© In order to better understand how corals are interacting with microbes in surrounding reef waters, the researchers set up aquaria-based experiments using colonies of the coral P. astreoides. (c) Stacy Peltier, Bermuda Institute of Ocean Sciences
© Sean McNally and his mentor at the Bermuda Institute of Ocean Sciences, Rachel Parsons, place corals in the tanks at the beginning of the experiment.
© For the tank experiments, colonies of the coral P. astreoides were obtained from three Bermudian reefs. (c) Graphics by DigitalGlobe(2013), Data: SIO, NOAA, U.S.Navy, NGA, GEBCO
Les coraux peuvent influencer les microbes de leur environnement
October 17, 2016
Des chercheurs ont découvert que malgré leur nature statique, les coraux
exercent une certaine influence sur les microbes présents dans l'environnement qui les entoure.
Cela a été révélé dans un article récemment publié dans la revue Limnology and Oceanography.
Bien que l'on sache que les micro-organismes présents dans l'eau influencent les
coraux de diverses façons, cette étude révèle que cette interaction va en fait dans les deux sens.
va en fait dans les deux sens.
L'étude a été menée par des chercheurs du
de la Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), du Bermuda Institute of
Bermudes (BIOS) et de l'Université de Californie à Santa Barbara (UCSB).
(UCSB)
"
Nous savons que les microbes marins jouent un rôle majeur dans le déplacement des nutriments.
et le recyclage de la matière sous des formes plus utilisables par les coraux. Mais
Mais cette étude démontre pour la première fois que les coraux exercent un certain contrôle sur la production de microbes autour de l'eau.
contrôle sur la production des microbes qui les entourent et que les coraux
l'utilisent pour favoriser leur propre croissance", explique Amy Apprill, microbiologiste à l'OMSI.
Amy Apprill.
En gros, les coraux libèrent de la matière organique et des nutriments que les bactéries planctoniques connues sous le nom de picots peuvent utiliser pour se développer.
bactéries planctoniques connues sous le nom de picoplancton.
se nourrissent sélectivement de ces types spécifiques de bactéries.
Dans le cadre de leurs recherches, les scientifiques ont mis en place une expérience en aquarium
en utilisant neuf réservoirs remplis d'eau de mer pendant 12 jours.
Leur objectif était de
de suivre la population de microbes dans l'eau de mer. Trois réservoirs ont été
Trois réservoirs ont servi de contrôle et ont été laissés à l'état naturel. Pour trois autres réservoirs, ils ont ajouté
du mucus provenant du corail P. astreoides (prélevé sur trois récifs des Bermudes).
Les coraux sécrètent du mucus, qui soutient une communauté active de microbes.
Pour les trois autres bacs, les coraux ont été introduits puis retirés.
Les scientifiques ont observé que les microbes dans ces réservoirs étaient
particulièrement touchés par les Rhodobacteraceae,
Synechococcus et SAR11, qui étaient les groupes les plus abondants dans l'océan.
dans l'océan.
Lorsque les coraux ont été retirés de ces réservoirs, la population de
microbes a ensuite augmenté, car ils ont pu se reconstituer.
se reconstituer. Ce phénomène s'est accompagné de taux de croissance microbienne extrêmement rapides.
"Les taux de croissance étaient assez élevés, en particulier dans le cas de SAR11,
qui était l'un des taux de croissance les plus rapides jamais documentés," a déclaré
Apprill.
"Cela suggère que les microbes se développent sur quelque chose que les coraux
laissent derrière eux dans l'aquarium. Pour la première fois, nous observons d'importantes
influences que les coraux ont sur l'ensemble de la communauté microbienne environnante
communauté microbienne environnante," a-t-elle ajouté.
Une autre observation faite au cours de l'expérience a été que dans l'aquarium
avec des coraux, il y avait une reminéralisation de l'azote dans l'eau. Ce phénomène
est similaire à ce qui se passe dans les environnements où les récifs coralliens sont en bonne santé : les microbes convertissent l'ammoniaque en azote.
les microbes convertissent l'ammoniac, un déchet toxique produit par la plupart des animaux, en substances moins toxiques comme le nitrate.
en substances moins toxiques comme le nitrate, ce qui entraîne une augmentation des niveaux d'azote dans l'eau.
Microbiologiste à l'UCSB et co-auteur de l'étude, Alyson Santoro a déclaré à propos du processus de détoxification : "Les microbes convertissent l'ammoniac en substances moins toxiques comme le nitrate, ce qui entraîne une augmentation des niveaux d'azote dans l'eau.
processus de détoxification : "Jusqu'à présent, on ne savait pas exactement où le
processus, s'il se produisait dans le sable ou dans la colonne d'eau ou
colonne d'eau ou en association avec les coraux. Cette étude montre que ce
processus de détoxification est directement et physiquement associé aux coraux.
coraux."
Puisqu'aucun changement radical n'a été observé dans les réservoirs contenant
le mucus du corail, Apprill a conclu que ce n'était "pas seulement le mucus qui causait les problèmes de santé des coraux".
mucus qui rend les microbes de l'eau plus actifs.
C'est en fait ce que le corail libère, un groupe de composés encore indéfini.
groupe de composés."
La co-auteure Rachel Parsons, océanographe microbienne à BIOS, a conclu .
que "
les coraux influencent effectivement la communauté de picoplancton en
en sélectionnant des lignées spécifiques de picoplancton pour les éliminer et aussi en
en utilisant potentiellement les composés carbonés complexes excrétés par le corail pour favoriser la croissance de ces lignées.
favoriser la croissance de ces lignées."
Les récifs coralliens étant actuellement en déclin en raison du changement climatique et de l'acidification des océans.
l'acidification des océans, les chercheurs ont affirmé qu'il était urgent de
de découvrir comment les interactions spécifiques entre le picoplancton corallien et les récifs coralliens contribuent aux écosystèmes des récifs coralliens.
écosystèmes des récifs coralliens.
Étude complète: Impacts multiformes du corail pierreux Porites astreoides sur .
l'abondance du picoplancton et la composition de la communauté.