Los arrecifes de coral están en peligro, pero aún pueden salvarse

A marine scientist gathers data on coral reefs near Fiji for the largest ever coral study, (c) Emily Darling / WCS

El mayor estudio del mundo investiga los arrecifes de coral en peligro del Indopacífico El mayor estudio coordinado del mundo sobre arrecifes de coral ha descubierto dónde y cómo salvar los arrecifes de coral del Indopacífico. Más de 80 científicos, incluido un equipo australiano del Centro de Excelencia ARC para Estudios de Arrecifes de Coral (Coral CoE), investigaron 2.500 arrecifes de coral en 44 países de los océanos Índico y Pacífico. Juntos, los investigadores identificaron las presiones sociales y medioambientales críticas y los impactos humanos sobre los arrecifes de coral y recomendaron estrategias clave para su rescate y protección. Los resultados de su investigación se han publicado ahora en la revista Nature Ecology & Evolution. El estudio descubrió que casi 450 arrecifes de 22 países han sobrevivido a los recientes calores extremos en "puntos fríos" climáticos. Son estos puntos los que, según los autores, deben priorizarse para su protección y gestión urgentes. "La buena noticia es que aún existen arrecifes de coral en funcionamiento, y nuestro estudio demuestra que no es demasiado tarde para salvarlos", afirma la Dra. Emily Darling, autora principal del estudio y científica de la Wildlife Conservation Society. La Dra. Georgina Gurney, del Coral CoE, explica que la conservación de los arrecifes de coral depende principalmente de la reducción de las emisiones de CO2. El estudio se centró en los corales constructores de arrecifes, que son la columna vertebral de cualquier ecosistema de arrecifes. Estos corales son el hogar de los peces de arrecife y el medio de vida de 500 millones de personas en todo el mundo. Los arrecifes de coral sufrirán una pérdida mundial de hasta el 90% a mediados de siglo. Pero aún pueden salvarse mediante medidas estratégicas de protección. El estudio actual esboza un marco de estrategias de gestión que pueden aplicarse rápidamente para proteger la ecología de los arrecifes y sus servicios ecosistémicos: protección, recuperación y transformación. "Asegurar los arrecifes de coral para el futuro significa proteger los últimos arrecifes en funcionamiento del mundo y rescatar los arrecifes afectados por el cambio climático", Dr. Darling. "Pero con arrecifes gravemente dañados, muchas sociedades costeras necesitan encontrar nuevos medios de subsistencia para el futuro". Los arrecifes de coral están cambiando, puede que nunca vuelvan a tener el mismo aspecto que hace 30, 10 o 5 años, pero ha llegado el momento de asegurarse de que tienen futuro.