Criaturas marinas extrañas: 10 animales raros que los buceadores pueden ver
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Lo mejor del buceo es descubrir que el océano está lleno de sorpresas. Los tiburones, las tortugas y las mantarrayas acaparan toda la atención, pero hay muchos habitantes fascinantes que son más pequeños, más extraños y fáciles de pasar por alto. Algunas se camuflan como algas, otras se entierran bajo la arena y unas pocas cazan de formas que parecen increíbles. Estas extrañas criaturas marinas recompensan a los buceadores que se toman su tiempo y se fijan en el destello, el balanceo o la forma peculiar que no encaja con el arrecife. Aquí tienes diez criaturas marinas extrañas con las que te podrías encontrar.
Tabla de contenidos:
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1. El pez rana: un señuelo de pesca viviente
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2. El pez escorpión hoja: una hoja muerta que está muy viva
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3. Anguila cinta: azul eléctrico sobre la arena
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4. El pez aguja fantasma ornamentado: camuflaje a plena vista
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5. El pez murciélago de aleta larga: de hoja flotante a pez plateado de arrecife
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6. Stargazer: un depredador bajo la arena
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7. Las polillas marinas: pequeños peces que caminan por el fondo del mar
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8. El camarón mantis pavo real: color y un ataque rapidísimo
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9. Arañas marinas: extrañas criaturas de patas largas bajo el agua
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10. Nudibranquios: pequeñas babosas marinas de colores llamativos
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Criaturas marinas extrañas: cómo mejorar a la hora de encontrarlas
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Pocas criaturas marinas son tan extrañas como el pez rana. En lugar de perseguir a sus presas, estos maestros del camuflaje se quedan completamente quietos y esperan a que un pez desprevenido se acerque nadando. Su arma secreta es una espina dorsal modificada llamada «illicium», una minúscula caña de pescar con un señuelo que se mueve delante de la boca.
Aunque parezcan lentos y torpes, los peces rana pueden abrir la boca en solo unas milésimas de segundo, creando una succión que atrae a la presa hacia su interior. También pueden cambiar de color con el tiempo para camuflarse entre las esponjas o los corales.
Los peces rana se ven en Indonesia, Filipinas, el estrecho de Lembeh, Ambon, Anilao y otros destinos de buceo en lodo. Muévete despacio y confía en el ojo experto de tu guía. Contra una esponja o un coral, un pez rana puede desaparecer tan completamente que tus ojos pueden pasar de largo sin verlo.
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A primera vista, un pez escorpión hoja se parece exactamente a una hoja muerta que va a la deriva con la corriente. Su cuerpo aplanado, sus aletas irregulares y su suave movimiento oscilante completan el camuflaje, lo que hace que sea sorprendentemente fácil que tus ojos pasen de largo sin fijarse en el pez.
Este camuflaje protege al pez de los depredadores y le permite tender emboscadas a presas que lo confunden con restos flotantes. Tiene espinas dorsales venenosas, pero no es agresivo con los buceadores.
El pez escorpión hoja es común en todo el Indo-Pacífico, sobre todo en Bali, Filipinas, Papúa Nueva Guinea y el estrecho de Lembeh. Es importante controlar bien la flotabilidad, ya que estas curiosas criaturas marinas suelen descansar directamente sobre el fondo marino.
¿Te encantan los bichitos? La guía de fotografía macro de SSI en Bali te muestra dónde merece la pena buscar con calma.
La anguila cinta se parece más a una cinta de colores vivos que baila con la corriente que a una anguila. Los ejemplares jóvenes son oscuros, los machos adultos se vuelven de un azul eléctrico con mandíbulas de color amarillo brillante, y las hembras se vuelven amarillas en etapas posteriores de su vida.
La mayor parte de la anguila permanece escondida dentro de su madriguera, con solo la parte superior del cuerpo asomando al agua. Abre y cierra la boca para hacer circular el agua por sus branquias, así que ese aspecto amenazador no es más que su forma de respirar.
Estas extrañas criaturas marinas se ven a menudo en Indonesia, Malasia, Japón, Filipinas y otros arrecifes tropicales del Indo-Pacífico, donde los fondos arenosos se encuentran con las formaciones de coral.
