산호초는 멸종 위기에 처해 있지만 여전히 보존될 수 있습니다.

A marine scientist gathers data on coral reefs near Fiji for the largest ever coral study, (c) Emily Darling / WCS

세계 최대 규모의 연구에서 인도-태평양 지역의 멸종 위기에 처한 산호초를 조사했습니다. 세계 최대 규모의 산호초 공동 연구를 통해 인도-태평양 지역의 산호초를 어디에서 어떻게 보존할 수 있는지 알아냈습니다. ARC 산호초 연구 우수 센터(Coral CoE)의 호주 팀을 포함한 80명 이상의 과학자들이 인도양과 태평양에 걸쳐 44개국 2,500개의 산호초를 연구했습니다. 연구진은 산호초에 대한 중요한 사회적, 환경적 압력과 인간의 영향을 파악하고, 산호초 보존 및 보호를 위한 핵심 전략을 제시했습니다. 연구 결과는 Nature Ecology & Evolution 저널에 게재되었습니다. 이 연구에 따르면 22개국 약 450개의 산호초가 최근 극심한 더위를 견뎌낸 것으로 나타났습니다. 저자들은 이러한 산호초들을 긴급 보호 및 관리의 우선순위로 삼아야 한다고 강조했습니다. "좋은 소식은 기능하는 산호초가 아직 존재한다는 것이며, 우리 연구는 산호초를 구하기에 너무 늦지 않았다는 것을 보여준다는 것입니다."라고 이 연구의 주저자이자 야생동물보호협회(Wildlife Conservation Society)의 과학자인 에밀리 달링 박사는 말합니다. 산호초 보존 협회(Coral CoE)의 조지나 거니 박사는 산호초 보존은 주로 이산화탄소 배출량 감소에 달려 있다고 설명합니다. 이 연구는 모든 산호초 생태계의 중추인 산호초 형성 산호에 초점을 맞췄습니다. 이 산호는 산호초 어류의 서식지이자 전 세계 5억 명의 생계를 책임지는 곳입니다. 산호초는 금세기 중반까지 전 세계적으로 최대 90%까지 손실될 것으로 예상되지만, 전략적 보호 조치를 통해 여전히 보존할 수 있습니다. 이번 연구는 산호초의 생태계와 생태계 서비스를 보호하기 위해 신속하게 실행할 수 있는 관리 전략의 틀, 즉 보호, 회복, 그리고 변형을 제시합니다. 달링 박사는 "미래를 위한 산호초 보호는 세계에서 마지막으로 기능하는 산호초를 보호하고 기후 변화의 영향을 받는 산호초를 구제하는 것을 의미합니다."라고 말했습니다. "하지만 산호초가 심각하게 손상되면서 많은 해안 사회는 미래를 위한 새로운 생계 수단을 찾아야 합니다." 산호초는 변화하고 있으며, 30년, 10년, 5년 전과는 결코 같은 모습으로 돌아갈 수 없을지도 모릅니다. 하지만 이제는 산호초에 미래를 보장해야 할 때가 왔습니다.