Des forêts de mangroves saines aident les poissons des récifs

Une nouvelle étude montre comment des mangroves en bonne santé peuvent aider certains poissons de récifs à faire face aux effets du changement climatique.

Le professeur Peter Mumby du Centre d'excellence ARC de l'Université du Queensland (Coral CoE at UQ), coauteur de l'étude, explique que le réchauffement des océans entraîne le blanchiment des coraux et la perte de complexité structurelle des récifs - et la disparition des cachettes qui offrent une protection à des milliers de poissons.

"Lorsqu'un juvénile arrive sur un récif endommagé, il ne peut se cacher nulle part et est facilement repéré par les prédateurs - bien sûr, ces derniers ont le même problème lorsqu'ils sont jeunes, tout le réseau alimentaire sera improductif et peu de poissons survivront", explique Mumby.

Malgré cette tendance alarmante, l'équipe a constaté que les mangroves peuvent être une solution partielle. "Nous savons que certains poissons de récifs peuvent utiliser les mangroves comme une nurserie alternative, offrant un environnement calme et sûr avec beaucoup de nourriture et permettant aux poissons de grossir avant de partir à l'âge adulte vers les récifs", explique le Pr Mumby.

L'étude actuelle a comparé et validé les prédictions des modèles avec des données de terrain provenant du Belize. L'auteur principal, le Dr Alice Rogers de l'Université Victoria de Wellington, affirme que les résultats devraient soutenir les stratégies de gestion de la pêche sur le récif afin de protéger les zones aujourd'hui et à l'avenir. "Les mangroves permettent à certains poissons d'éviter les défis du début de leur vie sur un récif endommagé." Restaurer les mangroves peut être important, mais dans les endroits où cela est impossible, la recherche pourrait à l'avenir examiner l'adaptation des structures aux habitats de type mangrove offrent, "dit Rogers.

Bien que les résultats de l'étude fournissent une lueur d'espoir qui ne diminue pas l'importance des habitats sains sur le récif corallien. Le professeur Mumby souligne que la protection et la restauration des habitats de mangrove devraient être une priorité.

"Bien que nous devions faire tous les efforts possibles pour empêcher la détérioration des récifs, notre étude montre que des forêts de mangroves saines peuvent contribuer à atténuer les effets de la perte d'habitat sur les récifs et il est important qu'elles soient une priorité dans la lutte contre les effets des récifs En fin de compte, nous devons protéger les combinaisons intactes de mangroves et de récifs coralliens", conclut le Prof. Mumby.