15 faits amusants sur les hippocampes
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Alamy/Dray van Beeck
Les hippocampes sont peut-être petits, mais ils sont incroyables. Ils s'accouplent pour la vie, les mâles portent les petits et ils sont des maîtres du camouflage.
1) Les hippocampes sont des poissons et non des mammifères. Ils ont été nommés ainsi parce que leur tête ressemble à celle d'un cheval et ont été découverts pour la première fois en 1810. Leur nom scientifique est Hippocampus, qui vient du grec ancien et signifie monstre marin à tête de cheval.
2. Les hippocampes nagent en position verticale, un autre comportement qui renforce leur ressemblance avec les chevaux. C'est l'un des rares poissons à nager de cette manière.
3. Les hippocampes sont les poissons les plus lents du monde, mais cela en fait-il de mauvais nageurs ? Compétences : ils n'ont aucune chance d'être plus rapides qu'une menace, mais si le courant est fort et en leur faveur, ils sont très compétents pour dériver dans l'océan.
4. Les hippocampes se déplacent en utilisant leur palme dorsale pour se propulser vers l'avant. Même s'ils travaillent dur, cette minuscule palme est à l'origine de leur faible vitesse. Ils possèdent également de petites palmes pectorales qui leur permettent de se diriger.
5. Les queues des hippocampes ne sont pas seulement là pour les rendre plus mignons, elles sont en fait un outil très utile pour ces faibles nageurs. Ils utilisent leur queue pour s'accrocher à la végétation marine et au corail afin d'éviter de dériver avec le courant. Les queues qui peuvent être utilisées pour s'accrocher à des objets sont appelées queues préhensiles, et les créatures terrestres comme les singes et les caméléons font la même chose.
6. Lorsqu'il s'agit de grignoter, les hippocampes adorent un buffet de fruits de mer composé de petits crustacés et de larves de poissons. Les hippocampes ont un appétit implacable et mangent jusqu'à 50 fois par jour. Quelle méthode est plus efficace pour manger rapidement que l'inhalation, c'est-à-dire que les hippocampes utilisent leur nez comme une paille pour aspirer leurs proies et les consommer entières.
7. Les hippocampes ne sont pas sans prédateurs et d'autres poissons comme les raies et les écrevisses les considèrent comme une friandise. Il n'est donc pas surprenant que le principal risque pour la population d'hippocampes soit la destruction de leur habitat, à laquelle l'homme contribue massivement.
8. Les hippocampes peuvent se camoufler pour se cacher des prédateurs et pour les aider à attraper leurs proies. Ils peuvent changer de couleur et bouger leurs yeux en autonomie pour étudier la zone qui les entoure. On les trouve souvent dans des couleurs orange, rouge, vert, gris ou jaune. Ils changent également de couleur pour s'accorder avec leur partenaire lors d'une danse, dans le cadre du rituel d'accouplement.
9. Les hippocampes présentent également des caractéristiques distinctives, notamment des taches, des rayures et des pointes épineuses. Ces caractéristiques superficielles permettent de différencier les espèces et correspondent généralement à leur habitat, ce qui leur permet de se fondre dans la masse.
10. Les hippocampes mâles portent les bébés dans une poche et les mettent au monde. C'est une autre caractéristique unique de ce poisson qui fait sa renommée. La femelle hippocampe dépose son œuf dans la poche du mâle et le laisse faire le reste du travail.
11. La romance n'est pas morte dans le monde des hippocampes, qui sont en fait des poissons monogames. Une fois qu'ils se sont accouplés, ils prennent des nouvelles de leur partenaire tous les jours pour savoir comment il va et effectuent des danses rituelles d'accouplement le matin jusqu'à la naissance de leur progéniture.
12. Il faut environ deux semaines pour que les œufs d'hippocampe se transforment en bébés, avec un maximum de 45 jours avant que les bébés hippocampes ne soient dans la nature. Une fois libres, les bébés hippocampes chercheront l'un des 3 000 morceaux de nourriture de la journée.
13. Les hippocampes peuvent vivre d'un an à cinq ans selon leur espèce. Ils peuvent se reproduire plusieurs fois pendant la saison des amours.
14. Il existe plus de 40 espèces d'hippocampes de toutes tailles et couleurs. La plus petite espèce est l'hippocampe pygmée, qui ne mesure qu'un demi-pouce (13 mm) de long. De l'autre côté du spectre, l'hippocampe à gros ventre est l'espèce la plus grande, atteignant jusqu'à 13 pouces/35 cm de long. Les autres espèces comprennent l'hippocampe épineux et l'hippocampe commun.
15. Les hippocampes sont présents partout, des eaux tropicales aux températures douces jusqu'aux eaux douces et aux mers polaires. Leur habitat idéal est constitué par les récifs coralliens, les algues et les eaux peu profondes, c'est-à-dire tout endroit où l'eau est calme et où il y a beaucoup de végétation ou de coraux auxquels leur queue tourbillonnante peut s'accrocher.
La meilleure façon d'apprécier les hippocampes est de les observer dans leur environnement naturel, tout en les respectant bien sûr. Cela signifie que si vous avez la chance d'apercevoir cette créature marine à l'allure équestre, vous devez vous tenir à bonne distance. Comme nous le savons maintenant, les hippocampes ne sont pas les nageurs les plus forts et interférer avec leur trajectoire de nage peut vraiment les mettre en difficulté. Si vous rencontrez un hippocampe confiant qui n'a pas peur de vous, ne soyez pas tenté de le toucher. Bien qu'ils ne soient pas connus pour être des poissons fragiles, ils sont petits et même un toucher délicat de la part d'un humain de taille comparable pourrait les endommager.
Vous avez envie d'apercevoir des hippocampes dans l'eau ? La bonne nouvelle, c'est qu'on en trouve partout dans le monde, des côtes du Royaume-Uni à celles de la Méditerranée. Dans l'océan Atlantique, l'île de la Barbade abrite trois espèces différentes d'hippocampes, qui prospèrent sur le site de plongée Cement Factory. Vous aimez la macrophotographie et vous espérez apercevoir des hippocampes pygmées ? Alors, rendez-vous à Raja Ampat pour observer la plus petite des espèces d'hippocampes. Vous trouverez également des hippocampes dans la baie de Studland, dans le Dorset. Ne vous laissez pas décourager par les eaux froides, car ce site de plongée est classé parmi les meilleurs du Royaume-Uni et abrite des espèces rares d'hippocampes.
Vous devez prendre votre temps pour observer les hippocampes, car ils sont les maîtres du camouflage et se fondent parfaitement dans leur environnement.
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