Dykning på Azorerne: Atlanterhavets vilde hjerte

Francisco-Garcia

Azorerne, ofte kaldet "Atlanterhavets Hawaii", er en øgruppe med ni øer, der er kendt for at tilbyde nogle af de bedste dykningsmuligheder i verden . Landskabet, der er dannet af undervandsvulkaner, er virkelig overjordisk – præget af kratere, tinder, dale og en kystlinje formet af gammel vulkansk aktivitet. Som et vigtigt kulturelt og bioforskningscenter for både Portugal og Europa som helhed var vi sikre på, at vi ville afdække vigtige bevaringsindsatser, der havde til formål at beskytte denne enorme blå vildmark. Kort sagt lovede dykning på Azorerne at blive en rejse for livet, og det blev hurtigt et "must" på vores ekspeditionsrute.

Når du dykker ned i blogs og rejseguider om at udforske og dykke på Azorerne, finder du strålende beskrivelser af hver ø – der dækker alt fra lokal mad og kultur til de utrolige oplevelser under havet, du helt sikkert vil få.

São Miguel og Santa Maria, de to øer, der ligger tættest på det portugisiske fastland, er de mest populære blandt turister på grund af deres lette tilgængelighed. Terceira er en anden populær ø, mens Faial og Pico tiltrækker besøgende på grund af deres regelmæssige observationer af hvaler og delfiner.

São Jorge er derimod kendt for sine episke bølger, som kun professionelle surfere tør ride på – et varmt emne blandt de lokale. Derudover er der Graciosa, Corvo og Flores, de mest afsidesliggende og uberørte af øerne, hvor mange siger, at man skal tage hen for virkelig at føle sig "off the grid".

Du vil også læse om de fantastiske hortensiaer, hvis blå, hvide og lilla farver dækker øerne og giver dem en næsten overjordisk følelse. Med alle disse naturlige vidundere er det ikke overraskende, at fire af disse øer nu er anerkendt som UNESCO-biosfærereservater.

Menneskerne, den isolerede beliggenhed og de vulkanske landskaber – inklusive de berømte calderaer, kratersøer, lavagrotter og varme kilder – gør dykning på Azorerne uforglemmelig. Men i øgruppen var det tre af øerne, der vakte vores interesse mest: São Miguel, Pico og Faial.

I vores research fandt vi glamourøse billeder af havlivet i næsten alle artikler og blogindlæg, der tilfældigt viser Azorernes udkant, som om det bare er hverdagslivet her. Men det, man ikke ser eller læser om, er virkeligheden ved at besøge dette fjerntliggende, utroligt specielle sted – og det er en facet af Azorerne, der virkelig har brug for at blive bedre forstået i vores dykkermiljø .

Dykning på Azorerne: Realiteterne ved fjerntliggende havdyk

For virkelig at kunne navigere på Azorerne, har vi slået os sammen med to af de lokale dykkercentre , der kender disse øer ud og ind – både på land og til søs. Og de holdt sig ikke tilbage med at dele realiteterne ved at dykke på Azorerne. Best Spot Azores Dive Center , der er baseret på São Miguel, er en af de førende operatører, der har hjulpet med at sætte dykning på landkortet på Azorerne.

I over 30 år har Bruno Sérgio ( SSI Master Instructor og marinbiolog) og hans team udforsket disse farvande og dedikeret meget af deres tid til at bevare og beskytte dem. Bruno advarede os gentagne gange om, at man på Azorerne kan opleve fire årstider på en enkelt dag. Det ene minut regner det, og tåge dækker det vulkanske landskab. Det næste er det solrigt og perfekt. Dette gør den daglige planlægning vanskelig - man kan ikke nødvendigvis fastlægge sine dyk langt i forvejen.

Så er der selve Atlanterhavet. Dette hav er formidabelt med forhold, der adskiller sig meget fra de varmere, lavvandede revsteder, som mange dykkere er vant til. Atlanterhavet er meget koldere, dets strømninger kan være intense, og sigtbarheden kan være begrænset, især på de dybere dyk, der er så berømte omkring Azorerne.

Golfstrømmen bringer kraftige opstrømninger af næringsrigt vand til øerne og tiltrækker en overflod af megafauna såsom 28 forskellige arter af hvaler og delfiner, 200 hajer af alle slags (de mest almindelige er makohajer og blåhajer), rokker og massive fiskestimer, der begejstrer dykkere på ethvert niveau.

Fødekæden her trives! Men som Bruno påpeger, betyder det også, at du skal komme forberedt - eller være klar til at træne til at blive en dygtig og forsigtig dykker, der er i stand til at håndtere udfordringerne ved at dykke i Atlanterhavet .

RELATERET: Dykkerbucketliste: Top 6 marine megafauna-oplevelser

På grund af den utrolige havaktivitet her var hvalfangst en betydelig del af den azoriske kultur i århundreder, og praksissen ophørte først i 1987! For nylig er der begyndt at finansiere bevaring, restaurering og videnskabelig forskning på øerne, især når det kommer til hvaler, delfiner, hajer og rokker.

For eksempel har Ocean Azores Foundation , i tæt samarbejde med organisationer som Best Spot Dive Center, talt for bedre praksis, især omkring svømning med delfiner og hvaler. Denne invasive form for turisme er langsomt ved at blive udfaset, og det er nu fuldstændig forbudt at svømme med hvaler uden en forholdsvis sjælden tilladelse. Anført af Ali Bullock har fonden presset på for turismereform og ansvarlig praksis på øerne, og det ser ud til, at der endelig bliver overvejet og langsomt men sikkert implementeret reelle forandringer.

