המקרה של ענקי הים המתכווצים

January 12, 2016 מחקר שיתופי בינלאומי חשף את האמת: שהגדלים של יצורים ימיים רבים גדולים מהחיים הוגזמו. ה מחקר – שכלל 25 מינים, כולל הלוויתן הכחול , דיונון ענק וכריש לבן גדול – השוו את מדידות הגודל שנמצאו במסדי נתונים וברשומות היסטוריות עם דגימות ממוזיאון. עם פרסום הממצאים שלהם בכתב העת Peerj, החוקרים הגיעו למסקנה שבמקרים רבים, הגדלים המתועדים גדולים בהרבה מהדגימות האמיתיות. כתוצאה ממחקר זה, דיונון הענק (Architeuthis dux) התכווץ מאורך לכאורה של עד 19 מטרים ל-12 מטרים. אחת הסיבות לחוסר ההתאמה עשויה להיות העובדה שעם ריקבון, שרירי הפגר של החיה היו נמתחים. לגבי כריש הלוויתן (Rhincodon typus), הוא איבד 2.5 מטרים, וראה את אורכו המרבי מתקצר ל-18.8 מטרים שניתן לאמת. באופן דומה, הגודל המרבי של הכריש הלבן הגדול (Carcharodon carcharias) ירד מ-8 ל-7.13 מטרים. ובמקרה של התקפה, הגודל המדווח של הכריש לרוב יהיה גדול בהרבה מהגודל האמיתי. במצבים כאלה, החוקרים רואים מתאם בין חומרת המתקפה לגודלו המדווח של הכריש, אולי בגלל שהותקף על ידי כריש בגודל קטן זה לא כל כך מרשים. עם זאת, עבור הלוויתן הכחול (Balaenoptera musculus), המחקר מאשר את אורך השיא של 33 מטרים מדויק ככל שדווח. ראה את המחקר כאן.