SSI x Edges of Earth: 그레이트 배리어 리프 재단, 세계 산호초에 희망을 가져다주다

Marla-Tomorug

건강하고 번성하는 산호초를 처음 본 순간은 결코 잊지 못할 겁니다. 2018년에 스쿠버 다이빙을 시작했는데, 기본적인 스쿠버 다이빙을 배우기 위해 미국 동부 해안을 횡단한 것이 전부였습니다. 어린 시절 책에서 읽었던 화려한 산호초와는 거리가 먼, 그레이트 배리어 리프에서 다이빙하는 꿈을 꾸었습니다. 2021년에 그 꿈은 현실이 되었습니다. 당시에는 이 단 한 번의 경험이 얼마나 큰 영향을 미칠지 전혀 알지 못했습니다.

눈이 휘둥그레진 초보 다이버였던 초창기 시절과 지금처럼 대부분 수중에서 변두리로 살아가는 지금의 삶은 많은 변화를 겪었습니다. 쇠퇴하는 지구의 현실을 외면하기란 쉽지 않습니다. 하지만 그레이트 배리어 리프 재단과 같은 단체들이 현장에서 일하는 사람들을 지지하고 그들의 미래에 대한 자율권을 열어주는 모습을 보는 것이 저와 제 팀에게 큰 힘이 됩니다. 그레이트 배리어 리프 재단의 중요한 활동을 살펴보고 우리 바다의 미래에 대한 영감을 얻어 봅시다.

그레이트 배리어 리프 다이빙

그레이트 배리어 리프를 탐험할 때, 저는 10일 동안 배 위에서 생활했습니다. 그곳에서는 먹고, 자고, 다이빙하고 (제 경우에는 뱃멀미를 했지만요), 그 모든 것을 반복하는 것이 전부였습니다. 안타깝게도 제 귀가 제대로 들리지 않는 상태였지만, 저는 제 삶의 터전을 찾은 듯했습니다. 리브어보드는 우리를 바깥쪽 손가락 모양의 산호초, 즉 리본 산호초로 안내했는데, 바다 쪽으로 뻗어 있는 길고 좁은 산호초 때문에 리본 산호초라는 이름이 붙었습니다.

이러한 지형은 가파른 경사와 수직 벽이 특징이며, 저를 감동시킨 놀라운 수중 지형을 만들어냅니다.

바깥쪽 산호초에서 발견되는 산호는 대부분 경산호로, 풍부하고 다양한 해양 생물에게 은신처와 먹이 공급처를 제공하는 복잡한 구조를 형성합니다. 이 구조물들의 규모는 제가 상상했던 그대로였습니다.

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그레이트 배리어 리프의 다른 많은 지역과 마찬가지로, 이 산호초들은 여러 위협에 직면해 있었고, 일부 지역은 이 외딴 바다에서는 예상하지 못했던 피해를 입었습니다. 산호가 부서지고 표백되는 등 그 참상을 직접 목격하는 것은 참으로 충격적이었습니다. 지구상에서 가장 아름다운 산호들이 한 곳에서는 보이는 반면, 다른 곳에서는 심각한 피해를 입는 모습은 극명한 대조를 이루었습니다.

그 라이브어보드는 나에게 산호와 동물의 미래에 대해 더 많이 배우도록 영감을 주었습니다.

그때 그레이트 배리어 리프 재단 의 부소장인 사라 캐스틴을 만났습니다. 리브어보드 투어 후 브리즈번에 있는 그녀의 사무실을 방문하여 직접 만나 팀의 업무에 대해 알아보았습니다. 그레이트 배리어 리프 재단은 세계유산 산호초와 그에 의존하는 지역 사회가 기후 변화와 지역적 위협에 적응할 수 있도록 지원하는 글로벌 파트너십인 '회복성 산호초 이니셔티브 (RRI)'를 선도해 왔습니다.

산호초는 해양 생물 다양성의 25%를 보유하고 있으며, 전 세계 약 10억 명에게 중요한 생태계 서비스를 제공합니다. 산호초에 의존하는 지역 사회를 지원하는 동시에 산호초를 보호해야 할 시급성이 매우 높습니다.

전 세계적으로 1950년 이후 산호초의 절반이 사라졌으며, 과학자들은 적절한 조치가 취해지지 않을 경우 2050년까지 대량 멸종이 발생할 것으로 예상합니다. 북반구 산호초에서는 이미 광범위한 백화 현상이 발생하고 있으며, 남반구 산호초 역시 같은 운명에 직면할 수 있습니다. 이 소중한 장소를 보호해야 할 정부와 지역 사회는 기후 변화의 속도에 적응할 자원, 도구, 전략이 부족합니다.

그레이트배리어리프재단은 세계 최고의 산호초 복원 및 적응 과학을 비롯한 최고 수준의 솔루션을 활용하여 전 세계의 산호초가 번성할 수 있는 미래를 만들어가고 있습니다.

그레이트배리어리프재단의 노력으로 매년 수백만 개의 내열성 산호를 전 세계 산호초에 심을 수 있게 되었습니다.

