Una especie de pez luna gigante lleva siglos sin ser descubierta

August 2, 2017 Un equipo internacional descubre una nueva especie de pez luna

Un equipo internacional de investigadores dirigido por Marianne Nyegaard, estudiante de doctorado de la Facultad de Veterinaria y Ciencias de la Vida de la Universidad de Murdoch, ha descubierto una nueva y escurridiza especie de pez luna.

La encontraron cuando el equipo investigaba la genética poblacional del pez luna en la región del Indopacífico. ¡Descubrir una nueva especie de este tamaño es realmente una rareza!

El icónico pez luna es el más pesado y característico de todos los peces óseos. Algunas especies de pez luna pesan más de dos toneladas y alcanzan los tres metros de longitud. Se cree que esta nueva especie alcanza un tamaño similar. Se le ha dado el nombre de "Pez luna con capucha".

"La nueva especie ha conseguido eludir su descubrimiento durante casi tres siglos "escondiéndose" en una desordenada historia de la taxonomía de los peces luna, en parte porque son muy difíciles de conservar y estudiar, incluso para los museos de historia natural," dijo Nyegaard. "Por eso lo llamamos Mola tecta (el pez luna encapuchador), derivado del latín tectus, que significa 'disfrazado' u 'oculto'.

A lo largo de tres años, Nyegaard recopiló datos de 27 ejemplares de la nueva especie, a veces viajando miles de kilómetros o confiando en la amabilidad de desconocidos para que le ayudaran a recuperar muestras del pez luna varado en playas remotas.

"Esta nueva especie es la primera adición al género Mola en 130 años. El proceso por el que tuvimos que pasar para confirmar su condición de nueva especie incluyó la consulta de publicaciones de épocas tan remotas como el siglo XVI, algunas de las cuales incluían también descripciones de tritones y monstruos marinos fantásticos,", añadió.

Aunque todas las nuevas especies poseen el típico aspecto truncado de medio pez -similar al Mola mola y al Mola ramsayi-, las diferencias entre las tres especies se hacen evidentes a medida que crecen. Además, el Mola tecta parece preferir las aguas frías, y hasta ahora se ha encontrado alrededor de Nueva Zelanda, a lo largo de la costa sureste de Australia, frente a Sudáfrica y el sur de Chile.

En la investigación colaboran la Universidad de Murdoch, el Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa, la Universidad de Otago, la Universidad de Hiroshima y la Universidad de Tokio.

Echa un vistazo a este vídeo sobre el Mola mola.