Hur ett dykcenter hade stor inverkan på drakfiskar och deras samhälle

Dive Center Aquanauts Grenada

Hur stor skillnad kan ett dykcenter egentligen göra? På Aquanauts Grenada visade sig svaret vara – mycket.

När vi tog över verksamheten 2021 under pandemins osäkerhet såg vi en möjlighet att göra saker annorlunda. Med drakfisk som sprider sig snabbt på våra lokala rev och färre dykare i vattnet behövde vi en kreativ lösning som skulle föra människor samman och återställa balansen i havet.

Så föddes Lionfish Bites & Beats – ett lokalt evenemang som kombinerar naturvård, mat och musik. Det som började som en lokal idé blev snart en kraftfull modell för att engagera dykare, lokalbefolkning och besökare i praktiskt revskydd – och det fungerade.

Från hot mot rev till möjlighet i samhället

När vi först anlände fanns drakfisk överallt. Med färre dykare som jagade dem på grund av globala reserestriktioner hade dessa invasiva rovdjur spridit sig snabbt över våra rev, vilket försatte inhemska fiskpopulationer i allvarlig fara.

Vi visste att det här inte var ett problem vi kunde lösa ensamma. Men tänk om vi kunde förvandla det till något som hela samhället skulle vilja vara en del av?

Skapa Lionfish Bites & Beats-evenemanget

Vi ville göra förvaltningen av drakfisk till en tillgänglig och rolig upplevelse för alla. Det var då vi kom på vårt evenemang Lionfish Bites & Beats – en hyllning till musik, mat och utbildning, allt inriktat på att öka medvetenheten om den invasiva arten drakfisk.

Vi samarbetade med West Indies Brewery för att vara värd för evenemanget, där lokala kockar lagade läckra rätter som Lionfish Tacos och Lionfish 'n Chips, med hjälp av filéerna vi samlade in under våra jakter. För att öka spänningen spelade lokala musiker, inklusive några från vår besättning, livemusik under hela kvällen, och under pausen gav en av våra besättningsmedlemmar en livedemonstration om hur man filéerar Lionfish.

Denna kombination av musik, mat och utbildning visade sig vara det perfekta receptet för samhällsengagemang. Det var ett unikt evenemang där lokalbefolkning, dykare , studenter och besökare kunde träffas, njuta av en rolig kväll och lära sig om vikten av hantering av invasiva arter. Ännu viktigare var att det gjorde det möjligt för oss att visa människor att naturvård kan vara en trevlig och givande del av livet, inte bara en seriös uppgift.

Dive Center Aquanauts Grenada

Inspirerad att agera? Läs härnäst: 10 bästa tipsen för hållbar dykning

Effekten: Från frekventa händelser till ett väl utfört jobb

Framgången med Lionfish Bites & Beats-evenemangen överträffade våra förväntningar. Det blev snabbt ett populärt evenemang i samhället som lockade människor från alla samhällsskikt. Men det bästa av allt? Det fungerade.

Med tiden märkte vi en anmärkningsvärd förändring. Antalet drakfiskar i våra lokala rev började minska, och antalet lokala restauranger som erbjöd drakfisk på sina menyer började öka. Insatserna från vår besättning, lokala dykare och lokalsamhällets engagemang började löna sig. I takt med att drakfiskpopulationen minskade blev det svårare och svårare att hitta tillräckligt med drakfiskar för våra evenemang (ett stort problem!).

Idag arrangerar vi Lionfish Bites & Beats två gånger om året, eller högst fyra gånger per år. För att samla tillräckligt med filéer till evenemanget måste vi ge oss ut på en resa till öarna utanför Isle de Ronde, en heldagsdyktur till ett mindre utforskat område där drakfisk fortfarande är mer rikligt förekommande.

Även om drakfisken inte är helt försvunnen från våra lokala rev, blir den allt svårare att hitta – och det är något vi är otroligt stolta över.

Vårt evenemang har blivit en sådan succé att studenter, dykare och gäster regelbundet frågar när nästa evenemang blir! Det har blivit ett mycket efterlängtat evenemang som för samman samhället, hyllar naturvård och låter alla smaka frukterna av sitt arbete.

Utökat engagemang: Jam & Jewelry Nights

Utöver våra Lionfish Bites & Beats-evenemang har vi infört Jam & Jewelry Nights som ett regelbundet initiativ. Dessa kvällar är ytterligare ett tillfälle för vår personal att spela livemusik och interagera med gäster, men den här gången lägger vi till en kreativ prägel: vi underlättar smyckestillverkning med Lionfish-taggar.

Gästerna får praktisk erfarenhet av att tillverka sina egna smycken med drakfiskar och förvandla något som en gång var ett hot mot våra rev till ett unikt minne. Detta initiativ, liksom måltiderna med drakfiskar från evenemangen, samlar in pengar till vårt Aqua Rangers Youth Development Scholarship Program, vilket ger lokala CARICOM-studenter möjlighet att få erfarenhet av den blå ekonomin.

Redo att engagera ditt samhälle? Läs: Topp 7 sätt att få in marin utbildning i ditt samhälle

Hur man upprepar detta på sitt dykcenter

Om du vill kopiera vår metod, här är några viktiga steg att följa:

1. Börja med ett tydligt uppdrag

Definiera dina mål för hantering av invasiva arter och samhällsengagemang. Oavsett om du fokuserar på drakfisk eller en annan invasiv art, se till att ditt uppdrag är tydligt och kommuniceras till ditt samhälle.

2. Samarbeta med lokala partners

Samarbeta med lokala företag, som bryggerier eller restauranger, för att skapa ett gemensamt evenemang. De kan hjälpa till med att tillhandahålla mat, dryck och ytterligare underhållning, och du kommer att öka medvetenheten om deras passion för naturvård i processen.

3. Gör det roligt och lärorikt

Gäster lär sig bäst när de har roligt. Inkludera musik, mat och praktiska aktiviteter för att hålla atmosfären avslappnad och engagerande. Överväg att anordna dykturer, smyckestillverkning eller pedagogiska föredrag i samband med dina evenemang för att ge en mångsidig upplevelse.

4. Förvandla bevarande till handling

Även om det är viktigt att öka medvetenheten, se till att era evenemang uppmuntrar till handling. Bjud in människor att engagera sig i er SSI-kurs om hantering av invasiva arter och/eller bidra till era lokala miljöinitiativ.

5. Fira framsteg

Bekämpning av invasiva arter är ett långsiktigt arbete, och varje steg framåt är en framgång. Fira de små segrarna och fortsätt att engagera ditt samhälle för att hålla momentum uppe.

Förvaltning av invasiva arter behöver inte vara en skrämmande uppgift. Genom att integrera samhällsengagemang med roliga, lärorika evenemang kan du öka medvetenheten, minska populationerna av invasiva arter och göra en verklig skillnad.

På Aquanauts Grenada har vi sett på nära håll hur betydelsefullt det kan vara när alla – från dykare till lokala företag och studenter – går samman för en gemensam sak. Vi hoppas att vår berättelse inspirerar dig att agera och hitta kreativa sätt att engagera ditt samhälle i att skydda havet vi alla älskar.

Följ @AquanautsGrenada för en inspirationsstråle, samhällsdriven naturvård och en plats på första parkett till våra havsälskande evenemang – den perfekta gnistan för ditt nästa initiativ.

Dive Center Aquanauts Grenada