Le foreste di mangrovie sane aiutano i pesci della barriera corallina
Un nuovo studio mostra come le mangrovie sane possano aiutare alcuni pesci della barriera corallina a far fronte agli effetti del cambiamento climatico.
Il co-autore, il professor Peter Mumby dell'ARC Center of Excellence dell'Università del Queensland (Coral CoE dell'UQ), spiega che il riscaldamento degli oceani provoca lo sbiancamento dei coralli e la perdita della complessità strutturale delle barriere coralline, perdendo i nascondigli che offrono protezione a migliaia di pesci.
"Quando un giovane arriva in una barriera corallina danneggiata, non può nascondersi da nessuna parte ed è facilmente individuabile dai predatori - ovviamente, i predatori hanno lo stesso problema quando sono giovani, l'intera rete alimentare sarà improduttiva e pochi pesci sopravviveranno", ha detto Mumby.
Nonostante la tendenza allarmante, il team ha scoperto che le mangrovie possono essere una soluzione parziale. "Sappiamo che alcuni pesci della barriera corallina possono utilizzare le mangrovie come nursery alternativa, fornendo un ambiente tranquillo e sicuro con cibo in abbondanza e consentendo ai pesci di crescere più grandi prima di raggiungere la barriera corallina da adulti", spiega il Prof. Mumby.
Lo studio attuale ha confrontato e convalidato le previsioni dei modelli con i dati sul campo del Belize. L'autrice principale, la dott.ssa Alice Rogers della Victoria University of Wellington, afferma che i risultati dovrebbero supportare le strategie di gestione della pesca sulla barriera corallina per proteggere le aree ora e in futuro. "Le mangrovie permettono ad alcuni pesci di evitare le sfide dei primi anni di vita su una barriera corallina danneggiata". Ripristinare le mangrovie può essere importante, ma nei luoghi in cui ciò non è possibile, in futuro la ricerca potrebbe esaminare l'adattamento delle strutture agli habitat simili a quelli delle mangrovie", afferma Rogers.
Anche se i risultati dello studio forniscono un barlume di speranza che non mina l'importanza di habitat sani sulla barriera corallina. Il Prof. Mumby sottolinea che la protezione e il ripristino degli habitat di mangrovie dovrebbero essere una priorità.
"Anche se dobbiamo fare ogni sforzo per prevenire il deterioramento della barriera corallina, il nostro studio dimostra che le foreste di mangrovie sane possono contribuire a mitigare gli effetti della perdita di habitat sulla barriera corallina ed è importante che siano una priorità nella lotta contro gli effetti delle barriere coralline.