Anguille elettriche - cacciatori complessi

November 17, 2015

Università di Vanderbilt.

Da tre anni in Sud America, Catania ha studiato come l'anguilla elettrica utilizza i campi elettrici per navigare nelle acque fangose del bacino del Rio delle Amazzoni e dell'Orinoco, predando i furetti.

Le anguille possono crescere fino a 2,8 metri e pesare fino a 200 chilogrammi. In circa due terzi del suo corpo sono presenti cellule specializzate che funzionano come piccole batterie biologiche. Quando cacciano o sono in pericolo, queste cellule si scaricano simultaneamente, emettendo almeno 600 volt di elettricità, cinque volte il voltaggio di una normale presa elettrica statunitense.

Si è pensato a lungo che le anguille elettriche fossero creature primitive che possedevano l'abilità unica di usare l'elettricità per scuotere a morte le loro prede. Ora, sembra che siano anche in grado di manipolare i campi elettrici in modo complesso, conferendo loro una serie di abilità notevoli, ha dichiarato Catania. Una di queste abilità consiste nel raddoppiare la forza della scarica elettrica a piacimento. Il sistema elettrico dell'anguilla è simile a un taser senza fili utilizzato per stordire le prede. Le anguille producono tre diversi tipi di scariche elettriche: impulsi a basso voltaggio per rilevare l'ambiente circostante, brevi sequenze di impulsi ad alto voltaggio (due o tre millisecondi) durante la caccia e raffiche di impulsi ad alto voltaggio e ad alta frequenza quando l'anguilla cattura una preda o deve difendersi.

In una serie di esperimenti, Catania ha dimostrato che la scarica elettrica dell'anguilla non agisce sui muscoli della preda, ma sui nervi che controllano i muscoli. Questo fa sì che la preda subisca forti contrazioni muscolari involontarie.

essere vivente", ha dichiarato.

Normalmente, l'anguilla manipola i piccoli pesci da foraggio attraverso l'avvicinamento e l'emissione di scariche elettriche che provocano contrazioni muscolari su tutto il corpo e paralisi temporanea della preda. Se, per qualche motivo, l'anguilla decide di non mangiare il pesce, la vittima si riprende dopo qualche tempo e nuota via senza alcun danno visibile.

Catania ha anche scoperto che l'anguilla ha una modalità di attacco che utilizza contro le prede più grandi. Per prima cosa, l'anguilla la morde, poi arrotola la coda intorno alla preda fino a quando la coda non si trova proprio di fronte alla sua testa. A questo punto, l'anguilla aumenta il ritmo delle scariche elettriche ad alta tensione.

Questa manovra porta il polo positivo dell'anguilla (situato nella testa) in prossimità del polo negativo (situato nella coda). La vicinanza fisica dei due poli aumenta la quantità di carica elettrica diretta verso la preda che si trova nel mezzo fino al doppio della sua intensità abituale. Questo fa sì che i muscoli della preda si contraggano così velocemente e intensamente da paralizzarla. Secondo Catania, l'effetto è paragonabile alla somministrazione di una dose di un agente nervino come il curaro.

e rintraccia le sue prede.

http://news.vanderbilt.edu/2015/10/electric-eel-most-remarkable-predator-in-animal-kingdom/

https://www.youtube.com/watch?v=FS-tmBD9Cjk