© A side by side comparison of two photographs taken at near Croker Island in British Columbia. At left, thousands of sunflower sea stars swarm Croker Rock on Oct. 9, 2013. At right, the same site, three weeks later, with the sea stars vanished. (c) Neil McDaniel
© Thousands of sunflower sea stars swarm Croker Rock near Croker Island in the Indian Arm fjord, north of Vancouver, British Columbia, on Oct. 9, 2013. Three weeks later, the sea stars vanished. (c) Neil McDaniel
© Just three weeks before this photo was taken in October 2013, thousands of healthy sunflower sea stars swarmed this location, Croker Rock near Croker Island in British Columbia, before vanishing. (c) Neil McDaniel
© Sunflower Sea Star (c) Janna Nichols
© Sunflower Sea Stars (c) Janna Nichols
USA's vestkyst: Sunflower Sea Star forsvandt næsten
February 5, 2019
Sygdomme og havopvarmning får befolkninger til at kollapse
Kombinationen af havopvarmning og en smitsom sygdom har fået bestandene af den store solsikkestjerne (Pycnopodia helianthoides), der engang var udbredt langs Nordamerikas vestkyst, til at kollapse. Forskere fra University of California, Davis og Cornell University rapporterer dette i en ny undersøgelse, nu offentliggjort i tidsskriftet Science Advances
"
Tidligere var dyrene rigelige i kystnære farvande, nu er de ingen steder at finde – hverken ud for Californiens kyst eller i Alaska" sagde Drew Harvell fra Cornell University, en af hovedforfatterne til Studiet. "
Antallet af søstjerner i de sidste tre år har været så lavt, at vi mener, at dyrene er truet, og vi har ingen data for det nordlige Alaska."
Siden 2013 har en søstjerneepidemi ført til en masseudryddelse langs den amerikanske vestkyst fra Mexico til Alaska. Den amerikanske østkyst er også ramt af sygdommen. Diego Montecino-Latorre fra University of California, Davis, også hovedforfatter af den nye undersøgelse, bemærker, at antallet af solsikkestjerner fortsætter med at falde, selv i det dybeste hav. "
Det skyldes sandsynligvis, at denne sygdom har mange værter, og andre arter, der bedre tåler patogenet, kan overføre det til solsikkestjernen," siger Montecino-Latorre.
"
Hedebølgen i havet - et resultat af stigende atmosfæriske temperaturer - forværrer søstjernesygen. Det er en dødelig sygdom, og hvis man tilføjer en højere temperatur, dræber den hurtigere og får mere alvorlige konsekvenser, " sagde Harvell.
Fiskeriet er afhængigt af tangskove for at give et sundt miljø for fisk og hele det oceaniske økosystem. Med solsikkestjernens forsvinden er bestanden af søpindsvin eksploderet i nogle områder, hvilket reducerer tangen betydeligt, sagde forskere.
"
I de amerikanske stater Californien, Washington og dele af British Columbia kontrollerer solsikkestjerner søpindsvinene," tilføjer Joseph Gaydos fra University of California, Davis. "Uden solsikkestjerner spreder søpindsvin-populationer sig og truer tangskove og biodiversitet."
Mellem 2006 og 2017 blev der udført i alt 10.956 undersøgelser blandt forsknings- og amatørdykkere fra det sydlige Californien til Alaska. Resultatet: Før 2013 rapporterede dykkere om et væld af søstjerner, og mellem 2013 og 2017 kollapsede populationer.
Andre videnskabsmænd og institutter bekræfter den massive tilbagegang af solsikkesøstjernerne ud for Calvert Island i British Columbia. Forskere fra National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) studerede bifangsten af solsikkestjerner i tusindvis af trawl: Fra Mexico til den canadiske grænse registrerede de et 100 % fald i dybder op til 1.000 meter.
Flere oplysninger: www.ucdavis.edu.