© A side by side comparison of two photographs taken at near Croker Island in British Columbia. At left, thousands of sunflower sea stars swarm Croker Rock on Oct. 9, 2013. At right, the same site, three weeks later, with the sea stars vanished. (c) Neil McDaniel
© Thousands of sunflower sea stars swarm Croker Rock near Croker Island in the Indian Arm fjord, north of Vancouver, British Columbia, on Oct. 9, 2013. Three weeks later, the sea stars vanished. (c) Neil McDaniel
© Just three weeks before this photo was taken in October 2013, thousands of healthy sunflower sea stars swarmed this location, Croker Rock near Croker Island in British Columbia, before vanishing. (c) Neil McDaniel
© Sunflower Sea Star (c) Janna Nichols
© Sunflower Sea Stars (c) Janna Nichols
החוף המערבי של ארה"ב: Sunflower Sea Star כמעט נעלם
February 5, 2019
מחלות והתחממות האוקיינוס גורמים לקריסת אוכלוסיות
השילוב של התחממות האוקיינוסים ומחלה זיהומית גרם לקריסת אוכלוסיות כוכב הים הגדול של חמניות (Pycnopodia helianthoides), שפעם היה נפוץ לאורך החוף המערבי של צפון אמריקה. חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה, דיוויס ואוניברסיטת קורנל מדווחים על כך במחקר חדש, שפורסם כעת בכתב העת Science Advances
"
בעבר, בעלי החיים היו בשפע במימי החוף, כעת הם לא נמצאים בשום מקום - לא מול חופי קליפורניה ולא באלסקה" אמר דרו הארוול מאוניברסיטת קורנל, אחד הכותבים הראשיים של המחקר. "
מספר כוכבי הים בשלוש השנים האחרונות היה כה נמוך עד שאנו מאמינים שבעלי החיים נמצאים בסכנת הכחדה ואין לנו נתונים לגבי צפון אלסקה."
מאז 2013, מגיפת כוכבי ים הובילה להכחדה המונית לאורך החוף המערבי של אמריקה ממקסיקו ועד אלסקה. גם החוף המזרחי של ארה"ב מושפע מהמחלה. דייגו מונטצ'ינו-לטורה מאוניברסיטת קליפורניה, דייויס, גם המחבר הראשי של המחקר החדש, מציין שמספר כוכבי החמניות ממשיך לרדת, אפילו באוקיינוס העמוק ביותר. "
זה כנראה בגלל שלמחלה הזו יש מארחים רבים, ומינים אחר שסובלים טוב יותר את הפתוגן יכולים להעביר אותו לכוכב החמניות", אומר מונטצ'ינו-לטורה.
"
גל החום באוקיינוס - תוצאה של עליית טמפרטורות אטמוספריות - מחמיר את מחלת כוכבי הים. זוהי מחלה קטלנית, ואם מוסיפים טמפרטורה גבוהה יותר, היא הורגת מהר יותר ויש לה השלכות חמורות יותר, "אמר הארוול.
הדיג מסתמך על יערות אצות כדי לספק סביבה בריאה לדגים ולמערכת האקולוגית האוקיאנית כולה. עם היעלמותו של כוכב הים החמניות, אוכלוסיות קיפודי ים התפוצצו באזורים מסוימים, והפחיתו משמעותית את האצות, אמרו חוקרים.
"
בארצות הברית של קליפורניה, וושינגטון ובחלקים מקולומביה הבריטית, כוכבי חמניות שולטים בקיפודי הים," מוסיף ג'וזף גאידוס מאוניברסיטת קליפורניה, דייויס. "ללא כוכבי חמניות, אוכלוסיות קיפודי ים מתפשטות ומאיימות על יערות אצות ומגוון ביולוגי."
בין השנים 2006 ל-2017, בסך הכל נערכו 10,956 סקרים בקרב צוללנים מחקריים וחובבים מדרום קליפורניה ועד אלסקה. התוצאה: לפני 2013, צוללנים דיווחו על שפע של כוכבי ים, ובין 2013 ל-2017, אוכלוסיות קרסו.
מדענים ומכונים אחר מאשרים את ההידרדרות המסיבית של כוכב הים החמניות ליד האי קלברט שבקולומביה הבריטית. מדענים ממינהל האוקיינוס והאטמוספירה הלאומי (NOAA) חקרו את תפיסת הלוואי של כוכבי חמניות באלפי מכמורות: ממקסיקו ועד לגבול קנדי, הם רשמו ירידה של 100% בעומקים של עד 1,000 מטר.
מידע נוסף:> www.ucdavis.edu.