Inspirer les plongeurs - L'instructeur portugais de 81 ans

Un célèbre dicton dit qu'on ne peut pas apprendre de nouveaux tours à un vieux chien. Eh bien, dans la vie d'Uwe, ce n'était très certainement pas le cas. Après avoir découvert une passion cachée pour la plongée sous-marine à l'âge de 59 ans, Uwe Preuss est aujourd'hui le plus ancien instructeur de plongée sur le marché portugais et l'un des plongeurs sous-marins les plus inspirants ! L'histoire d'Uwe est un brillant exemple qui montre qu'on n'est jamais trop vieux pour commencer à plonger et qu'avec le bon état d'esprit, on peut même en faire une carrière.

Il n'est jamais trop tard - L'histoire du plus vieux moniteur de plongée portugais

En tant qu'enfant, Uwe Preuss rêvait souvent qu'il pouvait respirer sous l'eau sans le moindre équipement. Il pouvait sentir l'eau fraîche sur son visage et l'excitation d'explorer cet environnement mystérieux que seuls quelques privilégiés pouvaient explorer.

Malheureusement, il se réveillait toujours pour se rendre compte que ce n'était qu'un rêve. Bien qu'il ait rêvé d'explorer le monde sous-marin lorsqu'il était enfant, cela n'est devenu une réalité pour Uwe que plusieurs décennies plus tard.

Uwe a pris sa première respiration sous l'eau en 2000, à l'âge de 59 ans.

Travaillant dans un programme de santé cofinancé par l'Allemagne en Tanzanie, en Afrique de l'Est, Uwe a rejoint des membres de sa famille dans un Cours de découverte de la plongée sous-marine. Un mois plus tard, il était certifié Open Water Diver dans les eaux chaudes de l'océan Indien d'Afrique de l'Est. Il est devenu accro. Uwe a sauté dans le monde de la plongée sous-marine les pieds devant, a passé du temps avec d'autres plongeurs et n'a jamais regardé en arrière.

Uwe a cherché toutes les occasions possibles de faire de la plongée. Il est devenu membre de la section plongée du Dar es Salaam Yacht Club, qui offrait de nombreuses possibilités de plongée dans sa région.

Après avoir accumulé 75 plongées en tant que plongeur Open Water, une instructrice de plongée qui venait de rejoindre le club, Laura Swash, l'a encouragé à se lancer pour devenir un plongeur Advanced Open Water. Il a obtenu cette qualification en 2003, à 62 ans.

Après que son travail l'a amené sur les trois îles tanzaniennes de Mafia, Zanzibar et Pemba, Uwe est devenu un bon ami de Swahili Divers et a accumulé plus de 500 plongées avec eux au cours des années où il a vécu là-bas.

L'amour de la plongée d'Uwe a continué à s'approfondir, et il est devenu un plongeur sauveteur en mars 2004. Apprendre à effectuer un sauvetage et à assurer la sécurité des autres pendant la plongée lui a donné un petit aperçu de ce que signifie être un professionnel de la plongées.

Uwe Preuss a prouvé qu'on n'est jamais trop vieux pour devenir un pro de la plongée.

SSI est fier d'avoir des guides et des instructeurs de plongée de tous les âges et de toutes les nationalités. À 63 ans, Uwe a obtenu sa qualification de Divemaster et a commencé à assister son instructrice, Laura, dans de nombreux cours allant de Open Water Diverjusqu'à SSI Stress and Rescue.

Lui et Laura aimaient tellement travailler ensemble qu'ils ont ouvert leur petite école de plongée, appelée Promocean Divers. Situé au sein d'un club nautique, Uwe était enthousiaste à l'idée de former des plongeurs et d'apprendre à plonger aux nombreux écoliers du club et aux partenaires "sans emploi" des ex-pats internationaux.

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Il rêvait de passer sa retraite à former d'autres plongeurs sous-marins.

Alors que l'âge obligatoire allemand de la retraite, fixé à 65 ans, se rapprochait de plus en plus, Uwe savait que la fin de son contrat de travail, conformément à la législation du travail, était proche. Il rêvait de passer ses jours de retraite à enseigner aux autres le sport dont il était tombé amoureux.

En avril 2006, Uwe a eu 65 ans et a dû arrêter de travailler. Sans perdre de temps, le 1er mai, Uwe a mis son équipement de plongée dans sa petite Suzuki Gypsy et a pris la route d'une journée jusqu'à Mombasa, au Kenya, pour suivre son cours d'instructeur Open Water.

Le 27 mai, Uwe est devenu un fier instructeur de plongée à l'âge de 65 ans!

Uwe est retourné en Tanzanie et a commencé à enseigner la plongée aux côtés de Laura pour Promocean Divers. Cependant, en 2008, ils ont vendu l'entreprise et se sont installés à Genève, où ils se sont finalement mariés. Après quelques plongées en eaux froides en Suisse, en France et en Allemagne, ils étaient tous deux prêts à retourner à des plongées plus chaudes.

Au cours des deux années suivantes, Uwe et Laura ont voyagé vers diverses destinations en eaux chaudes, notamment l'Égypte, les Bermudes et Malte.En juin 2010, Uwe et Laura ont déménagé à Cascais, au Portugal, et étaient impatients de faire l'expérience de la plongée dans ce magnifique pays.

Ils sont tombés amoureux de la culture et de l'histoire unique qu'offre la plongée au Portugal a à offrir.

Bien qu'ils soient heureux dans leur nouveau pays d'origine, Uwe a estimé qu'il était tout à fait approprié de retourner à Pemba, là où tout a commencé, pour enregistrer sa 1 000e plongée le 4 mars 2021.

Il a ensuite passé une décennie à voyager et à plonger dans le monde entier.

En tant que plongeur chevronné, il restait encore quelques curiosités sous-marines qu'Uwe n'avait pas encore vues, et le 8 novembre 2012, il a enfin pu observer un requin pour la première fois ! Uwe a été captivé et s'est lancé dans une saison de recherche de requins.

Lors de son premier voyage en bateau habitable, Uwe est retombé amoureux de la plongée alors qu'ils nageaient avec un requin-baleine après l'autre et d'autres grands pélagiques. Au cours de la décennie suivante, Uwe et Laura ont parcouru le monde, plongeant avec de nombreuses autres espèces de requins et d'autres espèces marines passionnantes à Monterey, Californie, Cozumel, Australie, en Papouasie-Nouvelle-Guinée et dans les Azores.

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Uwe est le plus ancien instructeur de plongée portugais en activité...

Bien que COVID ait ralenti les voyages de plongée d'Uwe, il aime toujours enseigner à qui le peut la paix et la joie que vous pouvez trouver en faisant de la plongée sous-marine dans la vaste mer bleue. Uwe enseigne aux plongeurs à Rhea Dive à Porto Santo, ce qui fait de lui le plus ancien instructeur de plongée portugais actuel.

...Et un parfait exemple de ce à quoi la vie peut ressembler après la retraite.

À l'âge de 81 ans, Uwe ne se contente pas de plonger pour le plaisir, il enseigne également aux autres comment plonger. Sa passion, son dévouement et son mode de vie actif contribuent sans aucun doute à sa longévité.

La vie d'Uwe offre une leçon que nous pouvons tous apprendre : si vous voulez rester "jeune", continuez à bouger et trouvez votre passion.

Uwe incarne vraiment les célèbres paroles du vénéré auteur C.S. Lewis, "On n'est jamais trop vieux pour se fixer un nouvel objectif ou pour faire un nouveau rêve."

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