Bewustzijnsdag voor haaien: Hoe te gedragen in het water met haaien

iStock-Lindsey-Dougherty

14 juli is Shark Awareness Day en om dat te vieren gaan we het hebben over het belang van haaien voor onze planeet en hoe spannend het kan zijn om met ze te duiken! We delen onze beste veiligheidstips voor haaien en hoe je moet reageren op verschillend haaiengedrag als je haaien tegenkomt tijdens het duiken of zwemmen.

Het is zeer onwaarschijnlijk dat je ooit door een haai wordt aangevallen, maar het is belangrijk om te onthouden dat het wilde dieren zijn die gevaarlijk kunnen zijn en ons respect nodig hebben. Of je nu duikt, snorkelt of zwemt, onze top veiligheidstips zullen je vertrouwen in het water vergroten, zodat je van deze prachtige dieren kunt genieten en veilig blijft.

Waarom haaien belangrijk zijn.

Haaien bestaan al honderden miljoenen jaren op onze planeet en er leven tegenwoordig meer dan 500 soorten haaien in de oceanen. Het is onze verantwoordelijkheid als rentmeesters van onze wereld om ze hier nog vele jaren te houden.

Maar waarom zijn haaien belangrijk voor onze oceanen? Haaien zijn een indicator van gezonde rif-ecosystemen. Alleen een evenwichtig rif met een consistente en overvloedige voedselvoorraad kan deze grote zeedieren onderhouden, en ze vervullen de rol van een van de toppredatoren op het rif.

Deze toppredatoren spelen een essentiële rol in het gezond houden van onze oceanen. Haaien doen dit door te azen op zwakke, zieke of gewonde dieren, omdat die makkelijker te vangen zijn. Dit houdt de gezondste en sterkste zeedieren in toom.

Dit fenomeen wordt 'top-down controle' genoemd en zorgt voor evenwichtige, bloeiende ecosystemen die divers leven ondersteunen. Het is te zien in veel verschillende omgevingen over de hele wereld, niet alleen in de oceanen. Leeuwen op de Afrikaanse vlakten of wolven in Noord-Amerika zijn andere geweldige voorbeelden.

Leuke feiten over haaien.

Haaien hebben veel unieke kenmerken, zoals:

• Hun skelet is gemaakt van kraakbeen in plaats van bot.
• Hun huid is bedekt met dermale denticles: Letterlijk gemodificeerde tandcellen met een glazuurplaat.

Deze deukjes in de huid maken haaien uitzonderlijk hydrodynamisch in het water. Zozeer zelfs dat wetenschappers op haaien geïnspireerde oppervlakken hebben ontworpen voor bootrompen, zwemkleding en windturbines om te proberen deze hydrodynamische efficiëntie na te bootsen.

• Haaien kunnen elektromagnetische velden zoals hartslagen en spiersamentrekkingen detecteren met behulp van speciale poriën rond hun snuit die Ampullae of Lorenzini worden genoemd.

Deze poriën bevatten een elektrogeleidende gelei en aan elke poriën zit een zenuwcel vast. Hierdoor kunnen haaien in volledige duisternis zien en verborgen prooien opsporen in spleten in rifstructuren.

Ik denk dat we het er allemaal wel over eens zijn dat haaien best cool zijn.

Wist je dat haaien een van de 6 grootste zorgen zijn van duikers die voor het eerst duiken?

Essentiële veiligheidsrichtlijnen voor haaien voor duikers.

Veel duikers hopen op een dag naast deze prachtige wezens te zwemmen, maar daar kunnen ze nerveus voor zijn. Hoewel haaien jarenlang door de media zijn afgeschilderd als hersenloze eetmachines, worden er jaarlijks minder dan acht mensen door haaien gedood.

Dat gezegd hebbende, het zijn nog steeds grote, krachtige en soms onvoorspelbare roofdieren en ze moeten altijd gerespecteerd worden. Hier zijn onze essentiële veiligheidstips voor haaien en dingen waar je op moet letten als je met haaien duikt om veilig te blijven.

