紅海でスクーバダイビングをするなら、11のエキサイティングな種を見つけよう

scuba divingcoral reefsenvironmentmarine lifered sea

iStock-Oleg_P

紅海は、透明度の高い海と鮮やかなサンゴ礁で知られ、多様な海洋生物が生息するまさにダイバーの楽園だ。アカバ湾からアラビア海にかけて広がるこの海には、小さな無脊椎動物から大きな外洋性の捕食者まで、さまざまな生物が生息している。ここでは、紅海でのスクーバダイビングで出会える最もエキサイティングな11の生物と、それらを探しに行く場所を紹介する。

1.レッドシークラウンフィッシュ

鮮やかなオレンジ色と2本の白い帯で見分けられるレッドシークラウンフィッシュ（Amphiprion bicinctus）は、紅海のサンゴ礁の主役だ。イソギンチャクと共生関係を結び、大型魚やウナギなどの捕食者から身を守っている。カクレクマノミは、排泄物を通してイソギンチャクに栄養分を与えている。

カクレクマノミは雑食性で、藻類やプランクトン、小さな無脊椎動物を食べ、寿命は6～10年程度である。この魚は紅海のサンゴが豊富な地域に生息する比較的一般的な魚で、紅海でのスクーバダイビングでは定番の魚である。

2.巨大ウツボ

ジャイアント・ウツボ（Gymnothorax javanicus）は 、紅海でスクーバ・ダイビングをするときに最も怖く見える種のひとつで、体長は3メートルにもなる！サンゴ礁や岩場に生息し、昼間は隙間に隠れ、夜になると狩りをする。

鋭い歯と強力な顎で魚やタコ、甲殻類などを捕食する。その威圧的な外見とは裏腹に、ウツボは通常、挑発しない限り攻撃的ではない。野生では30年生きることもある。特に珍しいものではないが、そのとらえどころのない性質から、ダイバーにとって目撃は特別な体験となる。

紅海は素晴らしい寄港地だ。詳しくはこちらで：7つのベストダイビングスポット

3.オーシャニック・ホワイトチップ・シャーク

オーシャニック・ホワイトチップ・シャーク（ Carcharhinuslongimanus）は、特徴的な長く先端の白いヒレで知られる大型の外洋性捕食者である。紅海でスクーバダイビングをする際、多くのダイバーがこのサメを希望リストに挙げる。

一般的に3mほどに成長するサメで、外洋の水面近くに生息している。硬骨魚、頭足類、時には海鳥など、さまざまな獲物を捕食する。臨機応変に捕食する習性から、生態系の頂点に立つ捕食者である。しかし残念ながら、乱獲や混獲によって絶滅の危機に瀕している。このサメとの遭遇はダイバーにとってのハイライトだが、その機会はますます少なくなっている。

4.ナポレオンベラ

ナポレオン・ラス（Cheilinus undulatus ）はリーフフィッシュの中でも最大級の魚で、体長2メートル（6フィート）以上、体重190キログラム（420ポンド）にもなる。額の隆起と厚い唇が特徴で、その大きさを目の当たりにするのは紅海でのスクーバダイビングのハイライトだ。

サンゴ礁やラグーンに生息し、軟体動物、甲殻類、小魚などを食べる。このベラは30年も生きることができ、好奇心旺盛で親しみやすい性格で知られ、ダイバーに人気がある。しかし、その個体数は乱獲、特に活魚取引によって脅かされており、国際自然保護連合（IUCN）によって絶滅危惧種に分類されている。

5.リーフマンタ

リーフマンタ（Mobula alfredi ）は、海で最も優雅で雄大な生き物のひとつで、翼の長さは23フィート（7メートル）にも達する。外洋に生息し、サンゴ礁の近くや、小魚が体についた寄生虫を取り除くクリーニングステーションでよく見られる。

マンタはプランクトンを餌とし、特殊な鰓板を使って水中から濾過する。穏やかな性格と知能の高さで知られている。マンタは紅海のある地域では比較的よく見られるが、その個体数は漁業圧力や生息地の減少によって脆弱になっている。

