11 espèces passionnantes à repérer lors d'une plongée sous-marine en mer Rouge
scuba divingcoral reefsenvironmentmarine lifered sea
5 views - 2 viewers (visible to dev)
iStock-Oleg_P
La mer Rouge, réputée pour ses eaux cristallines et ses récifs coralliens éclatants, est un véritable paradis pour les plongeurs, qui y trouvent une faune et une flore marines très variées. S'étendant du golfe d'Aqaba à la mer d'Arabie, cette étendue d'eau abrite des espèces allant des plus petits invertébrés aux plus grands prédateurs pélagiques. Vous allez découvrir onze des espèces les plus intéressantes que vous pouvez apercevoir en allant plonger dans la mer Rouge, ainsi que les endroits où vous pouvez les trouver.
1. Poisson-clown de la mer Rouge
Le poisson-clown de la mer Rouge, Amphiprion bicinctus, reconnaissable à sa couleur orange vif et à ses deux bandes blanches, est un élément essentiel des récifs coralliens de la mer Rouge. Ces poissons atteignent généralement une longueur de 14 cm et forment des relations symbiotiques avec les anémones de mer, qui les protègent des prédateurs tels que les poissons plus gros et les anguilles. En retour, les poissons-clowns fournissent aux anémones des nutriments par l'intermédiaire de leurs déchets.
Le poisson-clown est un omnivore qui se nourrit d'algues, de plancton et de petits invertébrés. Il a une durée de vie d'environ 6 à 10 ans. Ces poissons sont relativement communs dans leur habitat, qui s'étend sur les zones riches en coraux de la mer Rouge, et ils sont un poisson classique à repérer lors d'une plongée sous-marine en mer Rouge.
2. Murène géante
La murène géante, Gymnothorax javanicus, est l'une des espèces les plus effrayantes que l'on puisse trouver lors d'une plongée sous-marine en mer Rouge, car elle peut atteindre une longueur de 3 mètres ! Elle habite les récifs coralliens et les substrats rocheux, où elle se cache dans les crevasses pendant la journée et chasse la nuit.
Elles se nourrissent de poissons, de pieuvres et de crustacés, qu'elles capturent avec leurs dents acérées et leurs mâchoires puissantes. Malgré leur apparence intimidante, les murènes ne sont généralement pas agressives, sauf si elles sont provoquées. Elles peuvent vivre jusqu'à 30 ans à l'état sauvage. Bien qu'elles ne soient pas particulièrement rares, leur nature insaisissable fait de leur observation une expérience très spéciale pour les plongeurs.
3. Requin océanique à pointe blanche
Le requin océanique à pointe blanche, Carcharhinus longimanus, est un grand prédateur pélagique connu pour ses longues palmes blanches caractéristiques. De nombreux plongeurs ont cette espèce de requin sur leur liste de souhaits lorsqu'ils vont plonger en mer Rouge.
Ces requins, qui atteignent généralement 3 mètres, vivent en haute mer, souvent près de la surface. Ils se nourrissent de diverses proies, notamment de poissons osseux, de céphalopodes et parfois d'oiseaux de mer. Leurs habitudes alimentaires opportunistes en font un prédateur de premier plan dans leur écosystème. Malheureusement, le requin à pointes blanches océanique est classé comme vulnérable à l'extinction en raison de la surpêche et des prises accessoires. Les rencontres avec ces requins sont un moment fort pour les plongeurs, mais elles deviennent de plus en plus rares.
4. Napoléon Wrasse
Le napoléon, Cheilinus undulatus, est l'un des plus grands poissons de récif, capable de mesurer plus de 2 mètres de long et de peser jusqu'à 190 kg. Il se caractérise par une bosse proéminente sur le front et des lèvres épaisses. L'observation de sa taille est l'un des points forts de la plongée sous-marine en mer Rouge.
On les trouve dans les récifs coralliens et les lagons. Leur régime alimentaire se compose de mollusques, de crustacés et de petits poissons. Ces labres peuvent vivre jusqu'à 30 ans et sont connus pour leur nature curieuse et accessible, ce qui les rend populaires auprès des plongeurs. Cependant, leurs populations sont menacées par la surpêche, notamment pour le commerce de poissons vivants, ce qui a conduit à leur classification par l'UICN comme espèce en danger.
5. Raies Manta de récif
Les raies manta de récif, Mobula alfredi, comptent parmi les créatures les plus gracieuses et les plus majestueuses de l'océan, avec une envergure pouvant atteindre 7 mètres. Elles vivent en eaux libres et sont souvent observées près des récifs coralliens et dans les stations de nettoyage où des poissons plus petits retirent les parasites de leur corps.
Les raies manta se nourrissent de plancton qu'elles filtrent à l'aide de plaques branchiales spécialisées. Elles sont connues pour leur nature douce et leur intelligence. Bien que les raies manta soient relativement fréquentes dans certaines parties de la mer Rouge, leurs populations sont vulnérables aux pressions de la pêche et à la perte d'habitat.
6. Étoile de mer à couronne de cornes
L'étoile de mer à couronne de cornes, Acanthaster planci, est une grande étoile de mer venimeuse qui peut atteindre un diamètre de 35 cm. Elle doit son nom aux épines venimeuses qui recouvrent son corps. Cette étoile de mer se nourrit de corail, ce qui en fait une espèce importante dans les écosystèmes des récifs coralliens.
Bien qu'elle joue un rôle naturel dans le maintien de la diversité des coraux en empêchant une espèce de dominer, la prolifération de ces étoiles de mer peut dévaster les récifs. Elles ont peu de prédateurs naturels, comme l'escargot Triton, en raison de leurs épines venimeuses. La gestion de leurs populations est cruciale pour la santé des récifs coralliens.
