© Spawning elkhorn coral, Acropora palmata, an endangered Caribbean key species, photo Paul Selvaggio
© Caribbean reef site, Eastpoint Curaçao, photo Paul Selvaggio
© Dead reef on Guam, photo Mike McCue
© Freshly bleached corals, Andaman Sea, Thailand, photo Carin Jantzen
© Collecting spawn of endangered elkhorns to raise new corals, photo Reef Patrol
© Preconditioning 'coral seeding units', ready to be settle on by coral larvae, photo Paul Selvaggio
© Workshop team, Curaçao 2016, in front of built floating devices to raise corals, so-called pools, photo Paul Selvaggio
© Outplanted elkhorn coral, a five years old and already mature, raised with sexual coral restoration approach, photo Paul Selvaggio
© Seeding new corals along the line, scientific pilot study Project Mexico with UNAM, photo Sandra Mendoza Quiroz
L'effort mondial de restauration des récifs coralliens est lancé dans les Caraïbes
April 27, 2017
Avec le projet mondial de restauration des coraux, SECORE International, l'Académie des sciences de Californie et The Nature Conservancy scellent leur engagement à aider à réhabiliter les récifs coralliens et à les préserver pour les générations futures. Ce projet vise à étudier et à appliquer les techniques et les pratiques de restauration des coraux à plus grande échelle, en intégrant des efforts coordonnés de conservation, d'éducation et de sensibilisation. En ensemençant les récifs avec la progéniture de coraux reproduits sexuellement, ce projet vise à aider à maintenir la diversité génétique des coraux qui, à son tour, maximise leur capacité à s'adapter aux conditions futures. De plus, travailler avec
sexual coral restoration a le grand potentiel de produire un très grand nombre de descendants de coraux à partir d'un seul événement de ponte. Le projet comprend une formation pour les partenaires des nations et territoires insulaires, notamment les organisations capables de traduire leurs efforts en plans de gestion locaux qui soutiennent cette initiative de restauration corallienne à grande échelle. Le projet mondial de restauration des coraux démarre dans les Caraïbes et devrait s'étendre à la région du Pacifique après sa phase initiale.
"Alarmés par l'état catastrophique de leurs récifs coralliens, les gens ont fait diverses tentatives pour rétablir la couverture corallienne par des mesures de restauration", explique le Dr Dirk Petersen, directeur exécutif et fondateur de SECORE. "Cependant, les résultats ont souvent été de courte durée et n'ont pas fait l'objet d'un concept intégré. De plus, les véritables capacités de la restauration corallienne n'ont pas encore été épuisées. Avec notre projet commun de restauration corallienne mondiale, nous voulons changer cela."
Un départ caribéen
Les récifs coralliens sont des points chauds de diversité qui accueillent d'innombrables plantes et animaux. Ils sont une source de subsistance pour des millions de personnes et fonctionnent comme une protection côtière essentielle contre les fréquentes tempêtes tropicales. Aujourd'hui,
les récifs coralliens sont en déclin dans le monde entier et
des scénarios apocalyptiques sur leur sort se sont largement répandus dans les médias. Dans les Caraïbes, les récifs coralliens se sont sérieusement dégradés au cours des trois dernières décennies, sous l'effet des ouragans, des épidémies et des disparitions massives. Les espèces clés qui construisent les récifs, telles que les coraux elkhorn et staghorn, sont en danger critique d'extinction - l'objectif de ce projet de collaboration est d'aider à la réhabilitation de ces espèces.
La première phase du projet mondial de restauration des coraux se concentrera sur les Caraïbes. Les scientifiques des trois organisations partenaires clés ont acquis des connaissances approfondies sur la reproduction des coraux et
comment restaurer et conserver les coraux des Caraïbes, et prévoient d'utiliser un large éventail d'outils pour mettre en œuvre la restauration des coraux à plus grande échelle.
"The Nature Conservancy travaille dans l'ensemble des Caraïbes depuis plus de 40 ans, aidant à établir des millions d'acres d'aires marines protégées et tirant les leçons de multiples efforts de restauration des coraux, y compris les nôtres", déclare le Dr Luis Solorzano, directeur exécutif de la division Caraïbes de The Nature Conservancy. "Grâce à cette collaboration avec SECORE et l'Académie des sciences de Californie, nous allons accélérer la science et l'innovation nécessaires à l'intensification des efforts de restauration des coraux. Nos efforts peuvent contribuer à garantir des récifs caribéens sains et résilients."
