Hajmedvetenhetsdagen: Hur man beter sig i vattnet med hajar

iStock-Lindsey-Dougherty

Den 14 juli är det hajmedvetenhetsdagen, och för att fira det ska vi diskutera hajarnas betydelse för vår planet och hur spännande det kan vara att dyka med dem! Vi kommer att dela med oss av våra bästa säkerhetstips för hajar och hur man reagerar på olika hajbeteenden om man stöter på hajar när man dyker eller simmar.

Det är mycket osannolikt att du någonsin blir attackerad av en haj, men det är viktigt att komma ihåg att de är vilda djur som kan vara farliga och behöver vår respekt. Oavsett om du är dykare, snorklare eller simmare, kommer våra bästa säkerhetstips att öka ditt självförtroende i vattnet, så att du kan njuta av dessa magnifika djur och hålla dig säker.

Varför hajar är viktiga.

Hajar har funnits på vår planet i hundratals miljoner år och det finns mer än 500 hajarter i haven idag. Det är vårt ansvar som förvaltare av vår värld att behålla dem här i många fler år.

Men varför är hajar viktiga för våra hav? Hajar är en indikator på friska revekosystem. Endast ett balanserat rev med en konsekvent och riklig födoförsörjning kan försörja dessa stora marina djur, och de fyller rollen som ett av de främsta rovdjuren på revet.

Dessa topprovdjur spelar en viktig roll för att hålla våra hav friska. Hajar gör detta genom att jaga svaga, sjuka eller skadade djur, eftersom de är lättare att fånga. Detta håller de friskaste och starkaste marina arterna i schack.

Detta fenomen kallas "top-down-kontroll" och säkerställer balanserade, blomstrande ekosystem som stöder mångsidigt liv. Det kan ses i många olika miljöer runt om i världen, inte bara i haven. Lejon på de afrikanska slätterna eller vargar i Nordamerika är andra bra exempel.

Roliga fakta om hajar.

Hajar har många unika egenskaper, såsom:

• Deras skelett är gjorda av brosk istället för ben.
• Deras hud är täckt av dermala dentiklar: bokstavligen modifierade tandceller med en emaljplatta.

Dessa hudtänder gör hajar exceptionellt hydrodynamiska i vattnet. Så pass att forskare har designat hajinspirerade ytor för båtskrov, badkläder och vindkraftverk för att försöka efterlikna denna hydrodynamiska effektivitet.

• Hajar kan upptäcka elektromagnetiska fält som hjärtslag och muskelsammandragningar med hjälp av speciella porer runt deras nosar som kallas Lorenzinis ampullae.

Dessa porer innehåller elektroledande gelé, och var och en har en nervcell direkt fäst vid sig. Detta gör att hajar kan se i fullständigt mörker och upptäcka gömda byten i sprickor i revstrukturer.

Jag tror vi alla kan hålla med om att hajar är ganska coola.

Visste du att hajar är en av de 6 vanligaste orosmomenten för förstagångsdykare ?

Viktiga säkerhetsriktlinjer för hajdykare.

Många dykare hoppas en dag få simma bredvid dessa vackra varelser, men de kan vara nervösa inför det. Även om hajar har framställts som tanklösa ätmaskiner av media i många år, dödas färre än åtta personer av hajar varje år.

Med det sagt är de fortfarande stora, kraftfulla och ibland oförutsägbara rovdjur, och de måste alltid respekteras. Här är våra viktiga säkerhetstips för hajar och saker att se upp med när du dyker med hajar för att hålla dig säker.

1. Var uppmärksam men förblir samtidigt lugn och självsäker.

Hajar är ofta nyfikna varelser och kommer att gå nära dykare för att titta på dem, särskilt på platser där de inte är vana vid att se människor. Det första du ska göra när du ser en haj är att hålla dig lugn och vara säker på dig själv.

2. Var medveten om kroppsspråk – ditt och hajens.

Kroppsspråk är den näst viktigaste faktorn för hajsäkerhet; både ditt kroppsspråk som dykare och att förstå hajars kroppsspråk.

Hajar är relativt lätta att avläsa visuellt om man är uppmärksam på hajens form och rörelse.

Det första och enklaste området för att bedöma hajens humör är bröstfenorna; de stora "planvingarna" som alla hajar har. Hos en lugn haj är bröstfenorna nästan platta utåt åt sidorna, medan en upprörd haj visar bröstfenor som nästan pekar rakt ner mot havsbotten.

En upprörd haj kommer också att uppvisa ett hopkrupet utseende när magen drar ihop sig (tänk dig det som att hålla spänning i magmusklerna). Hajens rörelser kommer också att förändras från en bibehållen långsam och mjuk takt till uppvisningar av acceleration/retardation, snabba djupförändringar och även sicksackande eller oberäknelig simning.

Hajar kan också komma för att undersöka föremål eller dykare, vilket kan innebära att "stöta" med nosarna.

Inget av dessa beteenden är ensamt ensamt en anledning till oro. Men om hajen uppvisar några av dessa beteenden tillsammans är det klokt att lämna området eller avsluta dyket och byta plats.

