Wetenschappers ontdekken de oudste kleuren ter wereld

July 26, 2018 Roze pigmenten van cyanobacteriën zijn 1,1 miljard jaar oud

Wetenschappers hebben de oudste kleuren ontdekt: een geologisch record. De 1,1 miljard jaar oude felroze pigmenten werden gewonnen uit gesteenten diep in de Sahara in Afrika.

Dr. Only Gueneli van de Australia National University (ANU) wijst erop dat de pigmenten die zijn gewonnen uit zwarte zeeschalie van het Taoudenibekken in Mauritanië, West-Afrika, meer dan een half miljard jaar ouder zijn dan eerdere pigmentvondsten. Dr. Gueneli ontdekte de moleculen als onderdeel van haar proefschrift.

"De felroze pigmenten zijn de moleculaire fossielen van chlorofyl, geproduceerd door vroegrijpe fotosynthetische organismen in een oude oceaan die al lang verdwenen is,". Dr. Gueneli van de ANU Research School of Earth Sciences.

De kleuren van de fossielen variëren van bloedrood tot donkerpaars in geconcentreerde vorm en felroze in verdunde vorm.

De onderzoekers vermaalden het miljard jaar oude gesteente tot poeder voordat ze de moleculen van oude organismen extraheerden en analyseerden.

"Exacte analyse van de oude pigmenten bevestigde dat piepkleine cyanobacteriën een miljard jaar geleden de voedselketen in de oceanen domineerden, wat verklaart waarom er toen nog geen dieren waren," legt dr. Güneli.

Professor Jochen Brocks van de ANU en hoofdauteur van het nieuwe onderzoek, dat onlangs verscheen in de Proceedings of the National Academy (PNAS), zegt dat de opkomst van grote, actieve organismen werd geremd door een beperkt aanbod van grotere voedseldeeltjes, zoals bijvoorbeeld algen.

"Hoewel algen microscopisch nog klein zijn, zijn ze duizend keer groter in volume dan cyanobacteriën en vormen ze een veel rijkere bron van voedsel. De oceanen met cyanobacteriën begonnen ongeveer 650 miljoen jaar geleden te verdwijnen toen de algen zich snel verspreidden om de energie te leveren die nodigwas voor de ontwikkeling van complexe ecosystemen waarin grote dieren, waaronder mensen, op aarde konden leven," legde dr. Brocks uit.

Link naar de studie: http://www.pnas.org/content/early/2018/07/03/1803866115.