그레이트 배리어 리프 재단은 지역 산호초 관리자 및 지역 사회와 협력하여 패러다임을 전환하고자 합니다. 현재까지 벨리즈 배리어 리프 보호구역 , 팔라우 록 아일랜드 , 서호주 닝갈루 리프 , 그리고 뉴칼레도니아 석호 등 네 곳의 파트너 지역에서 지역 회복력 강화를 위한 다양한 프로젝트를 설계하고 실행해 왔습니다.

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먼저, 고용된 지역 회복력 리더들이 산호초 및 해안 지역 사회가 직면한 위협을 평가하고, 2,000명 이상의 산호초 수혜자들을 대상으로 지역 사회 홍보 활동을 수행했습니다. 다음으로, 24개 이상의 현장 프로젝트를 설계 및 실행하고 10개 원주민과의 파트너십을 발전시켰습니다.

마지막으로, 그레이트 배리어 리프 재단(Great Barrier Reef Foundation)은 전 세계 5개 지식 교류 행사를 통해 전문가들을 소집하고 700명 이상의 지역 산호초 관리자들에게 '회복력 기반 관리'라는 산호초 관리 방식을 교육했습니다. 이는 지역 사회와의 협력을 통해 이루어지며, 전체론적이고 민첩하며 적응력이 뛰어납니다. 이를 통해 관리자들은 불완전한 지식을 바탕으로 신속하게 행동할 수 있습니다.

사라의 작업에 큰 영감을 받아 브리즈번에서의 짧은 만남은 이후 장기적인 협업으로 이어졌습니다. 오늘 저와 제 팀은 지구상에서 가장 외딴 곳에 위치한 흥미로운 다이빙 명소들을 찾아 전 세계를 탐험하고 있습니다.

각 목적지에서 저희는 현장에 있는 사람들과 협력하여 긍정적인 해양 환경 개선 사례를 공유하고 있습니다. 사라와 저는 그레이트 배리어 리프 재단(Great Barrier Reef Foundation)의 파트너 지역들을 Edges of Earth 탐험에 포함시키는 것보다 우리의 세계를 하나로 모으는 더 좋은 방법은 없다고 생각했습니다.

우리는 방금 뉴칼레도니아 석호에서의 탐험을 마쳤고, 그곳에서 그레이트배리어리프재단의 현지 관리인을 만나 그들의 작업에 대해 직접 들었습니다.

특히 태평양 지역에서는 산호초에 대한 의존도가 매우 높습니다. 인구의 94%가 식량을 산호초에 의존하고 있기 때문입니다. 태평양 국가 전체가 기후 변화의 최전선에 서 있으며, 산호초가 파괴될 경우 생계와 문화가 위험에 처할 수 있습니다. 2008년 유네스코 세계문화유산 으로 지정된 뉴칼레도니아에 그레이트배리어리프재단이 설립되는 것이 매우 중요하고 필요한 이유입니다.

뉴칼레도니아에 도착했을 때, 그레이트배리어리프재단(Great Barrier Reef Foundation) 팀은 중요한 워크숍을 막 마친 상태였습니다. 산호초 관리자, 과학자, 정부 관계자, 그리고 주요 지역 사회 지도자들이 모여 기후 예측 데이터와 강력한 지역 거버넌스를 기반으로 산호초 관리 계획을 업데이트했습니다. 이 워크숍의 결과로 협력 모범 사례를 확립하고 산호초를 보호하고 복원하기 위해 함께 수행할 수 있는 활동의 우선순위를 정했습니다.

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뉴칼레도니아에는 깊은 사회적, 정치적 분열이 존재합니다. 영토 전체에 걸친 조율 부족은 비효율적이고 비생산적이며 중복되는 활동으로 이어집니다. 강력한 과학 기관들이 있지만, 빠르게 발전하는 과학 지식이 정책에 반영되거나 의사 결정에 효과적으로 활용되지 못하고 있습니다. 그레이트배리어리프재단(Great Barrier Reef Foundation)은 이러한 상황을 개선하기 위한 사명을 가지고 있으며, 이번 워크숍은 성과를 창출하는 방식으로 협력을 촉진하기 위한 여러 단계 중 하나입니다.

지난 몇 년 동안 그레이트 배리어 리프 재단은 지역 전역에서 현지에서 설계한 프로젝트와 활동 10개에 가까운 곳에 자금을 지원하여 유역 관리, 다양한 산호초 시스템의 상대적 회복력 평가, 원주민과의 공동 관리 등의 주요 문제를 다루었습니다.

우리는 그레이트 배리어 리프 재단이 제공하는 전략, 도구, 자원을 통해 우리의 산호초가 생존할 수 있는 기회를 얻을 뿐만 아니라 번성할 수 있다고 굳게 믿습니다.

앤디 크로스 는 SSI 홍보대사이자 Edges of Earth 탐험대의 리더입니다. 이 탐험대는 전 세계 50개 지역의 외딴 해양 보호 공동체와 단체들의 이야기를 조명합니다. 탐험대의 활동과 앞으로의 행보를 확인하려면 Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube 및 웹사이트 에서 탐험대를 팔로우하세요 .