De zaak van de krimpende zeereuzen

January 12, 2016 Een internationaal onderzoek heeft de waarheid aan het licht gebracht: dat de afmetingen van veel zeedieren die groter zijn dan ze leven, overdreven zijn. Het onderzoek - dat 25 soorten betrof, waaronder de blauwe vinvis, de reuzeninktvis en de grote witte haai - vergeleek de afmetingen die gevonden zijn in databases en historische gegevens met museumexemplaren. De onderzoekers publiceerden hun bevindingen in het tijdschrift Peerj en concludeerden dat in veel gevallen de gedocumenteerde maten veel groter zijn dan de echte exemplaren. Als gevolg van dit onderzoek kromp de reuzeninktvis (Architeuthis dux) van de vermeende lengte van wel 19 meter tot 12 meter. Een van de redenen voor het verschil kan zijn dat de spieren van het karkas van het dier na ontbinding uitgerekt zouden zijn. De walvishaai (Rhincodon typus) verloor ruim 2,5 meter en zag zijn maximale lengte korter worden tot een verifieerbare 18,8 meter. Op dezelfde manier daalde de maximale grootte van de grote witte haai (Carcharodon carcharias) van 8 naar 7,13 meter. En bij een aanval was de gerapporteerde grootte van de haai vaak veel groter dan de werkelijke grootte. In dergelijke situaties observeerden de onderzoekers een correlatie tussen de ernst van de aanval en de gerapporteerde grootte van de haai, misschien omdat aangevallen worden door een kleine haai niet zo indrukwekkend is. Voor de blauwe vinvis (Balaenoptera musculus) bevestigt het onderzoek echter als accuraat de recordlengte van 33 meter zoals die is gerapporteerd. Zie hier de studie.