電気ウナギ - 複雑なハンター

November 17, 2015

ヴァンダービルト大学

である。

過去3年間南米に滞在していたカターニアは、電気ウナギが電界を使ってアマゾンとオリノコ流域の泥水の中を移動し、フェレットを捕食する方法を研究してきた。

ウナギは最大2.8メートル、体重200キロにもなる。体の約3分の2には、小さな生体電池のような特殊な細胞がある。狩りをするときや危険が迫ったとき、これらの細胞は同時に放電され、少なくとも600ボルトの電気を発する。

電気ウナギは長い間、獲物にショックを与えて死に至らしめる電気を使うユニークな能力を持つ原始的な生き物だと思われてきた。現在では、電界を複雑な方法で操作することもできるようで、そのため多くの驚くべき能力がある、とカタニアは言う。 そのひとつが、放電の強さを自在に倍増させることである。ウナギの電気システムは、獲物を気絶させるために使われる無線スタンガンに似ている。周囲を探知するための低電圧パルス、狩りをするときの高電圧パルスの短いシーケンス（2～3ミリ秒）、獲物を捕らえたり身を守ったりするときの高電圧高周波パルスのバーストである。

カターニアは一連の実験で、ウナギの放電が獲物の筋肉に作用するのではなく、筋肉を制御する神経に作用することを示した。これにより、獲物は強い不随意筋収縮を起こす。

生きている存在である。

通常、ウナギは捕食中の小魚を手なずけて放電させ、全身の筋収縮と一時的な麻痺を引き起こす。何らかの理由でウナギがその魚を食べないと決めた場合、被害者はしばらくすると回復し、目に見えるダメージを受けることなく泳ぎ去る。

カタニアは、ウナギが大きな獲物に対して使う攻撃モードがあることも発見した。まず、ウナギは獲物に噛みつき、次に尾が獲物の頭の真反対にくるまで尾を巻きつける。この時、ウナギは高電圧放電の速度を上げる。

この操作によって、ウナギのプラス極（頭にある）がマイナス極（尾にある）の近くに集まる。2つの極が物理的に接近することで、間に挟まれた獲物に向けられる電荷の量が通常の2倍にもなる。これにより、獲物の筋肉は非常に速く、激しく収縮し、事実上麻痺状態になる。カターニアによれば、この効果はクラーレなどの神経剤を投与するのに匹敵するという。

そして獲物を追跡する。

そして獲物を追跡する。

そして獲物を追跡する。

http://news.vanderbilt.edu/2015/10/electric-eel-most-remarkable-predator-in-animal-kingdom/

https://www.youtube.com/watch?v=FS-tmBD9Cjk