Elektriska ålar - komplexa jägare

November 17, 2015

Vanderbilt University.

Efter att ha varit i Sydamerika under de senaste tre åren har Catania studerat hur den elektriska ålen använder elektriska fält för att navigera genom det leriga vattnet i Amazonas och Orinoco-bassängen och jagar illrar.

Ålar kan växa upp till 2,8 meter och väga upp till 200 kilogram. Det finns specialiserade celler som fungerar som små biologiska batterier i ungefär två tredjedelar av kroppen. Vid jakt eller i fara urladdas dessa celler samtidigt och avger minst 600 volt elektricitet, fem gånger spänningen jämfört med ett amerikanskt standarduttag.

Det hade länge antagits att elektriska ålar var primitiva varelser som hade den unika förmågan att använda elektricitet för att chocka sitt byte till döds. Nu verkar det som att de också kan manipulera de elektriska fälten på ett komplext sätt, vilket ger dem ett antal anmärkningsvärda förmågor, sa Catania. En av dessa förmågor handlar om att fördubbla styrkan av deras elektriska urladdning efter behag. Ålens elektriska system liknar en trådlös taser som används för att bedöva byten. Ålen producerar tre olika typer av elektriska urladdningar: lågspänningspulser för att upptäcka sin omgivning, korta sekvenser av högspänningspulser (två eller tre millisekunder) vid jakt och skurar av högspänningspulser med hög frekvens när ålen fångar bytesdjur eller behöver försvara sig.

I en serie experiment visade Catania att ålens elektriska urladdning inte verkar på bytesmusklerna, utan på nerverna som styr musklerna. Detta gör att bytet upplever starka ofrivilliga muskelsammandragningar.

levande varelse", sa han.

Normalt manipulerar ålen små födosökande fiskar genom att närma sig och avge sina elektriska urladdningar, vilket orsakar muskelsammandragningar i hela kroppen och tillfällig förlamning i bytet. Om ålen av någon anledning bestämmer sig för att inte äta fisken kommer offret att återhämta sig efter en tid och simma iväg utan några synliga skador.

Catania upptäckte också att ålen har ett attackläge som den använder mot större byten. Först biter ålen den och rullar sedan svansen runt bytet tills svansen är mittemot huvudet. Vid denna tidpunkt ökar ålen hastigheten för elektriska högspänningsurladdningar.

Denna manöver sammanför ålens positiva pol (placerad i dess huvud) i närheten av den negativa polen (placerad i svansen). Den fysiska närheten av de två polerna ökar mängden elektrisk laddning riktad mot bytet som är inklämt däremellan till så mycket som två gånger dess vanliga intensitet. Detta gör att bytesmusklerna drar ihop sig så snabbt och hårt att de praktiskt taget förlamas. Enligt Catania är effekten jämförbar med att administrera en dos av ett nervgift som curare.

och spåra dess byte.

http://news.vanderbilt.edu/2015/10/electric-eel-most-remarkable-predator-in-animal-kingdom/

https://www.youtube.com/watch?v=FS-tmBD9Cjk