Hoe één Dive Center een grote invloed had op Lionfish en de gemeenschap

Dive Center Aquanauts Grenada

Hoeveel verschil kan één duik center echt maken? Bij Aquanauts Grenada bleek het antwoord: heel veel.

Toen we het bedrijf in 2021 overnamen tijdens de onzekerheid van de pandemie, zagen we een kans om dingen anders te doen. Met Lionfish die zich snel over onze lokale riffen verspreidden en minder duikers in het water, hadden we een creatieve oplossing nodig die mensen samen zou brengen en het evenwicht in de oceaan zou herstellen.

Zo werd Lionfish Bites & Beats geboren - een evenement dat door de gemeenschap wordt aangedreven en natuurbehoud, cuisine en muziek combineert. Wat begon als een lokaal idee werd al snel een krachtig model om duikers, de lokale bevolking en bezoekers te betrekken bij praktische rifbescherming - en het werkte.

Van rifbedreiging naar kans voor de gemeenschap

Toen we hier aankwamen, waren er overal Lionfish. Met minder duikers die op ze jagen vanwege wereldwijde reisbeperkingen, hadden deze invasieve roofdieren zich snel over onze riffen verspreid, waardoor de inheemse vispopulaties ernstig gevaar liepen.

We wisten dat dit geen probleem was dat we alleen konden oplossen. Maar wat als we er iets van konden maken waar de hele gemeenschap deel van zou willen uitmaken?

Het Lionfish Bites & Beats evenement creëren

We wilden van Lionfish management een toegankelijke en leuke ervaring voor iedereen maken. Daarom bedachten we ons Lionfish Bites & Beats evenement - een feest van muziek, eten en educatie, allemaal gericht op het vergroten van het bewustzijn over de invasieve Lionfish soort.

We werkten samen met West Indies Brewery om het evenement te organiseren, en lokale chef-koks bereidden heerlijke gerechten zoals Lionfish Tacos en Lionfish 'n Chips, met de filets die we tijdens onze jacht hadden verzameld. Om het nog spannender te maken speelden lokale muzikanten, waaronder een aantal van onze bemanningsleden, de hele avond livemuziek en tijdens de pauze gaf een van onze bemanningsleden een live demonstratie van het fileren van Lionfish.

Deze combinatie van muziek, eten en educatie bleek het perfecte recept voor betrokkenheid bij de gemeenschap. Het was een uniek evenement waar de lokale bevolking, scuba duikers, studenten en bezoekers samen konden komen, van een leuke avond konden genieten en konden leren over het belang van Invasive Species Management. Belangrijker nog, het stelde ons in staat om mensen te laten zien dat natuurbehoud een leuk en dankbaar onderdeel van het leven kan zijn, en niet alleen een serieuze taak.

Dive Center Aquanauts Grenada

Geïnspireerd om actie te ondernemen? Lees volgende: 10 toptips voor duurzaam duiken

De impact: Van frequente evenementen tot een goed uitgevoerde klus

Het succes van de Lionfish Bites & Beats evenementen overtrof onze verwachtingen. Het werd al snel een favoriet gemeenschapsevenement, waar mensen van alle rangen en standen op af kwamen. Maar het beste deel? Het werkte.

Na verloop van tijd zagen we een opmerkelijke verschuiving. Het aantal Lionfish in onze lokale riffen begon af te nemen en het aantal lokale restaurants dat Lionfish op hun menu zette begon toe te nemen. De inspanningen van onze bemanning, lokale duikers en de betrokkenheid van de lokale gemeenschap begonnen vruchten af te werpen. Naarmate de Lionfish populatie afnam, werd het steeds moeilijker om genoeg Lionfish te vinden voor onze evenementen (een groot probleem!).

Tegenwoordig organiseren we Lionfish Bites & Beats twee keer per jaar, of maximaal vier keer per jaar. Om genoeg filets voor het evenement te verzamelen, moeten we een tocht maken naar de eilanden voor de kust van Isle de Ronde, een duiktocht van een hele dag naar een minder onderzocht gebied waar Lionfish nog steeds in overvloed voorkomen.

