Dampak Tersembunyi Pengasaman Laut dan Mengapa Hal Ini Penting

iStock-para827

Lautan adalah jantung biru planet kita yang berdenyut, mengatur iklim, menopang kehidupan, dan memberikan tempat duduk di barisan depan bagi para penyelam skuba untuk melihat beberapa ekosistem yang paling menakjubkan di Bumi. Namun, di bawah permukaan, perubahan yang pelan namun kuat sedang berlangsung: pengasaman laut. Didorong oleh meningkatnya kadar karbon dioksida, perubahan kimiawi ini mengubah fondasi kehidupan laut.

Bagi penyelam, ilmuwan, dan pencinta laut, memahami dampak pengasaman laut sangat penting. Hal ini memengaruhi terumbu karang yang kita jelajahi, makhluk yang kita kagumi, dan keseimbangan yang menyatukan seluruh ekosistem. Dengan memahami apa yang sedang terjadi-dan apa yang dapat kita lakukan untuk mengatasinya-kita menjadi bagian dari solusi, membantu melindungi lautan untuk generasi yang akan datang.

Sekilas: Dampak Utama Pengasaman Laut

Pengasaman laut melemahkan terumbu karang, melarutkan kerang, mengubah perilaku ikan, dan mengganggu seluruh jaring-jaring makanan laut. Hal ini mengurangi keanekaragaman hayati, menekan spesies kunci, dan mengancam kesehatan ekosistem yang menjadi tumpuan para penyelam, masyarakat pesisir, dan perikanan global.

Apa yang dimaksud dengan Pengasaman Laut?

Pengasaman laut terjadi ketika karbon dioksida (CO₂) dari atmosfer larut ke dalam air laut, membentuk asam karbonat. Hal ini menurunkan pH laut, sehingga semakin lama semakin asam.

Sejak awal Revolusi Industri, pH rata-rata lautan telah turun dari sekitar 8,2 menjadi sekitar 8,1 - peningkatan keasaman sebesar 30%.

Bagi kehidupan laut, pergeseran ini sangat besar. Saat keasaman meningkat, ekosistem laut melemah, sehingga mengancam keseimbangan kehidupan di bawah air.

Penyelam mungkin tidak menyadari perubahan di dalam air itu sendiri, tetapi pergeseran kimiawi ini menjadi dasar dampak pengasaman laut yang paling terlihat. Hal ini memengaruhi terumbu karang, organisme pembentuk kerang, dan perilaku ikan.

stock_iborisoff

Terumbu karang adalah salah satu ekosistem pertama yang merasakan dampak pengasaman laut.

Apakah Dampak Pengasaman Laut?

Dampak pengasaman laut terjadi di setiap tingkat kehidupan laut, mulai dari plankton mikroskopis hingga seluruh sistem terumbu karang.

1. Terumbu Karang

Terumbu karang adalah salah satu ekosistem pertama yang merasakan dampak pengasaman laut. Karang bergantung pada kalsium karbonat untuk membangun kerangkanya, tetapi air yang semakin asam membuat proses ini semakin sulit. Seiring waktu, terumbu karang dapat tumbuh lebih lambat, melemah, atau terkikis seluruhnya.

Jika dikombinasikan dengan kenaikan suhu yang mendorong pemutihan karang, tekanan ini menempatkan terumbu karang di bawah tekanan yang luar biasa. Bagi penyelam, penurunan ini tidak hanya bersifat ekologis, tetapi juga sangat pribadi.

Terumbu karang memberikan warna, struktur, dan keanekaragaman hayati yang menakjubkan yang membuat penyelaman tak terlupakan. Ketika kesehatan terumbu karang menurun, habitat ikan, penyu, dan invertebrata yang tak terhitung jumlahnya pun lenyap-mengubah lanskap bawah laut yang menginspirasi jutaan orang untuk menjelajahi lautan.

Efek pada pertumbuhan, struktur, dan ketahanan karang ini menjadikan degradasi terumbu karang sebagai salah satu dampak pengasaman laut yang paling terlihat dan berdampak luas.

Suka pari manta? Lihat: Konservasi Pari Manta: Panduan Utama untuk Penyelam Scuba

2. Spesies Pembentuk Kerang

Bukan hanya karang yang menderita. Organisme pembentuk cangkang-seperti tiram, remis, kerang, dan plankton mikroskopis yang disebut pteropoda-sangat rentan terhadap keasaman. Pteropoda, kadang-kadang dikenal sebagai "kupu-kupu laut", memainkan peran penting dalam jaring makanan laut dan merupakan sumber makanan utama bagi ikan, burung laut, dan paus.

Di beberapa daerah di Pasifik, cangkang kerang yang halus sudah mulai larut, memberikan gambaran nyata tentang pengasaman laut yang sedang terjadi. Bagi para penyelam, kehilangan ini memiliki konsekuensi yang berjenjang. Ketika spesies di dasar rantai makanan mulai menurun, efeknya merembet ke ikan, hiu, dan mamalia laut. Lautan adalah jaring kehidupan yang terjalin erat, dan pengasaman mengancam untuk melonggarkan benang-benangnya.

istock_strmko

Perubahan di dasar rantai makanan mempengaruhi ikan dan predator yang bergantung padanya.