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Los peces aguja fantasma casi pueden desaparecer en su entorno. En lugar de nadar a la vista, se dejan llevar verticalmente entre estrellas plumosas, corales blandos o algas marinas, mimetizándose con las formas y colores que les rodean.
Sus cuerpos alargados y sus aletas decorativas los convierten en los favoritos de los fotógrafos submarinos. Las hembras llevan sus huevos en una bolsa incubadora formada por aletas pélvicas agrandadas hasta que eclosionan.
El pez pipa fantasma ornamentado aparece con frecuencia en los sitios de buceo en lodo de Indonesia, Filipinas, Papúa Nueva Guinea y algunas zonas de Australia, sobre todo durante los periodos de cría estacionales.
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Los peces murciélago de aleta larga jóvenes tienen un aspecto totalmente diferente al de los adultos. Los alevines parecen hojas marrones flotantes, con aletas exageradas que refuerzan el camuflaje. Los adultos se convierten en elegantes peces plateados marcados con llamativas bandas negras.
Un ejemplar joven y uno adulto pueden tener un aspecto tan diferente que quizá nunca adivinarías que son de la misma especie. Ese cambio hace que estos extraños animales marinos resulten especialmente fascinantes de observar en sus diferentes etapas de vida.
Estas extrañas criaturas marinas suelen mostrarse curiosas con los buceadores y pueden acercarse a los fotógrafos que se encuentran cerca de arrecifes o pecios. Los buceadores se topan con ellas en Palau, Raja Ampat, Sipadan, las Maldivas y el Mar Rojo.
El pez observador debe su nombre a que tiene los ojos y la boca en la parte superior de la cabeza, lo que le permite enterrarse en la arena y estar atento a sus presas. A veces, lo único que se ve son dos ojos y el contorno de una boca.
Cuando un pez nada Overhead, el pez mirador se lanza hacia arriba a una velocidad increíble, se traga su comida y vuelve a desaparecer bajo la arena. Los peces mirador pueden tener espinas venenosas, y algunas especies también tienen órganos eléctricos que usan para defenderse.
Los buceadores pueden encontrarse con estas extrañas criaturas marinas en fondos arenosos de todo el Mediterráneo, el Caribe, Australia, Sudáfrica y algunas zonas del Indo-Pacífico. Examina la arena con cuidado para no nadar directamente sobre uno de estos depredadores ocultos.
Las polillas marinas son pequeños peces que viven en el fondo y que casi parecen caminar en lugar de nadar. Su cuerpo está cubierto de placas óseas a modo de armadura, y sus aletas pélvicas modificadas les permiten arrastrarse por la arena mientras buscan crustáceos y gusanos.
Pueden nadar cuando es necesario, pero la mayor parte del tiempo se arrastran lentamente por el fondo del océano, pareciéndose más a pequeños andadores blindados que a los típicos peces de arrecife.
Los buceadores suelen avistar estas extrañas criaturas marinas en inmersiones en fondos fangosos de Indonesia, Malasia, Tailandia, Japón y Filipinas. Suelen medir menos de 15 centímetros (6 pulgadas) de largo, y solo se dejan ver si mantienes una flotabilidad estable y prestas mucha atención.
El artículo «Los 8 mejores lugares de SSI para el buceo en lodo » te ofrece más sitios donde buscar extrañas criaturas marinas en el fondo del mar.
El camarón mantis pavo real combina colores brillantes con un ataque rapidísimo. Sus apéndices en forma de maza se aceleran tan rápido que crean burbujas de cavitación, lo que genera suficiente fuerza para romper conchas y aturdir a sus presas.
Como dos pequeños periscopios que se mueven en direcciones opuestas, sus ojos, que se mueven de forma independiente, escanean constantemente el arrecife. Cada ojo puede calcular la profundidad por sí solo, lo que ayuda al camarón mantis a medir la distancia con precisión mientras prepara su ataque.