1.Blijf alert en blijf tegelijkertijd kalm en zelfverzekerd.

Haaien zijn vaak nieuwsgierige wezens en zullen duikers van dichtbij bekijken, vooral op locaties waar ze niet gewend zijn mensen te zien. Het eerste wat je moet doen als je een haai ziet, is kalm blijven en vertrouwen hebben.

2. Wees je bewust van lichaamstaal - die van jou en die van de haai.

Lichaamstaal is de op één na belangrijkste factor voor de veiligheid van haaien; zowel jouw lichaamstaal als duiker als het begrijpen van de lichaamstaal van haaien.

Haaien zijn vrij gemakkelijk visueel af te lezen als je let op de vorm en beweging van de haai.

Het eerste en gemakkelijkste gebied om de stemming van een haai te beoordelen zijn de borstvinnen; de grote "vliegtuigvleugels" van alle haaien. Bij een kalme haai staan de borstvinnen bijna plat naar de zijkanten, terwijl bij een opgewonden haai de borstvinnen bijna recht naar beneden naar de zeebodem wijzen.

Een geagiteerde haai ziet er ook gebogen uit als zijn buik samentrekt (stel het je voor als spanning in de buikspieren). De beweging van de haai verandert ook van een langzaam, rustig tempo naar versnellingen/vertragingen, snelle diepteveranderingen en zigzaggen of onregelmatig zwemmen.

Haaien kunnen ook komen om objecten of duikers te onderzoeken, wat gepaard kan gaan met "stoten" met hun snuit.

Elk van deze gedragingen op zich is geen reden tot zorg. Maar als de haai een aantal van deze gedragingen samen vertoont, is het verstandig om het gebied te verlaten of je duik te beëindigen en naar een andere locatie te gaan.

3. Blijf bij je duikgroep.

Het is verstandig om tijdens je veiligheidsstop dicht bij andere duikers te blijven, omdat haaien vaak met duikers mee opstijgen. Zorg dat je zo groot mogelijk lijkt en wijs met je vinnen naar de haai om je veiligheid te garanderen en een mogelijk slechte situatie te de-escaleren.

Het volgen van goede basisgewoonten als duiker of duikgroep is ook erg belangrijk als je duikt op plaatsen waar regelmatig haaien worden gezien.

Duikers die hun drijfvermogen goed onder controle hebben en hun uitrusting netjes opbergen, hebben minder kans om haaien aan te trekken dan duikers die onregelmatig opstijgen of afdalen en hun handen gebruiken om te scullen.

Als de laatste duiker in een groep 'zijn zes controleert' (achter zich kijkt), zullen haaien die van achteren naderen de groep niet laten schrikken. De verbaasde reacties van de duikers zullen de haai ook niet laten schrikken.

Zorg ervoor dat je tijdens je duik als groep blijft. Langs het rif verspreid zitten met grote afstanden tussen buddyparen is niet ideaal, omdat haaien instinctief dieren benaderen die geïsoleerd zijn van een grotere groep.

Het meenemen van een karabijnhaak of een ander geluidsapparaat is ook erg handig om ieders aandacht te trekken als dat nodig is.

Wil je zweven als een pro? Hier zijn 5 tips om je drijfvermogen te perfectioneren.

Een gids over de veiligheid van haaien voor zwemmers en snorkelaars.

Hetzelfde advies over het lezen van haaiengedrag geldt ook voor snorkelaars of zwemmers. Maar omdat je aan de oppervlakte bent, zijn er een paar extra dingen waar je rekening mee moet houden.

1.Draag vinnen en houd een masker bij de hand.

Het is aan te raden om altijd een duikbril of het liefst een masker bij je te hebben, zodat je de haaien in de gaten kunt houden. Het dragen van vinnen in gebieden waar je haaien kunt tegenkomen wordt ook sterk aanbevolen.