3. Stanna kvar i din dykgrupp.

Att hålla sig nära andra dykare under ditt säkerhetsstopp är klokt eftersom hajar ofta dyker upp med dykare. Gör dig själv så stor som möjligt och rikta dina fenor mot hajen för att garantera din säkerhet och minska risken för en potentiellt dålig situation.

Att följa grundläggande goda vanor som dykare eller dykgrupp är också mycket viktigt när man dyker på platser där hajar regelbundet ses.

Dykare som uppvisar god flytkraft med sin utrustning prydligt förvarad har mindre chans att locka till sig hajar än dykare som stiger eller sjunker oregelbundet och använder händerna för att scrolla.

Om den sista dykaren i en grupp "kollar sin sexa" (tittar bakom sig), kommer eventuella hajar som närmar sig bakifrån inte att skrämma gruppen. De resulterande överraskade reaktionerna från dykarna kommer inte heller att skrämma hajen.

Se till att ni håller er som en grupp under hela dyket. Att vara utsträckt längs revet med stora avstånd mellan kompispar är inte idealiskt eftersom hajar instinktivt närmar sig djur isolerade från en större grupp.

Att bära med sig en karbinhake eller någon annan ljudskapande anordning är också mycket användbart för att få allas uppmärksamhet om det behövs.

Vill du sväva som ett proffs? Här är 5 tips för att förbättra din flytförmåga .

En guide till hajsäkerhet för simmare och snorklare.

Samma råd om att läsa av hajars beteende gäller även snorklare eller simmare. Men att vara vid ytan innebär att det finns några extra saker att tänka på.

1. Använd fenor och ha en mask till hands.

Det är lämpligt att alltid ha skyddsglasögon eller helst en mask med sig, så att man kan hålla koll på hajar. Att bära fenor i områden där man kan stöta på hajar rekommenderas också starkt.

Att simma med benen istället för armarna är mycket bättre för uthålligheten, plus att fenorna får dig att se större ut i vattnet.

2. Håll ett öga på hajen och observera dess beteenden.

Om du ser en haj när du simmar eller snorklar, observera helt enkelt djuret och leta efter något av de beteenden som nämns ovan som kan visa att det inte är avslappnat.

Simma inte snabbt och aggressivt bort från hajen. Oregelbundna rörelser på ytan med mycket plask kommer att väcka hajens nyfikenhet och dra den till dig.

3. Använd dina fenor som en barriär.

Om en haj närmar sig dig på ytan, använd båda fenorna tillsammans för att skapa en barriär mellan dig och hajen. Om ni är i en grupp, samlas och håll visuell kontakt med hajen. Håll er lugna och simma långsamt bort medan ni håller fenorna under vattnet för att minimera störningar.

Nybörjare på att simma med hajar? Möt havets snälla jättar: Topp 5 platser att simma med valhajar.

Är hajar farliga?

Oavsett om en haj anses vara avslappnad eller inte, har den förmågan att orsaka skador på människor, precis som alla stora vilda djur. Respekt och försiktighet bör alltid visas runt hajar.

Det finns vissa arter som anses vara mindre riskfyllda, och andra som kräver mer försiktighet vid interaktion med dem. Dessa inkluderar tjurhajar , oceaniska vittipshajar , tigerhajar och vithajar .

Statistik visar att det är mer sannolikt att du blir inblandad i en bilolycka eller träffad av blixten än att du blir attackerad av en haj. År 2022 registrerades 57 rapporter om hajincidenter eller attacker globalt, med endast fem dödsfall.

Det är statistiskt sett säkrare att simma i vatten där hajar finns än att köra bil för att handla mat.

Med tanke på de miljontals människor som dagligen använder vatten där hajar finns, är antalet hajincidenter otroligt lågt. Även om filmer som Jaws visar hajar som äter varje människa de möter, är detta helt felaktig information. Tyvärr leder det till massrädsla och avlivning av dessa viktiga, uråldriga varelser.

Lär dig hur du identifierar olika hajar: Här är 7 intressanta hajarter: hur de skiljer sig åt och var du kan se dem .

Extra säkerhetstips för hajar för att öka ditt självförtroende i vattnet.

Här är några extra tips för att hålla dig säker i vatten där hajar finns:

• Undvik att dyka i skymning eller gryning. Hajar använder dessa förhållanden med svagt ljus för att leta efter byten.
• Dyk med välrenommerade och kunniga dykoperatörer som känner till platserna de dyker på och även de arter du kommer att stöta på.
• Använd neutralt färgad dykutrustning. Svarta eller mörka färger föredras av de flesta dykare som regelbundet interagerar med hajar.
• Fråga runt i området efter information om vilka vattenplatser som är bäst att undvika.
• Undvik att dyka i flodmynningar eller andra områden där det kan finnas fiskrester från kommersiella aktiviteter.

Hajar är vackra varelser som i allmänhet inte behöver fruktas. Var respektfull när du dyker eller simmar med hajar och kom ihåg våra bästa säkerhetstips för hajar så att du kan njuta av dina möten med hajar. Om du vill lära dig mer om hajar, anmäl dig till SSI Shark Ecology Specialty idag:

BLI EN CERTIFIERAD SSI SHARK ECOLOGY-DYKARE.