falharem. É por isso que a presença da Great Barrier Reef Foundation na Nova Caledônia - um local designado como Patrimônio Mundial da UNESCO desde 2008 - é igualmente crítica e necessária.

Quando chegamos à Nova Caledônia, a equipe da Great Barrier Reef Foundation havia acabado de realizar um importante workshop. Gerentes de recifes, cientistas, funcionários do governo e líderes comunitários importantes se reuniram para atualizar os planos de gerenciamento de recifes, a fim de garantir que eles sejam sustentados por dados de projeção climática e uma forte governança local. O resultado desse workshop foi o estabelecimento de práticas recomendadas de colaboração e a priorização de atividades que poderiam ser realizadas em conjunto para proteger e restaurar seus recifes.

Você quer ajudar a proteger nossos oceanos? Junte-se ao movimento SSI Blue Oceans e saiba como você pode se tornar um mergulhador responsável e um defensor dos oceanos.

Na Nova Caledônia, há profundas divisões sociais e políticas. A falta de coordenação em todo o território leva a esforços ineficientes, improdutivos e duplicados. Embora existam agências científicas fortes no país, o conhecimento científico em rápida evolução não está sendo incorporado às políticas nem usado de forma eficaz para a tomada de decisões. A Great Barrier Reef Foundation tem a missão de mudar isso, e o workshop é uma das muitas etapas para promover a colaboração de forma a gerar resultados.

Nos últimos anos, a Great Barrier Reef Foundation financiou cerca de dez projetos e atividades elaborados localmente em todo o território, abordando questões importantes como gerenciamento de bacias hidrográficas, avaliação da resiliência relativa de diferentes sistemas de recifes e cogestão com povos indígenas, entre outras prioridades.

Acreditamos firmemente que, com as estratégias, ferramentas e recursos implementados pela Great Barrier Reef Foundation, nossos recifes não só têm uma chance de sobreviver, mas de prosperar.

Andi Cross é embaixador da SSI e líder da expedição Edges of Earth, destacando histórias de comunidades e organizações remotas de conservação do oceano em 50 destinos em todo o mundo. Para acompanhar a expedição e ver onde a equipe está indo em seguida, siga a equipe no Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTube e no site deles .