ההשפעות הנסתרות של החמצת האוקיינוסים ומדוע הן חשובות

iStock-para827

האוקיינוס ​​הוא הלב הכחול הפועם של כדור הארץ שלנו, מווסת את האקלים, מקיים חיים ומעניק לצוללנים מקום בשורה הראשונה בכמה מהמערכות האקולוגיות יוצאות הדופן ביותר על פני כדור הארץ. אך מתחת לפני השטח, מתרחש שינוי שקט אך עוצמתי: החמצת האוקיינוס. שינוי כימי זה, המונע על ידי עליית רמות הפחמן הדו-חמצני, משנה את היסודות של החיים הימיים.

עבור צוללנים, מדענים ואוהבי אוקיינוס ​​כאחד, הבנת השפעות החמצת האוקיינוסים היא חיונית. היא משפיעה על השוניות שאנו חוקרים, על היצורים שאנו מעריצים ועל האיזון העדין המחזיק מערכות אקולוגיות שלמות יחד. על ידי הבנת מה שקורה - ומה אנחנו יכולים לעשות בנידון - אנחנו הופכים לחלק מהפתרון, ועוזרים להגן על האוקיינוס ​​לדורות הבאים.

במבט חטוף: השפעות מרכזיות של החמצת האוקיינוסים

החמצת האוקיינוסים מחלישה את שוניות האלמוגים, ממיסה קונכיות, משנה את התנהגות הדגים ומשבשת מארג מזון ימי שלמות. היא מפחיתה את המגוון הביולוגי, מפעילה לחץ על מינים מרכזיים ומאיימת על בריאותן של מערכות אקולוגיות שעליהן תלויים צוללנים, קהילות חוף ודייג עולמי.

מהי החמצת האוקיינוס?

החמצת האוקיינוסים מתרחשת כאשר פחמן דו-חמצני (CO₂) מהאטמוספרה מתמוסס במי הים ויוצר חומצה פחמתית. פעולה זו מורידה את רמת החומציות (pH) של האוקיינוס, מה שהופך אותו לחומצי יותר עם הזמן.

מאז תחילת המהפכה התעשייתית, רמת החומציות (pH) הממוצעת באוקיינוס ​​ירדה מכ-8.2 לכ-8.1 - עלייה של 30% בחומציות.

עבור חיים ימיים, שינויים אלה הם עמוקים. ככל שהחומציות עולה, מערכות אקולוגיות ימיות נחלשות, ומאיימות על איזון החיים מתחת למים.

צוללנים אולי לא ישימו לב לשינוי במים עצמם, אך שינויים כימיים אלה מהווים את הבסיס להשפעות הנראות ביותר של החמצת האוקיינוס. הם משפיעים על שוניות אלמוגים, אורגניזמים יוצרי קונכיות והתנהגות דגים.

stock_iborisoff

שוניות אלמוגים הן בין המערכות האקולוגיות הראשונות שחשו את השפעות החמצת האוקיינוס.

מהן ההשפעות של החמצת האוקיינוסים?

השפעות החמצת האוקיינוסים מתפשטות על פני כל רמה של החיים הימיים - החל מפלנקטון מיקרוסקופי ועד מערכות שוניות שלמות.

1. שוניות אלמוגים

שוניות אלמוגים הן בין המערכות האקולוגיות הראשונות שחשו את השפעות החמצת האוקיינוס. אלמוגים מסתמכים על סידן פחמתי לבניית השלד שלהם, אך מים חומציים יותר ויותר מקשים על תהליך זה. עם הזמן, שוניות עשויות לגדול לאט יותר, להיחלש או להישחק לחלוטין.

בשילוב עם הטמפרטורות העולות שמובילות להלבנת אלמוגים, לחצים אלה מציבים את שוניות האלמוגים תחת לחץ יוצא דופן. עבור צוללנים, ירידה זו אינה רק אקולוגית אלא גם אישית מאוד.

שוניות אלמוגים מספקות את הצבע, המבנה והמגוון הביולוגי המדהים שהופכים צלילות לבלתי נשכחות. ככל שבריאות השוניות מתדרדרת, בתי גידול לדגים, צבים ואינספור חסרי חוליות נעלמים - ומשנים את הנופים התת-ימיים שמעוררים השראה במיליונים לחקור את האוקיינוס.

השפעות אלו על צמיחת האלמוגים, המבנה והחוסן שלהם הופכות את הידרדרות השוניות לאחת ההשפעות הנראות והמרחיקות לכת ביותר של החמצת האוקיינוס.

אוהבים דגי מנטה? בדקו: שימור דגי מנטה: המדריך האולטימטיבי לצוללנים

2. מינים יוצרי קונכיות

לא רק אלמוגים סובלים. אורגניזמים יוצרי קונכיות - כמו צדפות, מולים, צדפות ופלנקטון מיקרוסקופי הנקראים פטרופודים - פגיעים מאוד לחומציות. פטרופודים, המכונים לעתים "פרפרי ים", ממלאים תפקיד מכריע ברשתות המזון הימיות והם מקור מזון מרכזי לדגים, עופות ים ולווייתנים.

באזורים מסוימים באוקיינוס ​​השקט, הקונכיות העדינות שלהם כבר מתמוססות, מה שממחיש בולט את החמצת האוקיינוס ​​בפעולה. עבור צוללנים, לאובדן זה יש השלכות מדורגות. כאשר מינים בבסיס שרשרת המזון מתחילים להידלד, ההשפעות מתפשטות החוצה לדגים, כרישים ויונקים ימיים. האוקיינוס ​​הוא רשת חיים ארוגה היטב, והחמצת מאיימת להתיר את חוטיה.

istock_strmko

שינויים בבסיס שרשרת המזון משפיעים על הדגים ועל הטורפים התלויים בהם.