Estas extrañas criaturas marinas suelen permanecer en sus madrigueras a menos que estén buscando comida. Los buceadores se encuentran con camarones mantis por todo el Indo-Pacífico, sobre todo en Indonesia, Filipinas y la Gran Barrera de Coral de Australia.
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Las arañas de mar no son arañas de verdad, sino que pertenecen a un grupo de artrópodos marinos llamados picnogónidos. Con patas extremadamente largas y cuerpos diminutos, estos extraños animales submarinos pueden parecer casi extraterrestres.
Muchas especies usan una probóscide tubular para alimentarse de invertebrados de cuerpo blando, como hidroides, anémonas de mar o briozoos, aspirando la comida a través de ella mientras se arrastran por el lecho marino.
Las arañas marinas se encuentran en todo el mundo, incluso en las aguas frías de la Antártida, Alaska, Noruega, Escocia y algunas zonas de la Columbia Británica. Los buceadores de macro que tienen paciencia a veces se topan con estas extrañas criaturas marinas, que suelen pasar desapercibidas, arrastrándose por los arrecifes y los bosques de algas.
¿Te gustan los gigantes? La guía de SSI sobre las criaturas marinas más grandes recoge los gigantes del océano con los que te puedes encontrar al bucear.
Los nudibranquios no pueden faltar en ninguna lista de criaturas marinas extrañas. Estas babosas marinas sin concha presentan una asombrosa variedad de colores, formas y estrategias de supervivencia, con más de 3.000 especies descritas en todo el mundo.
Algunas se parecen a flores, otras imitan a especies tóxicas y muchas utilizan defensas químicas. Algunas incluso pueden almacenar las células urticantes de los animales que consumen y utilizarlas para protegerse. Sus colores brillantes pueden advertir a los depredadores de que se mantengan alejados.
Los nudibranquios viven prácticamente en todas partes, desde los coral reefs tropicales hasta las aguas frías de climas templados. Los buceadores que buscan variedad de nudibranquios suelen ir a Anilao, el estrecho de Lembeh, Bali, Noruega, California y el Reino Unido.
El artículo de SSI «14 curiosidades sobre los nudibranquios » te da más pistas para tu próxima inmersión en el arrecife.
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Ver criaturas marinas extrañas a menudo no es tanto cuestión de suerte como de cambiar tu forma de bucear. Tómate tu tiempo, perfecciona tu flotabilidad y examina los corales, las esponjas, las praderas marinas, los escombros y la arena. La Specialty «Perfect Buoyancy» de SSI te ayuda a mantenerte suspendido con cuidado sobre un objeto pequeño sin caer al fondo del mar.
Muchos animales poco comunes se valen del camuflaje en lugar de la velocidad. Fíjate en una aleta que se mueve rápidamente, una forma que se balancea con la corriente o un trozo de «esponja» con un ojo. Esas pistas pueden revelar extrañas criaturas marinas que se esconden a plena vista.
Los programas de especialidad en ecología de SSI, como Marine Ecology, Marine Invertebrate Ecology, Fish Identification y Nudibranch Ecology, ayudan a los buceadores a comprender a estos animales y sus hábitats. A medida que amplías tus conocimientos, empiezas a fijarte en la vida marina que otros buceadores pasan por alto sin más. Usa el localizador de centros de SSI para encontrar un Centro de Formación que ofrezca estas especialidades.
Los grandes animales marinos son inolvidables, pero los habitantes más pequeños del océano suelen causar la mayor impresión. Estas extrañas criaturas marinas muestran adaptaciones extraordinarias, desde señuelos de pesca vivientes y peces que caminan hasta coloridas babosas marinas y camarones rapidísimos.
La próxima vez que bajes, resiste la tentación de ir corriendo de un punto de interés a otro. Tómate tu tiempo, mantén la flotabilidad neutra y deja que la curiosidad te guíe. Las criaturas más extrañas del arrecife pueden convertirse en los encuentros que más recuerdes. Anota lo que veas después de cada inmersión y observa cómo tus habilidades de identificación y tu aprecio por el océano crecen con cada aventura submarina.
Este artículo se ha traducido automáticamente y puede contener pequeñas inexactitudes; en caso de duda, consulta la versión original en inglés.