3. Kehidupan Ikan

Salah satu dampak pengasaman laut yang kurang diketahui adalah pengaruhnya terhadap perilaku ikan. Penelitian menunjukkan bahwa air asam dapat mengganggu sistem sensorik beberapa ikan, sehingga mereka kurang mampu mendeteksi predator atau bernavigasi secara efektif. Hal ini memiliki implikasi yang signifikan terhadap keseimbangan ekosistem dan kelangsungan hidup spesies kunci.

Penyelam mungkin melihat perubahan populasi atau perilaku ikan dari waktu ke waktu. Tarian ekosistem terumbu karang yang dulunya biasa terlihat berbeda jika hubungan mangsa-pemangsa berubah, sehingga mengubah pengalaman menyelam dan kesehatan ekosistem.

Baca beberapa berita yang menggembirakan: Yayasan Great Barrier Reef Membawa Harapan bagi Terumbu Karang Dunia

Mengapa Dampak Pengasaman Laut Penting bagi Penyelam

Bagi penyelam, dampak pengasaman laut jauh melampaui ilmu pengetahuan. Setiap descent merupakan pengingat akan keindahan dan kerentanan lautan. Menurunnya tutupan karang, berkurangnya keanekaragaman hayati, dan melemahnya ekosistem secara langsung membentuk kualitas dan kekayaan pengalaman bawah laut kita.

Banyak penyelam juga menganggap diri mereka sebagai duta lautan. Memahami perubahan ini membekali kita dengan peralatan untuk berbagi pengetahuan, mengadvokasi perlindungan, dan menginspirasi orang lain untuk peduli terhadap masa depan kehidupan laut.

Yang Dapat Anda Lakukan untuk Membantu

Salah satu kebenaran yang paling memberdayakan tentang pengasaman laut adalah bahwa setiap individu dapat membantu mengurangi dampaknya. Mengurangi jejak karbon adalah langkah pertama yang berarti:

• Pilih energi terbarukan dimana memungkinkan
• Kurangi mengemudi
• Buatlah pilihan makanan yang berkelanjutan yang dipandu oleh pemandu makanan laut MSC atau WWF
• Gunakan tabir surya yang aman bagi terumbu karang

Pariwisata yang bertanggung jawab juga penting. Mendukung pusat penyelaman yang beroperasi secara berkelanjutan memastikan petualangan Anda berkontribusi pada kesehatan laut, bukannya membebani laut. Bergabung dengan program SSI Blue Oceans menyediakan alat bantu praktis untuk mengurangi dampak dan berpartisipasi dalam upaya konservasi, mulai dari meminimalkan penggunaan plastik hingga mendukung proyek perlindungan laut setempat.

Butuh inspirasi untuk memulai? Baca Panduan Utama Menjadi Penyelam Ramah Lingkungan

Peran Masyarakat dan Kawasan Konservasi Laut

Masyarakat dan negara berperan penting dalam memperkuat ketahanan laut. Menetapkan dan menegakkan Kawasan Konservasi Laut menciptakan ruang yang aman dimana ekosistem dapat pulih dan beradaptasi dengan perubahan kondisi.

Taman Nasional Cabo Pulmo di Meksiko adalah contoh yang kuat: pernah habis, sekarang berkembang pesat setelah perlindungan yang kuat selama puluhan tahun.

Meskipun pengasaman tidak dapat dihentikan tanpa tindakan iklim global, perlindungan setempat yang dikelola dengan baik memberikan kesempatan terbaik bagi ekosistem untuk beradaptasi. Ketika penyelam mengunjungi Kawasan Konservasi Laut, mereka mendukung konservasi melalui ekowisata dan menunjukkan bahwa terumbu karang yang sehat lebih berharga daripada dieksploitasi.

Siap untuk Terlibat?

Pendidikan adalah salah satu alat paling ampuh yang dapat anda gunakan. SSI menawarkan berbagai program yang berfokus pada ekologi yang mengeksplorasi ekosistem laut, ancaman laut, dan praktik konservasi. Siapa pun yang berusia 10 tahun ke atas dapat mengikuti program-program menarik ini, dan dapat diselesaikan sepenuhnya secara online.

Kursus seperti Marine Ecology atau Coral Identification memperdalam pemahaman dan akan membantu anda mengenali tanda-tanda stres atau ketahanan terumbu karang. Jelajahi rangkaian lengkap kursus Spesialisasi Ekologi SSI untuk menemukan kursus yang tepat untuk anda:
MEMULAI: Menjadi Penyelam Specialty Ekologi

Pengasaman Laut: Dimana Kita Melangkah dari Sini

Dampak pengasaman laut tersebar luas, saling berhubungan, dan sudah terlihat, tetapi tidak dapat diubah. Dengan mendapatkan edukasi dan melakukan perubahan gaya hidup sederhana, kita dapat membantu memastikan ekosistem laut tetap lestari untuk generasi yang akan datang.

Ya, melindungi lautan adalah sebuah tantangan-tetapi anda tidak perlu melakukannya sendirian. Bergabunglah dengan komunitas SSI Blue Oceans dan jadilah bagian dari gerakan global yang membuat perbedaan yang langgeng, bersama-sama.

Bergabunglah dengan Komunitas Hari Ini