É divertido? Um mergulho de 40 metros no lodo de esgoto de uma torre de digestão

As condições de mergulho são realmente ótimas: sem corrente, sem destroços perigosos na região, temperaturas agradáveis ​​e uma área de mergulho administrável... administrável...? Agora falando sério: na verdade não, porque o mergulho acontecerá na torre digestora de uma estação de tratamento de esgoto com visibilidade “zero”. E estamos a falar de mergulhadores profissionais, mais precisamente Gregor Ulrich, que, com a sua equipa de doze pessoas do Serviço de Mergulho Ambiental de Viena, mergulha (e trabalha) principalmente em estações de tratamento de águas residuais por toda a Alemanha.

A empresa familiar vienense foi fundada pelo pai de Gregor, Anton, há mais de 40 anos. Os Ulrich trabalham como especialistas em digestores e obras de tratamento de esgotos desde 1996. Gregor passou dez anos nas estações de tratamento de águas residuais europeias. Agora ele combina sua empresa com a de seu pai Anton, que se tornou um dos poucos maiores especialistas neste setor de negócios "fedorento".

Todo o mergulho essas coisas têm muito pouco a ver com o esporte mais bonito do mundo e tais operações em estações de tratamento de esgoto de três estágios não são literalmente lambidas de mel, mas sim um negócio de "merda" - mas mesmo assim muito interessante que tipo de trabalho é feito por mergulhadores industriais .

Gregor tem agora 36 anos e trabalhou como mergulhador profissional em vários clarificadores e digestores durante dez anos. O que ele e seus colegas fazem em torres de digestão com profundidades de até 40 metros e temperaturas em torno de 37 graus Celsius é um “vôo cego” em um ambiente perigoso. Gregor Ulrich geralmente só mergulha em águas contaminadas, ou seja, nas águas residuais das estações de tratamento de esgoto.

Os clarificadores menores são a abertura. Apenas quatro a oito metros de profundidade e principalmente 20 graus de calor. Aqui os mergulhos às vezes duram até três horas. Os especialistas em mergulho de Viena não precisam de tabelas de descompressão para isso devido às profundidades rasas. Nessas bacias, bactérias aeróbias clarificam as águas residuais. Para criar o ambiente aeróbico necessário para as culturas bacterianas importantes, o ar comprimido é soprado nas piscinas com compressores de baixa pressão e agitado.

O "ar os sopradores" são desligados durante os mergulhos de inspeção e limpeza e os mergulhadores removem lodo e corpos estranhos da piscina para manter o tratamento de águas residuais em andamento. A partir daqui, as águas residuais pré-limpas vão para as torres de esgoto e lama...

Estas grandes torres de digestão, com até 40 metros de altura, têm um ambiente anaeróbico e durante os processos de digestão é gerado gás metano, o que dificulta ainda mais as atividades de mergulho. “Nessas torres de digestão, o processo gera mais energia do que todo o sistema consome e o gás metano é um subproduto bem-vindo, mas também perigoso, do processo de clarificação”, explica Gregor Ulrich. Existem normas de segurança rigorosas, pois existe risco de explosão, a chamada Zona 1, a distâncias de cinco metros do ambiente de metano na torre de clarificação.

Dentro da torre, acima do nível de enchimento da massa digerida - na zona "zero" - qualquer faísca pode causar um drama, razão pela qual apenas equipamentos e materiais especiais podem ser usados ​​aqui. Isto não tem nada a ver com o mergulho industrial como normalmente é conhecido. "Quando você vê a luz residual desaparecendo pela escotilha e de repente você tem visibilidade zero, você deixou a zona crítica zero para trás, mas então você fica preso na bagunça - até os ouvidos", explica Gregor Ulrich, porque a massa semifluida a uma temperatura de 37 graus Celsius é tudo menos uma temperatura de mergulho agradável.

O traje especial à prova de água e gás, com conexão de baioneta no pescoço, pega o capacete especial, cuja janela de visualização não mostra nada. É por isso que uma lâmpada de mergulho, um computador ou um medidor de profundidade não fazem parte do equipamento, porque não podem ser usados ​​de qualquer maneira. O traje fechado é abastecido com ar pela equipe de serviço na superfície, fora do digestor, por meio de um pacote de mangueiras com quatro linhas – chamado umbilical. Com o Free-Flow, o ar respirável é soprado para dentro do traje. Este também flui para o capacete para que o mergulhador possa respirar sem regulador, tal como acontece com o mergulho clássico com capacete. O fluxo e o volume de ar são regulados através de válvulas. Os diálogos entre a equipe de serviço e os mergulhadores são possíveis através de um telefone integrado.

O ar soprado no traje esfria um pouco o mergulhador, pois depois de apenas alguns minutos a temperatura ambiente de 37 graus é tudo menos divertida. Uma pequena mangueira, de quase um metro e meio de comprimento, ocasionalmente resfria "o sistema" quando o mergulhador pode usar a chamada válvula pneumática para direcionar um jato de água fria para o peito ou para as mãos do lado de fora, o que garante pelo menos temporariamente um leve resfriamento.

“Pelo menos do ponto de vista do mergulhador profissional, isto tem muitas vantagens”, diz Gregor Ulrich. “Está sempre quente e nunca temos que mergulhar em águas geladas ou no ambiente frio. Temos um meio calmo, constante e só mergulhamos num espaço bem definido”, explica o profissional. E: "Na verdade, sempre mergulhamos em um ambiente seguro. Durante nossos mergulhos nunca há corrente, não temos tráfego marítimo sobre nossas cabeças e nenhuma instalação perigosa ou naufrágio que represente um perigo", Gregor Ulrich quase dá vontade de experimentar. descubra por si mesmo quando você ouve. Mas ele também acrescentou imediatamente uma desvantagem: "É muito difícil para a psique. Pelo menos no começo!" E essa é provavelmente uma das principais razões pelas quais o mergulho profissional em ambientes tão difíceis não é propriamente o emprego dos sonhos, fora o salário que ronda os 500 euros por dia!

A única questão que resta é: o que diabos um mergulhador está fazendo em um digestor sem um centímetro de visibilidade a 37 graus? Bem, a pergunta é respondida com muita facilidade, porque a razão para a limpeza regular dos tanques de decantação e das torres de digestão resulta dos componentes orgânicos decompostos pelos micróbios e bactérias, que então se depositam como lodo de esgoto no fundo da torre de digestão. Um efeito venturi é então gerado com uma bomba gigantesca enquanto sopra ar comprimido, com o qual o mergulhador liberta o solo do lodo e assim apimenta o ambiente bacteriano na torre de digestão.