Zwemmen met de benen in plaats van de armen is veel beter voor het uithoudingsvermogen, plus de vinnen laten je groter lijken in het water.

2. Houd de haai in de gaten en let op zijn gedrag.

Als je tijdens het zwemmen of snorkelen een haai ziet, observeer het dier dan gewoon en let op een van de hierboven genoemde gedragingen waaraan je kunt zien dat hij niet ontspannen is.

Zwem niet snel en agressief weg van de haai. Grillige bewegingen aan het oppervlak met veel gespetter zullen de nieuwsgierigheid van de haai wekken en hem naar je toe lokken.

3. Gebruik je vinnen als barrière.

Als een haai je aan de oppervlakte nadert, gebruik dan allebei je vinnen om een barrière tussen jou en de haai te vormen. Als je in een groep bent, kom dan bij elkaar en houd visueel contact met de haai. Blijf kalm en zwem langzaam weg terwijl je je vinnen onder water houdt om de haai zo min mogelijk te storen.

Nieuw bij het zwemmen met haaien? Ontmoet de vriendelijke reuzen van de oceaan: Top 5 plaatsen om met walvishaaien te zwemmen.

Zijn haaien gevaarlijk?

Of een haai nu relaxed is of niet, hij kan mensen verwonden, net als elk groot wild dier. Respect en voorzichtigheid moeten altijd worden betracht in de buurt van haaien.

Er zijn soorten die als minder gevaarlijk worden beschouwd en andere die meer voorzichtigheid vereisen als je ermee omgaat. Dit zijn onder andere stierhaaien, oceanische witpunthaaien, tijgerhaaien en grote witte haaien.

Statistieken tonen aan dat de kans groter is dat je betrokken raakt bij een auto-ongeluk of getroffen wordt door de bliksem dan dat je aangevallen wordt door een haai. In 2022 werden wereldwijd 57 meldingen van haaienincidenten of -aanvallen geregistreerd, met slechts vijf dodelijke slachtoffers.

Het is statistisch gezien veiliger om te zwemmen in water waar haaien voorkomen dan om met de auto boodschappen te doen.

Gezien de miljoenen mensen die dagelijks gebruik maken van wateren waar haaien voorkomen, is het aantal incidenten met haaien ongelooflijk laag. Hoewel in films als Jaws wordt getoond dat haaien elke mens die ze tegenkomen opeten, is dit absoluut onjuiste informatie. Helaas leidt dit tot massale angst en het uitroeien van deze belangrijke, oude wezens.

Leer verschillende haaien herkennen: Hier zijn 7 interessante haaiensoorten: hoe ze verschillen en waar je ze kunt zien.

Extra veiligheidstips voor haaien om je zelfvertrouwen in het water te vergroten.

Hier zijn een paar extra tips om veilig te blijven in wateren waar haaien voorkomen:

• Vermijd duiken in de schemering of het ochtendgloren. Haaien gebruiken deze omstandigheden met weinig licht om naar prooi te zoeken.
• Duik met gerenommeerde en deskundige duikoperators die de locaties kennen waar ze duiken en ook de soorten die je tegen zult komen.
• Gebruik neutraal gekleurde uitrusting. Zwarte of donkere kleuren hebben de voorkeur van de meeste duikprofessionals die regelmatig met haaien te maken hebben.
• Vraag plaatselijke informatie over welke waterplekken je het beste kunt vermijden.
• Vermijd duiken in riviermondingen of gebieden waar visresten van commerciële activiteiten aanwezig kunnen zijn.

Haaien zijn prachtige wezens waar je over het algemeen niet bang voor hoeft te zijn. Wees respectvol als je met haaien duikt of zwemt en onthoud onze beste haaienveiligheidstips zodat je kunt genieten van je haaienontmoetingen. Als je meer wilt leren over haaien, meld je dan vandaag nog aan voor de SSI Shark Ecology Specialty:

WORD EEN GEBREVETTEERDE SSI SHARK ECOLOGY DUIKER.