タツノオトシゴに関する15の楽しい事実

Alamy/Dray van Beeck

タツノオトシゴは小さいけれど、すごい生き物だ。生涯交尾をし、オスが子供を産み、カモフラージュの名人でもある。

タツノオトシゴにまつわる15の驚くべき事実をまとめてみた。

1.タツノオトシゴは哺乳類ではなく魚類である。タツノオトシゴは哺乳類ではなく魚類であり、頭部が馬に似ていることからその名がついた。タツノオトシゴの学名はHippocampusで、古代ギリシャ語に由来し、訳すと馬の海の怪物を意味する。

2.タツノオトシゴは垂直姿勢で泳ぐ。このような泳ぎ方をする魚は数少ない。

3.タツノオトシゴは世界で最も足の遅い魚だが、だからといって泳ぎが下手なのだろうか？タツノオトシゴは世界一泳ぎが遅い魚だが、だから泳ぎが下手なのだろうか？

4.タツノオトシゴは背びれを使って前進するが、この小さなひれを一生懸命動かすことが、スピードの遅さにつながっている。タツノオトシゴには小さな胸ビレもあり、舵を取ることができる。

5.タツノオトシゴのしっぽは、かわいらしく見せるためだけのものではない。尾を使って海草やサンゴにつかまり、流れに流されないようにしているのだ。巻きつけてつかまることができるしっぽは前伸尾と呼ばれ、サルやカメレオンのような陸上生物も同じことをしている。

6.間食といえば、タツノオトシゴは小さな甲殻類や魚の幼生のシーフードビュッフェが大好きだ。タツノオトシゴは容赦ない食欲で、1日に50回も食べる。そう、タツノオトシゴは鼻をストローのようにして獲物を吸い上げ、丸ごと食べるのだ。

7.タツノオトシゴは捕食者がいないわけではなく、エイやザリガニなど他の魚もタツノオトシゴをおいしいごちそうとしている。タツノオトシゴの個体数に対する主なリスクは、生息地の破壊である。

8.海馬は捕食者から身を隠し、獲物を捕らえるためにカモフラージュすることができる。色を変えたり、目を独自に動かして周囲を観察することができる。オレンジ、赤、緑、灰色、黄色などの色をしていることが多い。また、交尾の儀式の一環として、ダンス中に相手に合わせて色を変えることもある。

9.タツノオトシゴはまた、斑点、縞模様、とげのある山などの特徴的な特徴を持っている。これらの表面的な特徴は、種を区別するためのもので、通常、生息環境にマッチしているため、違和感なく溶け込むことができる。

10.タツノオトシゴのオスは赤ちゃんを袋に入れ、出産する。これもタツノオトシゴの最も有名な特徴のひとつである。メスのタツノオトシゴは卵をオスの袋に入れ、あとはオスに任せる。

11.タツノオトシゴの世界ではロマンスは死んでいない。一度交尾をすると、彼らは毎日相手の様子を見に行き、子供が生まれるまで儀式的な朝の交尾のダンスを踊る。

12.タツノオトシゴの卵が成熟して赤ちゃんになるまでには約2週間かかり、赤ちゃんタツノオトシゴが野生に出るまでは最長で45日かかる。自由になったタツノオトシゴの赤ちゃんは、その日のために最大3000個の餌の中からひとつを探し出す。

13.タツノオトシゴは種類によって1年から5年生きる。繁殖期には何度も繁殖する。

14.タツノオトシゴは40種以上、大きさも色もさまざまだ。最小種はピグミーシーホースで、体長はわずか半インチ（13mm）しかない。一方、最大の種はビッグベリーシーホースで、体長13インチ（35cm）に達する。他の種には、トゲツノザヤウミウシ、コモンウミウシなどがいる。

15.タツノオトシゴは、温暖な熱帯海域から淡水域、極地の海まで、あらゆる場所に生息している。彼らの理想的な生息地は、サンゴ礁、海藻、浅瀬で、基本的に穏やかな海で、渦を巻く尾がつかめるような植物やサンゴがたくさんあるところならどこでもいい。

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タツノオトシゴに敬意を払いながらダイビングするためのトップヒント

タツノオトシゴを鑑賞する最善の方法は、自然環境の中で、もちろん敬意を払いながら鑑賞することだ。つまり、幸運にもこの馬術のような海の生き物を見つけた場合は、安全な距離を保つ必要がある。タツノオトシゴは泳ぎが得意な生き物ではないので、泳ぐ軌道を邪魔すると、かえってタツノオトシゴの足を引っ張ることになる。タツノオトシゴは泳ぎが得意ではないので、泳ぐ軌道を邪魔すると、かえってタツノオトシゴの足を引っ張ることになる。タツノオトシゴは壊れやすい魚ではないと言われているが、彼らは小さいので、巨大な人間に繊細に触られただけでも傷つけてしまう可能性がある。

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タツノオトシゴに出会える場所

もしあなたが海の中でシーホースを見つけたいと思っているのなら、シーホースはイギリスの海岸から地中海まで、世界中の至る所で見られるという朗報がある。大西洋の バルバドス島には3種類のタツノオトシゴが生息しており、セメントファクトリーのダイブサイトではその繁栄ぶりを見ることができる。マクロ・ダイビングが好きで、ピグミー・シーホースを見つけたいと思っているなら、ラジャ・アンパットへ行くと、タツノオトシゴのなかでも最も小さい種を見ることができる。ドーセット州のスタッドランド湾でもタツノオトシゴを見つけることができる。このダイブサイトは英国でもトップクラスのダイブサイトで、希少種のタツノオトシゴが生息している。

タツノオトシゴはカモフラージュの達人である。

目を凝らし、フィンを安定させ、ゆっくりと水中を滑るようにして、小さな海の生き物を見つけよう。