7. Requins-baleines
Le requin-baleine, Rhincodon typus, est le plus grand poisson de mer, atteignant jusqu'à 12 mètres de long. Connus pour leur motif tacheté distinctif et leur énorme gueule, ces gentils géants se nourrissent principalement de plancton et de petits poissons. La mer Rouge est l'un des endroits où l'on peut observer ces magnifiques créatures, en particulier pendant les périodes riches en plancton, lorsqu'elles s'approchent de la surface.
Les requins-baleines constituent un attrait important pour les plongeurs et les tuba en raison de leur présence majestueuse et de leur nature généralement docile. Malgré leur taille, ils ne constituent pas une menace pour l'homme. La protection de leurs populations est cruciale, car ils sont classés parmi les espèces en voie de disparition, et les menaces qui pèsent sur eux comprennent la perte d'habitat et la pêche illégale. Les efforts de conservation sont essentiels pour s'assurer que ces créatures impressionnantes continuent à prospérer dans la mer Rouge.
8. Dugong
Les dugongs, Dugong dugon, également connus sous le nom de vaches de mer, sont de grands mammifères marins qui peuvent atteindre 3 mètres de long et peser environ 300 kg. On les trouve dans les eaux côtières peu profondes et dans les herbiers marins, qui constituent leur principale source de nourriture.
Les dugongs sont herbivores et passent la majeure partie de leur temps à brouter l'herbe marine, jouant ainsi un rôle vital dans le maintien de la santé de ces prairies sous-marines. Ils peuvent vivre plus de 70 ans, mais leurs populations sont menacées par la destruction de leur habitat, les collisions avec les bateaux et la chasse. Ces gentils géants sont l'un des points forts de la plongée sous-marine en mer Rouge. Pour avoir les meilleures chances de les voir, allez plonger à Marsa Alam.
9. Poisson-bannière de la mer Rouge
Le poisson-bannière de la mer Rouge, Heniochus intermedius, avec ses couleurs noires, blanches et jaunes frappantes et son palmage dorsal allongé, est un spectacle commun dans les récifs coralliens. Il peut atteindre 25 cm de long et on le trouve souvent par paires ou en petits groupes.
Ces poissons se nourrissent principalement de zooplancton et de petits invertébrés. Leur apparence distinctive les rend populaires auprès des photographes sous-marins qui font de la plongée en mer Rouge. Les poissons-bannières sont généralement abondants dans la mer Rouge, se développant dans les eaux riches en nutriments autour des récifs coralliens.
10. Tortue imbriquée
Les tortues de mer imbriquées, Eretmochelys imbricata, sont des tortues de mer en danger critique d'extinction, connues pour leurs magnifiques coquillages à motifs. Elles peuvent atteindre 90 cm de long et peser environ 80 kg. Les tortues imbriquées vivent dans les récifs coralliens et les zones rocheuses, où elles se nourrissent d'éponges, d'anémones et de méduses. Leur bec pointu et acéré est spécialement adapté pour accéder à la nourriture dans les crevasses et le corail.
Ces tortues de mer captivantes jouent un rôle important dans le maintien de la santé des récifs coralliens en contrôlant les populations d'éponges. Bien qu'elles soient rares, des efforts de conservation sont déployés pour protéger ces magnifiques créatures.
11. Raie aigle tachetée
La raie aigle tachetée, Aetobatus narinari, est facilement reconnaissable à son corps sombre couvert de taches blanches et à ses larges palmes pectorales en forme d'ailes. Elle peut atteindre une largeur de 3 mètres, y compris sa longue queue en forme de fouet.
Ces raies habitent les récifs coralliens, les fonds sablonneux et les eaux libres, où elles se nourrissent de mollusques, de crustacés et de petits poissons. Les raies aigles tachetées sont connues pour leur nage gracieuse et peuvent souvent être vues glissant dans l'eau ou nageant près de la surface. Elles sont relativement communes et c'est un plaisir de les rencontrer lors d'une plongée sous-marine en mer Rouge en raison de leur apparence frappante et de leurs mouvements élégants.
Protéger la vie marine de la mer Rouge
Si la biodiversité marine de la mer Rouge est une source d'émerveillement, il est également important de prendre en compte les efforts de conservation marine mis en place pour protéger ces écosystèmes et de pratiquer une plongée responsable lors de chaque plongée.
Que vous soyez un plongeur chevronné ou un débutant, la mer Rouge promet une aventure sous-marine riche et enrichissante. En soutenant les pratiques durables et en vous informant sur l'environnement marin, vous pouvez faire en sorte que les générations futures profitent des mêmes expériences à couper le souffle.
Où aller plonger en mer Rouge ?
Vous savez maintenant quelle vie marine vous pouvez observer. Êtes-vous prêt à aller plonger dans la mer Rouge ? Il existe de nombreux endroits où vous pouvez profiter des eaux chaudes et claires de la mer Rouge et de l'incroyable vie marine qui y vit.
Nagez avec les requins-baleines à Hurghada ou à Djibouti et explorez les épaves et les récifs mondialement connus d'Égypte et d'Arabie saoudite. Vous pouvez aussi sortir des sentiers battus et explorer les récifs coralliens vierges et intacts du Soudan et de l'Érythrée. Quel que soit votre choix, la mer Rouge répondra à vos besoins.
Pour en savoir plus, consultez notre Dive Guide complet de la plongée en mer Rouge.