Una specie di pesce luna gigante sfugge alla scoperta per secoli

August 2, 2017 Un team internazionale scopre nuove specie di pesce luna

Una nuova e sfuggente specie di pesce luna oceanico è stata scoperta da un team internazionale di ricercatori guidati da Marianne Nyegaard, una dottoranda della School of Veterinary and Life Sciences della Murdoch University.

La scoperta è avvenuta durante una ricerca sulla genetica della popolazione del pesce luna oceanico nella regione dell'Indo-Pacifico. Scoprire una nuova specie di queste dimensioni è davvero una rarità!

L'iconico pesce luna oceanico è il più pesante e caratteristico di tutti i pesci ossei. Alcune specie di pesce luna pesano più di due tonnellate e raggiungono anche i tre metri di lunghezza. Si pensa che questa nuova specie raggiunga dimensioni simili. È stata chiamata "Pesce Sole Hoodwinker".

"La nuova specie è riuscita a sfuggire alla scoperta per quasi tre secoli, 'nascondendosi' in una storia disordinata della tassonomia dei pesci luna, in parte perché sono così difficili da conservare e studiare, anche per i musei di storia naturale", ha detto Nyegaard. "Ecco perché l'abbiamo chiamato Mola tecta (il pesce luna con cappuccio), che deriva dal latino tectus, che significa 'mascherato' o 'nascosto'.

Durante un periodo di tre anni, Nyegaard ha raccolto dati da 27 esemplari della nuova specie, a volte viaggiando per migliaia di chilometri o affidandosi alla gentilezza di sconosciuti per recuperare campioni di pesci luna arenati su spiagge remote.

"Questa nuova specie è la prima aggiunta al genere Mola in 130 anni. Il processo che abbiamo dovuto seguire per confermare lo status di nuova specie ha incluso la consultazione di pubblicazioni risalenti al 1500, alcune delle quali includevano anche descrizioni di mermen e mostri marini fantastici".

Anche se le nuove specie possiedono tutte il tipico aspetto tronco di mezzo pesce - simile a Mola mola e Mola ramsayi - le differenze tra le tre specie diventano evidenti con la crescita. Inoltre, la Mola tecta sembra preferire le acque fredde e finora è stata trovata in Nuova Zelanda, lungo la costa sudorientale dell'Australia, al largo del Sudafrica e del Cile meridionale.

La ricerca prevede la collaborazione tra la Murdoch University, il Museo della Nuova Zelanda Te Papa Tongarewa, l'Università di Otago, l'Università di Hiroshima e l'Università di Tokyo.

Guarda questo video sulla Mola mola.