3. חיי דגים

אחת ההשפעות הפחות מוכרות של החמצת האוקיינוסים היא השפעתה על התנהגות הדגים. מחקרים מצביעים על כך שמים חומציים עלולים להפריע למערכות החישה של חלק מהדגים, מה שמקשה עליהם לזהות טורפים או לנווט ביעילות. לכך השלכות משמעותיות על איזון המערכות האקולוגיות ועל הישרדותם של מינים מרכזיים.

צוללנים עשויים להבחין בשינויים באוכלוסיות הדגים או בהתנהגויותיהם לאורך זמן. הריקוד המוכר פעם של מערכת אקולוגית בשונית יכול להיראות שונה אם יחסי טורף-טרף ישתנו, וישנו הן את חוויית הצלילה והן את בריאות המערכת האקולוגית.

קראו כמה חדשות מעודדות: קרן שונית המחסום הגדולה מביאה תקווה לשוניות העולם

מדוע השפעות החמצת האוקיינוס ​​חשובות לצוללנים

עבור צוללנים, השפעות החמצת האוקיינוסים חורגות הרבה מעבר למדע. כל ירידה היא תזכורת הן ליופיו של האוקיינוס ​​והן לפגיעותו. ירידה בכיסוי האלמוגים, מגוון ביולוגי מופחת ומערכות אקולוגיות מוחלשות מעצבים ישירות את איכות ועושר החוויות התת-ימיות שלנו.

צוללנים רבים רואים את עצמם גם כשגרירים של האוקיינוס. הבנת השינויים הללו מכשירה אותנו לשתף ידע, לפעול למען הגנה ולעורר השראה באחרים לדאוג לעתיד החיים הימיים.

מה אתה יכול לעשות כדי לעזור

אחת האמיתות המעצימות ביותר לגבי החמצת האוקיינוסים היא שכל אדם יכול לעזור להפחית את השפעותיה. הפחתת טביעת הרגל הפחמנית שלך היא צעד ראשון משמעותי:

• בחרו באנרגיה מתחדשת במידת האפשר
• סע פחות
• בצע בחירות מזון בנות קיימא בהנחיית מדריכי פירות ים של MSC או WWF
• השתמשו בקרם הגנה בטוח לשונית

גם תיירות אחראית חשובה. תמיכה במרכזי צלילה הפועלים באופן בר-קיימא מבטיחה שההרפתקאות שלכם יתרמו לבריאות האוקיינוס ​​במקום להעמיס עליו. הצטרפות לתוכנית SSI Blue Oceans מספקת כלים מעשיים להפחתת ההשפעה שלכם ולהשתתפות במאמצי שימור, החל ממזעור השימוש בפלסטיק ועד תמיכה בפרויקטים מקומיים להגנה על הים.

צריכים קצת השראה כדי להתחיל? קראו את המדריך האולטימטיבי להיות צולל אקולוגי

תפקידן של קהילות ואזורים ימיים מוגנים

קהילות ומדינות ממלאות תפקיד חיוני בחיזוק חוסן האוקיינוסים. הקמה ואכיפה של אזורים ימיים מוגנים יוצרות מרחבים בטוחים שבהם מערכות אקולוגיות יכולות להתאושש ולהסתגל לתנאים משתנים.

הפארק הלאומי קאבו פולמו במקסיקו היא דוגמה מובהקת: לאחר שדולדלה, היא משגשגת כעת לאחר עשרות שנים של הגנה חזקה.

בעוד שלא ניתן לעצור את החמצת המים ללא פעולה עולמית נגד שינויי אקלים, הגנות מקומיות המנוהלות היטב נותנות למערכות אקולוגיות את הסיכוי הטוב ביותר להסתגל. כאשר צוללנים מבקרים באזורים ימיים מוגנים, הם תומכים בשימור באמצעות תיירות אקולוגית ומראים ששוניות בריאות הן בעלות ערך רב יותר בזמן חי מאשר בזמן ניצול.

מוכנים להתערב?

חינוך הוא אחד הכלים החזקים ביותר שתוכלו לאמץ. SSI מציעה מגוון תוכניות המתמקדות באקולוגיה החוקרות מערכות אקולוגיות ימיות, איומים באוקיינוס ​​ושיטות שימור. כל אחד מגיל 10 ומעלה יכול להצטרף לקורסים מרתקים אלה, וניתן להשלים אותם באופן מקוון לחלוטין.

קורסים כמו אקולוגיה ימית או זיהוי אלמוגים מעמיקים את ההבנה ויעזרו לכם לזהות סימני לחץ או חוסן בשוניות. גלו את מגוון הקורסים המיוחדים באקולוגיה של SSI כדי למצוא את הקורס המתאים לכם:
התחל: הפוך לצולל מומחה באקולוגיה

החמצת האוקיינוס: לאן נמשיך מכאן

השפעות החמצת האוקיינוסים נרחבות, קשורות זו בזו וכבר נראות לעין, אך הן אינן בלתי הפיכות. על ידי חינוך ושינויים פשוטים באורח החיים, נוכל לסייע להבטיח שמערכות אקולוגיות ימיות יישארו תוססות לדורות הבאים.

כן, הגנה על האוקיינוס ​​היא אתגר - אבל אתם לא צריכים לעשות זאת לבד. הצטרפו לקהילת SSI Blue Oceans והיו חלק מתנועה עולמית שעושה שינוי מתמשך, יחד.

הצטרפו לקהילה עוד היום