Dans le cadre du projet mondial de restauration des coraux, les pratiques concrètes seront partagées avec les acteurs locaux, permettant à leur tour une approche plus globale pour aider à la réhabilitation et à la restauration active des récifs coralliens. Au cours des dernières années, les partenaires du projet ont étudié comment élever un grand nombre de larves de coraux délicats de plusieurs espèces des Caraïbes, ont pratiqué des méthodes moins laborieuses d'ensemencement de recrues coralliennes sur les récifs, ont développé des protocoles pour choisir des sites de restauration appropriés et ont appris comment surveiller efficacement le succès de la restauration en cours.
Comment
restaurer les récifs à plus grande échelle.
Au cours de la dernière décennie, SECORE et ses partenaires ont été les premiers à étudier les applications sexuelles de la restauration des coraux, une discipline de recherche relativement jeune. Tirer parti de la reproduction sexuelle des coraux permet de produire un très grand nombre de recrues coralliennes génétiquement uniques - des millions, si l'on procède correctement. Ces recrues coralliennes pourraient être élevées à partir d'une seule ponte : les gamètes du corail sont collectés dans la nature ou en laboratoire et fécondés in vitro. Les larves qui en résultent sont soignées et reçoivent des substrats de colonisation lorsqu'elles sont prêtes à se métamorphoser en un polype corallien.
SECORE développe et teste actuellement des techniques pour élever et manipuler de grandes quantités de coraux. Le temps et la main d'œuvre nécessaires pour manipuler les descendants de coraux et les planter sur les récifs sauvages limitent souvent les efforts de restauration. Par conséquent, SECORE et ses partenaires ont conçu des substrats de colonisation corallienne qui s'attachent automatiquement aux récifs, permettant ainsi aux recrues coralliennes ensemencées de rejoindre le récif en nombre significatif. SECORE et ses partenaires mènent actuellement des projets pilotes de restauration du corail sexuel à plus grande échelle sur
Curaçao et dans
Mexico.
Éducation et partage des connaissances
Grâce à ce partenariat, trois centres de renforcement des capacités seront créés dans les Caraïbes : au Mexique, à Curaçao et dans les îles Vierges américaines. Sur chaque site, une équipe locale d'experts testera et affinera les techniques de reproduction sexuelle, et les partagera par le biais de formations et d'ateliers de renforcement des capacités avec les praticiens des récifs coralliens du monde entier. En outre, les communautés locales seront activement impliquées dans le processus, en fournissant aux partenaires locaux des outils de sensibilisation pour faciliter l'engagement communautaire. L'intégration des communautés touchées par ce travail est essentielle pour que les efforts de restauration et de conservation soient couronnés de succès à long terme.
"Nos centres de renforcement des capacités favoriseront la recherche et le développement technologique, l'échange de connaissances et d'expertise, et proposeront des cours de formation et des actions de sensibilisation", explique Dirk Petersen. "Nous accueillerons des ateliers de formation annuels pour les parties prenantes des Caraïbes. Les centres fonctionneront comme des bases pour étendre notre réseau et pour guider les praticiens locaux de la restauration qui ont lutté seuls contre le déclin de leurs récifs. En unissant nos forces et en coordonnant nos efforts dans de nombreux endroits des Caraïbes, nous pouvons apporter un réel changement pour la survie des récifs coralliens."
La première tâche de la nouvelle alliance sera l'atelier de lancement intitulé "Nouvelles techniques de restauration des coraux dans les Caraïbes" à Curaçao en mai prochain. Des représentants des parties prenantes de l'ensemble des Caraïbes et des scientifiques de diverses disciplines se réuniront pour apprendre des pratiques concrètes - notamment la collecte et la fertilisation des gamètes coralliens et la manipulation des larves à ensemencer sur les récifs dégradés - et partager des connaissances théoriques de base. Chaque atelier s'appuiera sur le précédent, en incorporant les leçons apprises et en affinant les techniques qui permettent une restauration durable et à plus grande échelle des coraux.
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SECORE International est une organisation de conservation et de restauration des coraux, basée aux États-Unis et dans l'Union européenne, qui travaille en réseau avec des scientifiques, des professionnels des aquariums et des partenaires du monde entier pour donner un avenir aux récifs coralliens.
L'Académie des sciences de Californie est une institution scientifique et éducative qui se consacre à l'exploration, à l'explication et au maintien de la vie sur Terre. Basée dans le Golden Gate Park de San Francisco, elle abrite un aquarium, un planétarium et un musée d'histoire naturelle de classe mondiale, ainsi que des programmes innovants en matière de recherche scientifique et d'éducation.
The Nature Conservancy est une organisation mondiale de conservation dédiée à la préservation des terres et des eaux dont dépend toute vie. Guidée par la science, The Nature Conservancy opère dans plus de 65 pays, en utilisant une approche collaborative qui engage les communautés locales, les gouvernements, le secteur privé et d'autres partenaires.