Elektrische alen - complexe jagers
November 17, 2015
Vanderbilt Universiteit.
De afgelopen drie jaar heeft Catania in Zuid-Amerika bestudeerd hoe de sidderaal elektrische velden gebruikt om door de modderige wateren van het Amazone- en Orinocobekken te navigeren en daarbij op fretten aast.
Elsen kunnen 2,8 meter lang worden en tot 200 kilo wegen. In ongeveer tweederde van zijn lichaam zitten gespecialiseerde cellen die werken als kleine biologische batterijen. Tijdens de jacht of bij gevaar worden deze cellen gelijktijdig ontladen, waarbij ze minstens 600 volt elektriciteit afgeven, vijf keer het voltage van een standaard stopcontact in de VS.
Er is lang aangenomen dat sidderalen primitieve wezens waren die het unieke vermogen bezaten om elektriciteit te gebruiken om hun prooi dood te schokken. Nu blijkt dat ze ook in staat zijn om de elektrische velden op een complexe manier te manipuleren, waardoor ze een aantal opmerkelijke vaardigheden bezitten, aldus Catania.
Een van deze vaardigheden bestaat uit het naar believen verdubbelen van de kracht van hun elektrische ontlading. Het elektrische systeem van de aal lijkt op een draadloze taser die wordt gebruikt om prooien te verdoven. De alen produceren drie verschillende soorten elektrische ontladingen: lage spanningspulsen om hun omgeving te detecteren, korte opeenvolgingen van hoge spanningspulsen (twee of drie milliseconden) tijdens het jagen, en uitbarstingen van hoge spanningspulsen met een hoge frequentie wanneer de aal een prooi vangt of zichzelf moet verdedigen.
In een reeks experimenten toonde Catania aan dat de elektrische ontlading van de paling niet inwerkt op de spieren van de prooi, maar op de zenuwen die de spieren aansturen. Hierdoor ervaart de prooi sterke onwillekeurige spiersamentrekkingen.
levend wezen," zei hij.
Normaal manipuleert de paling kleine foeragerende vissen door toenadering te zoeken en zijn elektrische ontladingen af te geven, waardoor hij spiercontracties over het hele lichaam veroorzaakt en de prooi tijdelijk verlamt. Als de paling om de een of andere reden besluit om de vis niet op te eten, herstelt het slachtoffer zich na enige tijd en zwemt weg zonder zichtbare schade.
Catania ontdekte ook dat de paling een aanvalsmodus heeft die hij gebruikt tegen grotere prooien. Eerst bijt de paling, dan rolt hij zijn staart om de prooi tot de staart recht tegenover zijn kop zit. Op dat moment verhoogt de paling de snelheid van de elektrische ontladingen met hoog voltage.
Deze manoeuvre brengt de positieve pool van de paling (die zich in zijn kop bevindt) samen in de buurt van de negatieve pool (die zich in zijn staart bevindt). De fysieke nabijheid van de twee polen verhoogt de hoeveelheid elektrische lading die op de prooi wordt gericht die ertussen zit tot wel twee keer de gebruikelijke intensiteit. Hierdoor trekken de spieren van de prooi zo snel en hard samen dat ze vrijwel verlamd raken. Volgens Catania is het effect vergelijkbaar met het toedienen van een dosis zenuwgas zoals curare.
en spoort zijn prooi op.
http://news.vanderbilt.edu/2015/10/electric-eel-most-remarkable-predator-in-animal-kingdom/
https://www.youtube.com/watch?v=FS-tmBD9Cjk