Los manglares sanos ayudan a los peces de arrecife

Un nuevo estudio muestra cómo unos manglares sanos pueden ayudar a algunos peces de arrecife a hacer frente a los efectos del cambio climático.

El coautor, el profesor Peter Mumby, del Centro de Excelencia ARC de la Universidad de Queensland (Coral CoE de la UQ), explica que el calentamiento de los océanos hace que los corales se blanqueen y los arrecifes pierdan su complejidad estructural, perdiéndose los escondrijos que ofrecen protección a miles de peces.

"Cuando un juvenil llega a un arrecife dañado, no puede esconderse en ningún sitio y es fácilmente localizado por los depredadores; por supuesto, los depredadores tienen el mismo problema cuando son juveniles, toda la red alimentaria será improductiva y pocos peces sobrevivirán", dijo Mumby.

A pesar de la alarmante tendencia, el equipo descubrió que los manglares pueden ser una solución parcial. "Sabemos que algunos peces de arrecife pueden utilizar los manglares como criadero alternativo, proporcionando un entorno tranquilo y seguro con abundante comida y permitiendo que los peces crezcan más antes de salir al arrecife como adultos", explica el profesor Mumby.

El estudio actual comparó y validó las predicciones del modelo con datos de campo de Belice. La autora principal, la Dra. Alice Rogers, de la Universidad Victoria de Wellington, afirma que las conclusiones deberían servir de apoyo a las estrategias de gestión de la pesca en el arrecife para proteger las zonas ahora y en el futuro. "Los manglares permiten a algunos peces evitar los retos de la vida temprana en un arrecife dañado". Restaurar los manglares puede ser importante, pero en los lugares donde eso sea imposible, la investigación podría examinar en el futuro la adaptación de las estructuras a los hábitats similares a los manglares ofrecen ", dice Rogers.

Aunque los resultados del estudio proporcionan un rayo de esperanza que no socava la importancia de los hábitats saludables en el arrecife de coral. El Prof. Mumby subraya que la protección y restauración de los hábitats de manglares debe ser una prioridad.

"Aunque debemos hacer todo lo posible por evitar el deterioro de los arrecifes, nuestro estudio demuestra que unos manglares sanos pueden ayudar a mitigar los efectos de la pérdida de hábitat en los arrecifes y es importante que sean una prioridad en la lucha contra los efectos de los arrecifes En definitiva, tenemos que proteger las combinaciones intactas de manglares y arrecifes de coral", concluye el Prof. Mumby.