Los científicos descubren los colores más antiguos del mundo

July 26, 2018 Los pigmentos rosas de las cianobacterias tienen 1.100 millones de años

Los científicos han descubierto los colores más antiguos: un registro geológico. Los pigmentos rosa brillante, de 1.100 millones de años de antigüedad, se extrajeron de rocas de las profundidades del Sáhara, en África.

La Dra. Only Gueneli, de la Universidad Nacional de Australia (ANU), señala que los pigmentos extraídos de los esquistos negros marinos de la cuenca de Taoudeni, en Mauritania (África occidental), son más de 500 millones de años más antiguos que los hallazgos anteriores sobre pigmentos. La Dra. Gueneli descubrió las moléculas como parte de su tesis doctoral.

"Los pigmentos de color rosa brillante son los fósiles moleculares de la clorofila producida por organismos fotosintéticos prematuros en un océano antiguo que desapareció hace mucho tiempo,". Dr. Gueneli, de la Escuela de Investigación de Ciencias de la Tierra de la ANU.

Los colores de los fósiles van del rojo sangre al morado oscuro en forma concentrada y al rosa brillante en forma diluida.

Los investigadores trituraron las rocas de mil millones de años hasta convertirlas en polvo antes de extraer y analizar las moléculas de los antiguos organismos.

"El análisis exacto de los pigmentos antiguos confirmó que las cianobacterias diminutas, hace mil millones de años, dominaban la cadena alimentaria en los océanos, lo que explica por qué no había animales en aquella época,", explica el Dr. Güneli. Güneli.

El profesor Jochen Brocks de la ANU y autor principal del nuevo estudio, que apareció recientemente en las Actas de la Academia Nacional (PNAS), afirma que la aparición de organismos grandes y activos se había visto inhibida debido a un suministro limitado de partículas alimenticias de mayor tamaño, como por ejemplo las algas.

"Aunque las algas siguen siendo microscópicamente pequeñas, su volumen es mil veces mayor que el de las cianobacterias y constituyen una fuente de alimento mucho más rica. Los océanos de cianobacterias empezaron a desaparecer hace unos 650 millones de años, cuando las algas se extendieron rápidamente para proporcionar la energía necesaria para el desarrollo de ecosistemas complejos en los que grandes animales, incluidos los humanos, pudieran vivir en la Tierra", explicó el Dr. Brocks.

Enlace al estudio: http://www.pnas.org/content/early/2018/07/03/1803866115.