Hoewel Lionfish nog niet helemaal verdwenen zijn uit onze lokale riffen, worden ze wel steeds moeilijker te vinden - en dat is iets waar we ongelooflijk trots op zijn.

Ons evenement is zo'n succes geworden dat studenten, duikers en gasten regelmatig vragen wanneer de volgende is! Het is een langverwacht evenement geworden dat de gemeenschap samenbrengt, natuurbehoud viert en iedereen de vruchten van hun arbeid laat proeven.

Uitbreiding van betrokkenheid: Jam & Sieraden Avonden

Toevoeging aan onze Lionfish Bites & Beats evenementen, hebben we Jam & Jewelry Nights geïntroduceerd als een regelmatig terugkerend initiatief. Deze avonden zijn nog een kans voor onze crew om live muziek te spelen en te communiceren met gasten, maar deze keer voegen we er een creatieve draai aan toe: we faciliteren het maken van sieraden met Lionfish stekels.

Gasten gaan zelf aan de slag door hun eigen Lionfish-sieraden te maken, waardoor iets dat ooit een bedreiging vormde voor onze riffen een uniek aandenken wordt. Met dit initiatief en de Lionfish-maaltijden van de evenementen wordt geld ingezameld voor ons Aqua Rangers Youth Development Scholarship Program, dat lokale CARICOM-studenten in staat stelt ervaring op te doen in de blauwe economie.

Klaar om je gemeenschap erbij te betrekken? Lees: Top 7 manieren om zee-educatie naar je gemeenschap te brengen

Hoe je dit kunt nabootsen in je duikcentrum

Als je onze aanpak wilt kopiëren, zijn hier enkele belangrijke stappen die je moet volgen:

1. Begin met een duidelijke missie

Bepaal je doelen voor Invasive Species Management en de betrokkenheid van de gemeenschap. Of je je nu richt op Lionfish of een andere invasieve soort, zorg ervoor dat je missie duidelijk is en gecommuniceerd wordt naar je gemeenschap.

2. Samenwerken met lokale partners

Werk samen met lokale bedrijven, zoals brouwerijen of restaurants, om een gezamenlijk evenement te organiseren. Zij kunnen helpen met het aanbieden van eten, drinken en extra entertainment, en je brengt tegelijkertijd hun passie voor natuurbehoud onder de aandacht.

3. Maak het leuk en leerzaam

Gasten leren het best als ze plezier hebben. Gebruik muziek, eten en praktische activiteiten om de sfeer ontspannen en boeiend te houden. Overweeg om naast je evenementen duikexcursies, sieraden maken of educatieve lezingen te organiseren voor een veelzijdige ervaring.

4. Zet natuurbehoud om in actie

Bewustwording is belangrijk, maar zorg er ook voor dat je evenementen aanzetten tot actie. Nodig mensen uit om mee te doen aan je SSI Invasive Species Management cursus en/of bij te dragen aan je lokale milieu-initiatieven.

5. Vooruitgang vieren

Invasive Species Management is een langetermijninspanning en elke stap vooruit is een succes. Vier de kleine overwinningen en blijf je gemeenschap erbij betrekken om de vaart erin te houden.

Invasive Species Management hoeft geen moeilijke taak te zijn. Door maatschappelijke betrokkenheid te integreren met leuke, educatieve evenementen kun je het bewustzijn vergroten, populaties van invasieve soorten terugdringen en echt een verschil maken.

Bij Aquanauts Grenada hebben we met eigen ogen gezien hoe impactvol het kan zijn als iedereen - van duikers tot lokale bedrijven tot studenten - samenkomt voor een gemeenschappelijk doel. We hopen dat ons verhaal je inspireert om actie te ondernemen en creatieve manieren te vinden om je gemeenschap te betrekken bij het beschermen van de oceaan waar we allemaal van houden.

Volg @AquanautsGrenada voor een vleugje inspiratie, door de gemeenschap aangedreven natuurbehoud en een zitje op de eerste rij bij onze oceaanliefhebbende evenementen - de perfecte vonk voor je volgende initiatief.

Dive Center Aquanauts Grenada