Forskere oppdager de eldste fargene i verden

July 26, 2018 Rosa pigmenter fra cyanobakterier er 1,1 milliarder år gamle

Forskere har oppdaget de eldste fargene: en geologisk rekord. De 1,1 milliarder år gamle knallrosa pigmentene ble utvunnet fra bergarter dypt inne i Sahara i Afrika.

Dr. Bare Gueneli fra Australia National University (ANU) påpeker at pigmentene som er utvunnet fra marine svarte skifer i Taoudeni-bassenget i Mauritania, Vest-Afrika, er mer enn en halv milliard år eldre enn tidligere pigmentfunn. Dr. Gueneli oppdaget molekylene som en del av doktorgradsavhandlingen hennes.

"De knallrosa pigmentene er de molekylære fossilene av klorofyll produsert av formodne fotosyntetiske organismer i et eldgammelt hav som for lengst har forsvunnet, " Dr. Gueneli fra ANU Research School of Earth Sciences.

Fargene på fossilene varierer fra blodrødt til mørk lilla i konsentrert form og lys rosa i fortynnet form.

Forskerne knuste de milliarder år gamle steinene til pulver før de ekstraherte og analyserte molekyler fra gamle organismer.

"Nøyaktig analyse av de gamle pigmentene bekreftet at bittesmå cyanobakterier for en milliard år siden dominerte næringskjeden i havene, noe som forklarer hvorfor det ikke fantes dyr på den tiden,», forklarer Dr. Güneli.

Professor Jochen Brocks ved ANU og hovedforfatter av den nye studien, som dukket opp nylig i Proceedings of the National Academy (PNAS), sier at fremveksten av store, aktive organismer var blitt hemmet på grunn av begrenset tilgang på større matpartikler, som f.eks. Alger.

"Selv om alger fortsatt er mikroskopisk små, er de tusen ganger større i volum enn cyanobakterier og er en mye rikere kilde til mat. De cyanobakterielle havene begynte å forsvinne for rundt 650 millioner år siden som algene spredte seg raskt for å gi energien som trengs for utvikling av komplekse økosystemer der store dyr, inkludert mennesker, kan leve på jorden," forklarte Dr. Brocks.

Link til studien: http://www. pnas.org/content/early/2018/07/03/1803866115.