Så når du ser de glamourøse billeder af dykkere, der har nærkontakt med dyrelivet, skal du vide, at dette indhold normalt er taget af professionelle med de rette tilladelser – folk, der følger bæredygtige praksisser i partnerskab med organisationer som fonden, der arbejder utrætteligt på tværs af alle forvaltningsniveauer for at fastlægge retningslinjer for møder i vandet.

Faktisk har fonden skabt et åbent mediehus, der giver alle adgang til utrolige undervandsoptagelser taget omkring Azorerne uden at tvinge disse oplevelser aggressivt gennem økoturisme. Målet er at sætte de rette forventninger til besøgende, så de kan værdsætte naturen for det, den virkelig er – vild, uforudsigelig og bestemt ikke på vores præmisser.

LÆS MERE: En guide til dykning i Portugal i sommer

Bruno forklarede, at Azorerne, ligesom alle andre steder i verden, oplever skiftende årstider og vejrmønstre på grund af klimaforandringer. Men på grund af deres unikke placering i Midtatlanteren mærker disse øer nogle af virkningerne af klimaforandringer mere intenst end andre dele af verden. I 2023 oplevede øerne deres værste sommer nogensinde, med uophørlig regn, der resulterede i meget få muligheder for at dykke på Azorerne.

Men da vi ankom i oktober, var vores oplevelse fuldstændig omvendt. I en periode, der året før havde været den bedste til dykning på Azorerne, blev vi mødt af kraftig regn, voldsomme vinde, aflyste dykkerdage og masser af ændringer i planerne i sidste øjeblik.

Trods udfordringerne lykkedes det os at presse et par dyk ind og få en bedre fornemmelse af, hvad der stod på spil på de tre øer, vi havde som mål. Bruno og Ali mindede os igen og igen om, at det at være en global dykker betyder at gribe alle de muligheder, der kommer ens vej, og være taknemmelig for al den tid, man bruger ude på vandet.

Azorerne er et af de bedste steder at se hvaler. Her er nogle flere: 8 bedste steder at se hvaler i naturen

Vi forlod São Miguel og tog en hurtig times flyvetur til Faial, hvor vi mødtes med Sea Riders . Denne nyoprettede dykkeroperation ledes af den storslåede personlighed Alba Iglesias , SSI-instruktør , skipper og marinbiolog. Ligesom Bruno var Albas råd ligetil: Selvom vandet var krystalklart, gjorde havets dønninger fra de seneste storme det til en udfordring at dykke på Azorerne.

Så i stedet brugte vi tid på at udforske øen og se med egne øjne, hvorfor så mange turister er blevet tiltrukket af disse øer i de senere år. Derefter hoppede vi på en kort, halvanden times færgetur til Pico i håb om bedre held, men blev mødt af de samme forhold. De fire årstider syntes at følge os overalt, med kun korte solpletter, der tillod os at udforske øens oversvømmelse.

Hvornår er det bedste tidspunkt at dykke på Azorerne?

Hvis du leder efter de bedste forhold og det mest pålidelige tidspunkt at dykke på Azorerne, er sommermånederne fra juni til september ideelle. I denne periode er vandet varmere, der er et rigt havliv, og forholdene er generelt mere stabile. Men ligesom alle andre steder i verden har naturen sine egne rytmer, og selv om sommeren kan vejret være uforudsigeligt.

At besøge øen i skuldersæsonen, som vi gjorde i oktober, tilbyder en anderledes slags eventyr. Færre turister betyder mere plads til at udforske, mere rolige dykkersteder og en chance for at opleve Azorernes rå skønhed på dine egne præmisser. De konstant skiftende forhold tilføjer et element af spænding – hvert dyk er unikt, hvilket gør de møder, du har, endnu mere specielle.

At vælge at besøge øen uden for højsæsonen giver også mulighed for dybere forbindelser med lokale dykkeroperatører , hvilket bidrager til at understøtte en mere afbalanceret og bæredygtig turismestrøm. Portugal og Azorerne har oplevet en betydelig stigning i antallet af besøgende, og ved at dykke ansvarligt på Azorerne kan vi bidrage til at bevare øens utrolige kultur og miljø i stedet for at overvælde det.

Dykning på Azorerne er en uforglemmelig oplevelse – en oplevelse, der belønner fleksibilitet, respekt for naturen og åbenhed over for eventyr. Atlanterhavet her er kraftfuldt og utæmmet, og det ved de lokale bedst. Stol på deres vejledning, omfavn rejsen, og du vil opleve Azorerne, når de er mest betagende.

Hvis du er klar til at dykke ned i denne ekstraordinære destination, så kontakt Alba, Bruno eller Ali, inden du tager afsted – de vil give dig den indsigt, du har brug for, for at gøre din rejse problemfri, givende og virkelig mindeværdig.

Klar til at udforske Azorernes utrolige havliv? Begynd at planlægge din dykkertur i dag.

Dyk på Azorerne

—

Andi Cross er SSI-ambassadør og leder af Edges of Earth-ekspeditionen, der fremhæver historier om positive fremskridt i havet og hvordan man kan udforske verden mere bevidst. For at holde dig opdateret om ekspeditionen kan du følge teamet på Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube og deres hjemmeside .