Elektriske ål - komplekse jegere

November 17, 2015

Vanderbilt University.

Etter å ha vært i Sør-Amerika de siste tre årene, har Catania studert hvordan den elektriske ålen bruker elektriske felt for å navigere gjennom det gjørmete vannet i Amazonas- og Orinoco-bassenget, og rov på ildere.

Ål kan vokse opp til 2,8 meter og veie opptil 200 kilo. Det er spesialiserte celler som fungerer som små biologiske batterier i omtrent to tredjedeler av kroppen. Under jakt eller i fare utlades disse cellene samtidig, og avgir minst 600 volt elektrisitet, fem ganger spenningen til en standard amerikansk stikkontakt.

Det hadde lenge vært antatt at elektriske ål var primitive skapninger som hadde den unike evnen til å bruke elektrisitet til å sjokkere byttet sitt i hjel. Nå ser det ut til at de også er i stand til å manipulere de elektriske feltene på en kompleks måte, og dermed gi dem en rekke bemerkelsesverdige evner, sa Catania. En av disse evnene innebærer å doble styrken til deres elektriske utladning etter ønske. Det elektriske systemet til ålen ligner på en trådløs taser som brukes til å bedøve byttedyr. Ålene produserer tre forskjellige typer elektriske utladninger: lavspenningspulser for å oppdage omgivelsene, korte sekvenser av høyspentpulser (to eller tre millisekunder) under jakt, og utbrudd av høyspente høyfrekvente pulser når ålen fanger bytte eller trenger å forsvare seg.

I en serie eksperimenter viste Catania at ålens elektriske utladning ikke virker på byttets muskler, men på nervene som styrer musklene. Dette fører til at byttedyret opplever sterke ufrivillige muskelsammentrekninger.

levende vesen," sa han.

Vanligvis manipulerer ålen små fôrfisker gjennom tilnærming og avgir elektriske utladninger, noe som forårsaker muskelsammentrekninger i hele kroppen og midlertidig lammelse hos byttet. Hvis ålen av en eller annen grunn bestemmer seg for ikke å spise fisken, vil offeret komme seg etter en tid og svømme bort uten synlige skader.

Catania oppdaget også at ålen har en angrepsmodus som den bruker mot større byttedyr. Først biter ålen den, og ruller deretter halen rundt byttet til halen er rett overfor hodet. På dette tidspunktet øker ålen hastigheten på elektriske høyspentutladninger.

Denne manøveren bringer den positive polen til ålen (plassert i hodet) sammen i nærheten av den negative polen (plassert i halen). Den fysiske nærheten til de to polene øker mengden elektrisk ladning rettet mot byttet klemt mellom til så mye som det dobbelte av den vanlige intensiteten. Dette gjør at byttets muskler trekker seg sammen så raskt og hardt at de nærmest blir lammet. Ifølge Catania er effekten sammenlignbar med å administrere en dose av et nervemiddel som curare.

og spor byttet.

http://news.vanderbilt.edu/2015/10/electric-eel-most-remarkable-predator-in-animal-kingdom/

https://www.youtube.com/watch?v=FS-tmBD9Cjk