紅海には、いくつかの美しい秘宝がある。その一つを紹介しよう：ダハブでのスクーバダイビング：エジプトの秘境を発見しよう

6.オニヒトデ

クラウン・オブ・ホルン・スターフィッシュ、アカントスター・プランシは、最大で直径14インチ（35cm）にもなる大型の毒ヒトデである。体を覆う毒棘から名付けられたこのヒトデはサンゴを食べるため、サンゴ礁の生態系において重要な種となっている。

オニヒトデは、サンゴの多様性を維持するために、1つの種が支配的になるのを防ぐという自然な役割を果たしているが、大発生するとサンゴ礁に壊滅的な打撃を与える。毒棘を持つため、トリトンスネイルなどの天敵はほとんどいない。サンゴ礁の健全性にとって、オニヒトデの個体数を管理することは極めて重要である。

7.ジンベイザメ

ジンベエザメ（Rhincodon typus）は海で最大の魚で、体長は12メートルに達する。独特の斑点模様と巨大な口で知られるこの穏やかな巨人は、主にプランクトンや小魚を捕食する。紅海は、特にプランクトンが豊富な時期に水面近くまでやってくる、この壮大な生き物を観察できる場所のひとつである。

ジンベエザメは、その雄大な存在感と一般的におとなしい性格から、ダイバーやスノーケリング愛好家を惹きつけてやまない。その大きさにもかかわらず、人間を脅かすことはない。生息地の減少や違法漁業などの脅威から絶滅危惧種に指定されているため、個体数の保護は極めて重要である。この畏敬の念を抱かせる生物が紅海で繁栄し続けるためには、保護活動が不可欠である。

8.ジュゴン

ジュゴン、ジュゴン・ジュゴンは海牛とも呼ばれる大型の海洋哺乳類で、体長は3メートル、体重は300キロにも達する。浅い沿岸水域や海草藻場に生息し、主食としている。

ジュゴンは草食性で、多くの時間を海草の放牧に費やし、海中の草原の健全性を維持するために重要な役割を果たしている。ジュゴンは70年以上生きることができるが、生息地の破壊、ボートの衝突、狩猟などによって個体数が脅かされている。この穏やかな巨人は、紅海でのスクーバダイビングのハイライトとして人気が高い。彼らを見る最高のチャンスは、マルサアラムでダイビングをすることだ。

9.レッドシー・バナーフィッシュ

黒、白、黄色の体色と細長い背びれが印象的なレッドシー・バナーフィッシュ（ Heniochus intermedius）は、サンゴ礁でよく見かける。体長は25cmほどで、ペアや小さな群れで見られることが多い。

動物プランクトンや小さな無脊椎動物を主食とする魚で、その特徴的な姿から、紅海でスクーバダイビングをする水中写真家の間で人気がある。ハタタテダイは一般的に紅海に多く生息し、サンゴ礁周辺の栄養豊富な海で繁栄している。

10.タイマイ

タイマイ（Eretmochelys imbricata）は、美しい模様の甲羅で知られる絶滅危惧種のウミガメだ。体長は最大35インチ（90センチ）、体重は約176ポンド（80キロ）にもなる。タイマイはサンゴ礁や岩場に生息し、カイメン、イソギンチャク、クラゲなどを捕食する。彼らの鋭く尖ったくちばしは、隙間やサンゴの中にある餌にアクセスするために特別に適応している。

この魅惑的なウミガメは、スポンジの個体数をコントロールすることで、サンゴ礁の健全性を維持するという重要な役割を果たしている。めったにお目にかかれないウミガメだが、この壮大な生物を守るために熱心な保護活動が続けられている。

紅海のウニ問題をご存知だろうか？詳しくはこちらウニの大量死が紅海のサンゴ礁を脅かす

11.マダラトビエイ

マダラトビエイ（Aetobatus narinari）は、黒い体に白い斑点があり、翼のような広い胸ビレを持っている。長い鞭のような尾を含めると、その幅は3メートルにも達する。

このエイはサンゴ礁や砂地、外洋に生息し、軟体動物や甲殻類、小魚などを捕食している。マダラトビエイは優雅な泳ぎで知られ、水中を滑るように泳いだり、水面近くを泳いだりする姿がよく見られる。マダラトビエイは比較的よく見られ、その印象的な外見と優雅な動きから、紅海でのスクーバダイビングで出会う楽しみのひとつとなっている。