© In order to better understand how corals are interacting with microbes in surrounding reef waters, the researchers set up aquaria-based experiments using colonies of the coral P. astreoides. (c) Stacy Peltier, Bermuda Institute of Ocean Sciences
© Sean McNally and his mentor at the Bermuda Institute of Ocean Sciences, Rachel Parsons, place corals in the tanks at the beginning of the experiment.
© For the tank experiments, colonies of the coral P. astreoides were obtained from three Bermudian reefs. (c) Graphics by DigitalGlobe(2013), Data: SIO, NOAA, U.S.Navy, NGA, GEBCO
Los corales pueden influir en los microbios de su entorno
October 17, 2016
Los investigadores han descubierto que, a pesar de su naturaleza estática, los corales ejercen
ejercen cierta influencia sobre los microbios del entorno que los rodea.
Así lo revela un artículo publicado recientemente en la revista Limnology and Oceanography.
Aunque se sabe que los microorganismos del agua influyen en los
los corales de diversas maneras, este estudio revela que esta interacción
va en ambas direcciones.
El estudio fue realizado por investigadores del
la Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI), el Instituto de Ciencias
Bermudas (BIOS) y la Universidad de California en Santa Bárbara (UCSB).
(UCSB)
"
Sabíamos que los microbios marinos desempeñan un papel fundamental en el movimiento de nutrientes
y reciclando la materia en formas más aprovechables para los corales. Pero
este estudio demuestra por primera vez que los corales tienen cierto
control sobre la producción de microbios a su alrededor, y que los corales
lo utilizan en beneficio de su propio crecimiento," dijo la microbióloga del WHOI
Amy Apprill.
Esencialmente, los corales liberan materia orgánica y nutrientes que
se alimentan las bacterias planctónicas conocidas como picoplancton.
se alimentan selectivamente de estos tipos específicos de bacterias.
En su investigación, los científicos organizaron un experimento basado en acuarios
con nueve tanques llenos de agua de mar durante 12 días.
Su objetivo era
rastrear la población de microbios en el agua de mar. Se utilizaron tres tanques
se utilizaron como control y se dejaron solos. A otros tres tanques les añadieron
moco del coral P. astreoides (tomado de tres arrecifes de las Bermudas).
Los corales segregan moco, que sustenta una comunidad activa de microbios.
En los tres tanques restantes, se introdujeron corales y luego se retiraron.
Los científicos observaron que los microbios de estos tanques se habían reducido drásticamente.
drásticamente; las Rhodobacteraceae fueron las más afectadas,
las bacterias Synechococcus y SAR11, que eran los grupos más abundantes
en el océano.
Cuando se retiraron los corales de estos tanques, la población de
microbios aumentó posteriormente, ya que pudieron reponerse
reponerse. Esto fue acompañado de tasas de crecimiento microbiano extremadamente rápidas.
"
Las tasas de crecimiento eran bastante elevadas, especialmente en el caso de SAR11,
una de las tasas de crecimiento más rápidas jamás documentadas.
Apprill.
"Sugiere que los microbios crecen sobre algo que los corales
dejan en el tanque. Por primera vez, estamos observando importantes
influencia de los corales en la comunidad microbiana circundante
comunidad microbiana circundante,", añadió.
Otra observación realizada durante el experimento fue que en el tanque
con corales, se produjo una remineralización del nitrógeno en el agua. Este
Esto es similar a lo que ocurre en entornos con arrecifes de coral sanos
corales sanos: los microbios convierten el amoníaco, un producto de desecho tóxico producido por la mayoría de los
en sustancias menos tóxicas, como el nitrato, lo que aumenta
mayores niveles de nitrógeno en el agua.
La microbióloga de la UCSB y coautora Alyson Santoro dijo sobre el
proceso de desintoxicación: "Hasta ahora no se sabía exactamente dónde se producía el
proceso, si se producía en la arena o en la columna de agua
columna de agua o en asociación con los corales. Este estudio demuestra que este
proceso de desintoxicación está directa y físicamente asociado a los corales.
Dado que no se observaron cambios drásticos en los tanques que contenían
sólo el moco del coral, Apprill concluyó que "no es sólo el moco
moco lo que hace que los microbios del agua se vuelvan más activos.
En realidad es lo que libera el coral, que es un grupo de compuestos
grupo de compuestos".
La coautora Rachel Parsons, oceanógrafa microbiana del BIOS, concluyó
que "los corales influyen de hecho en la comunidad de picoplancton
seleccionando linajes específicos de picoplancton para su eliminación y también
los complejos compuestos de carbono excretados por el coral para promover
promover el crecimiento de estos linajes."
Como los arrecifes de coral están en declive debido al cambio climático y a la acidificación del océano
la acidificación de los océanos, los investigadores afirmaron que era urgente
averiguar cómo contribuyen las interacciones específicas del picoplancton coralino a
los ecosistemas de los arrecifes de coral.
Estudio completo: Impactos multifacéticos del coral pétreo Porites astreoides sobre
la abundancia de picoplancton y la composición de la comunidad