Como um centro de mergulho teve um grande impacto sobre o peixe-leão e a comunidade

Dive Center Aquanauts Grenada

Quanta diferença um centro de mergulho pode realmente fazer? Na Aquanauts Grenada, a resposta acabou sendo: muita.

Quando assumimos a empresa em 2021, durante a incerteza da pandemia, vimos uma oportunidade de fazer as coisas de forma diferente. Com o peixe-leão se espalhando rapidamente em nossos recifes locais e menos mergulhadores na água, precisávamos de uma solução criativa que reunisse as pessoas e restaurasse o equilíbrio do oceano.

Foi assim que nasceu o Lionfish Bites & Beats, um evento comunitário que combina conservação, culinária e música. O que começou como uma ideia local logo se tornou um modelo poderoso para envolver mergulhadores, moradores locais e visitantes na proteção prática dos recifes - e funcionou.

Da ameaça aos recifes à oportunidade para a comunidade

Quando chegamos, o peixe-leão estava por toda parte. Com menos mergulhadores caçando-os devido às restrições globais de viagem, esses predadores invasores se espalharam rapidamente por nossos recifes, colocando em sério risco as populações de peixes nativos.

Sabíamos que esse não era um problema que poderíamos resolver sozinhos. Mas e se pudéssemos transformá-lo em algo do qual toda a comunidade gostaria de fazer parte?

Criando o evento Lionfish Bites & Beats

Queríamos tornar o gerenciamento do Lionfish uma experiência acessível e divertida para todos. Foi então que criamos o evento Lionfish Bites & Beats, uma celebração com música, comida e educação, tudo voltado para a conscientização sobre a espécie invasora Lionfish.

Colaboramos com a West Indies Brewery para sediar o evento, com chefs locais preparando pratos deliciosos como Lionfish Tacos e Lionfish 'n Chips, usando os filés que coletamos durante nossas caçadas. Para aumentar a empolgação, músicos locais, incluindo alguns de nossa equipe, tocaram música ao vivo durante toda a noite e, no intervalo, um de nossos tripulantes fez uma demonstração ao vivo de como filetar o peixe-leão.

Essa combinação de música, comida e educação acabou sendo a receita perfeita para o envolvimento da comunidade. Foi um evento único em que moradores locais, mergulhadores, estudantes e visitantes puderam se reunir, desfrutar de uma noite divertida e aprender sobre a importância do gerenciamento de espécies invasoras. O mais importante é que nos permitiu mostrar às pessoas que a conservação pode ser uma parte agradável e gratificante da vida, não apenas uma tarefa séria.

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O impacto: De eventos frequentes a um trabalho bem feito

O sucesso dos eventos Lionfish Bites & Beats superou nossas expectativas. Ele rapidamente se tornou o evento favorito da comunidade, atraindo pessoas de todas as esferas da vida. Mas a melhor parte? Ele funcionou.

Com o tempo, notamos uma mudança notável. O número de peixes-leão em nossos recifes locais começou a diminuir, e o número de restaurantes locais que ofereciam peixes-leão em seus cardápios começou a aumentar. Os esforços da nossa equipe, dos mergulhadores locais e o envolvimento da comunidade local estavam começando a dar resultado. À medida que a população de peixes-leão diminuía, ficava cada vez mais difícil encontrar peixes-leão suficientes para nossos eventos (um grande problema!).

Atualmente, realizamos o Lionfish Bites & Beats duas vezes por ano, ou no máximo quatro vezes por ano. Reunir filés suficientes para o evento significa que temos que fazer uma viagem para as ilhas da Ilha de Ronde, uma viagem de mergulho de um dia inteiro para uma área menos explorada, onde os peixes-leão ainda são mais abundantes.

Embora o peixe-leão não tenha desaparecido completamente de nossos recifes locais, está cada vez mais difícil encontrá-lo, e isso é algo de que nos orgulhamos muito.

Nosso evento se tornou um sucesso tão grande que alunos, mergulhadores e convidados perguntam regularmente quando será o próximo! Ele se tornou um evento muito aguardado que reúne a comunidade, celebra a conservação e permite que todos provem os frutos de seu trabalho.

Expandindo o envolvimento: Noites de música e joias

Além de nossos eventos Lionfish Bites & Beats, introduzimos as Jam & Jewelry Nights como uma iniciativa regular. Essas noites são outra oportunidade para nossa equipe tocar música ao vivo e interagir com os hóspedes, mas, desta vez, adicionamos um toque criativo: facilitamos a fabricação de joias com espinhos de peixe-leão.

Os hóspedes se envolvem na confecção de suas próprias joias de peixe-leão, transformando algo que antes era uma ameaça aos nossos recifes em uma lembrança única. Essa iniciativa, assim como as refeições de peixe-leão dos eventos, arrecada fundos para o nosso Programa de Bolsas de Estudo para o Desenvolvimento da Juventude Aqua Rangers, que capacita estudantes locais da CARICOM a ganhar experiência na Economia Azul.

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Como reproduzir isso em seu centro de mergulho

Se você quiser replicar nossa abordagem, aqui estão algumas etapas importantes a serem seguidas:

1. Comece com uma missão clara

Defina suas metas para o gerenciamento de espécies invasoras e o envolvimento da comunidade. Quer você esteja se concentrando no peixe-leão ou em outra espécie invasora, certifique-se de que sua missão seja clara e comunicada à comunidade.

2. Colaborar com parceiros locais

Junte-se a empresas locais, como cervejarias ou restaurantes, para criar um evento colaborativo. Eles podem ajudar com o fornecimento de alimentos, bebidas e entretenimento adicional, e você, ao mesmo tempo, conscientizará mais pessoas sobre a paixão deles pela conservação.

3. Torne-o divertido e educativo

Os hóspedes aprendem melhor quando estão se divertindo. Incorpore música, comida e atividades práticas para manter a atmosfera relaxada e envolvente. Considere a possibilidade de realizar viagens de mergulho, fabricação de joias ou palestras educacionais junto com seus eventos para proporcionar uma experiência completa.

4. Transforme a conservação em ação

Embora a conscientização seja importante, certifique-se de que seus eventos incentivem a ação. Convide as pessoas a se envolverem com o curso de Gerenciamento de Espécies Invasoras da SSI e/ou a contribuírem com as iniciativas ambientais locais.

5. Comemore o progresso

O gerenciamento de espécies invasoras é um esforço de longo prazo, e cada passo adiante é um sucesso. Comemore as pequenas vitórias e continue engajando sua comunidade para manter o ritmo.

O gerenciamento de espécies invasoras não precisa ser uma tarefa assustadora. Ao integrar o envolvimento da comunidade com eventos divertidos e educacionais, você pode aumentar a conscientização, reduzir as populações de espécies invasoras e fazer uma diferença real.

Na Aquanauts Grenada, vimos em primeira mão como pode ser impactante quando todos - de mergulhadores a empresas locais e estudantes - se unem por uma causa comum. Esperamos que nossa história inspire você a agir e encontrar maneiras criativas de envolver sua comunidade na proteção do oceano que todos nós amamos.

Siga @AquanautsGrenada para obter um pouco de inspiração, conservação comunitária e um lugar na primeira fila de nossos eventos voltados para o oceano - a faísca perfeita para sua próxima iniciativa.

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