© A clownfish on an anemone in the lagoon around Kimbe Island in Papua New Guinea, (c) Simon Thorrold, Woods Hole Oceanographic Institution
© The future reproductive success of clown fish depends almost exclusively on their habitat, (c) Simon Thorrold, Woods Hole Oceanographic Institution
Klimaatverandering: Nemo in de problemen
December 3, 2019
Clownvis kan zich niet aanpassen aan snelle veranderingen in omgeving
De geliefde anemoonvis, die populair werd door de films "Finding Nemo" en "Finding Dorie", heeft niet het genetische vermogen om zich aan te passen aan snelle veranderingen in zijn omgeving, volgens een recente studie van het Franse National Center for Scientific Research (CNRS ) en het Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI).
Een internationaal onderzoeksteam observeerde meer dan tien jaar lang clownvissen in de lagunes van Kimbe Bay, een hotspot voor biodiversiteit in Papoea-Nieuw-Guinea. Met behulp van een genetische analyse van het DNA van de populatie konden de onderzoekers berekenen in hoeverre ze in staat zijn om zich aan te passen aan veranderingen in de habitat. Ze ontdekten dat grote families van clownvissen, die vele generaties overspannen, eerder met elkaar verbonden waren door hoogwaardige habitats dan door gedeelde genen.
"De hier gerapporteerde resultaten werden mogelijk gemaakt door een enorme bemonstering en DNA-sequentiebepaling die voor geen enkele mariene soort is uitgevoerd," zegt WHOI-bioloog Simon Thorrold, co-auteur van het onderzoek. "De grootste verrassing voor ons was ook de meest verontrustende: inspanningen voor natuurbehoud kunnen niet vertrouwen op genetische aanpassing om clownvissen te beschermen tegen de effecten van klimaatverandering - het lijkt erop dat Nemo zichzelf niet zal kunnen redden."
De kwaliteit van de anemoon die clownvissen een thuis geeft, draagt met gemiddeld 50 procent aanzienlijk bij aan hun overlevings- en vernieuwingsvermogen. Als de anemonen gezond blijven, zal de populatie clownvissen blijven bestaan. Maar als de anemonen en de koraalriffen waar ze leven worden aangetast door de opwarming van de aarde, hebben de clownvissen het moeilijk.
"Nemo is dus overgeleverd aan de genade van een habitat die van jaar tot jaar verslechtert, en het zou onredelijk zijn om te verwachten dat een clownvis zich genetisch snel genoeg kan aanpassen om in de lagunes te blijven, dus de overlevingskans van de vis hangt alleen af van ons vermogen om de kwaliteit van zijn habitat te handhaven," legt Benoit Pujol uit, evolutionair geneticus bij het CNRS.