7 interesantes especies de tiburones: en qué se diferencian y dónde verlos

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Todos los buceadores y amantes del agua disfrutan con la emoción de ver tiburones en el agua... El aumento del latido cardíaco y la adrenalina que provocan estos encuentros nos dejan amplias sonrisas y recuerdos para toda la vida.

Los encuentros con tiburones deben realizarse siempre de forma responsable, con guías y operadores turísticos bien informados en el lugar, manteniendo el respeto por estos animales inteligentes y fascinantes.

Veremos algunas características y datos identificativos de cada una de estas siete interesantes especies de tiburones, así como dónde intentar encontrarlos. También trataremos algunas de las amenazas a las que se enfrentan estas especies en nuestros océanos.

¿Te suenan las mandíbulas?

1.Tiburones de arrecife del Caribe

(Carcharhinus perezi)

El mejor lugar para verlas: Gran Caimán, Islas Caimán.

Ésta es una de las especies de tiburón más fácilmente reconocibles, con su dorso gris y su vientre blanco. El tiburón de arrecife del Caribe es un depredador supremo en todo el Caribe y las regiones atlánticas tropicales. Su morro ancho y el cambio suave de su contraluz distinguen a este tiburón de otras especies de la región.

Un comportamiento muy poco visto, estos tiburones son capaces de tumbarse o descansar en el fondo marino y bombear agua de mar a través de sus branquias, esto es único ya que la mayoría de los tiburones tienen que nadar constantemente. A menudo se ven hembras muy preñadas haciendo esto antes de la cría.

El tiburón de arrecife del Caribe puede medir hasta 2,5 m de largo. Se trata de una especie curiosa, que a menudo se acerca tranquilamente a los buceadores en el agua, y puede verse durante todo el año en todo el Caribe a profundidades de entre 3 y 30 m. Cazan de noche en el arrecife, alimentándose de peces y hurgando en cualquier cosa que encuentren.

Amenazas:

• Prácticas de pesca.
• Equipos de pesca desechados o redes fantasma.
• Sobreexplotación de sus propias fuentes de alimento por las actividades humanas.
• Aleteo comercial.

2. Tiburones nodriza

(Ginglymostoma cirratum)

El mejor lugar para verlas: Exumas, Bahamas.

Estos tiburones, una especie estupenda para facilitar el encuentro con los tiburones, suelen encontrarse en la región del Caribe... Son de color marrón tostado, con una cabeza ancha y plana, ojos pequeños y un largo lóbulo superior de la cola. Suelen encontrarse descansando bajo una cabeza de coral o un saliente en un fondo arenoso. Pueden verse buceando o buceando en apnea, pero son igual de fáciles de ver buceando con tubo.

Los tiburones nodriza se alimentan de langostas, otros crustáceos y moluscos. Los tiburones nodriza pueden crear uno de los vacíos más fuertes del mundo animal para extraer el caracol de su caparazón... lo cual, si alguna vez has intentado hacer, lo sabrás, ¡no es tarea fácil!

Sus dientes son diferentes a los de la mayoría de los tiburones, ya que se parecen mucho más a las placas rugosas que poseen las rayas, esto se debe a que succionan y trituran su alimento.

Los tiburones nodriza alcanzan unos 2 m de longitud y pueden verse durante todo el año. Suelen encontrarse en aguas de 3-30 m de profundidad.

Amenazas:

• Reducción de sus presas, como consecuencia de la sobreexplotación humana (langosta y caracola especialmente).

3. Tiburones peregrinos

(Cetorhinus maximus)

El mejor lugar para verlas: Isla de Coll, Escocia.

Ningún encuentro con tiburones estaría completo sin mencionar a un gentil gigante de la familia de los tiburones: El tiburón peregrino. Estos enormes animales, el segundo pez más grande del océano (tras el tiburón ballena), pueden encontrarse en gran número en el noroeste de Europa durante los meses de primavera y verano.

Fácilmente identificables por su gran aleta dorsal, su piel moteada de verde/marrón y, por supuesto, su enorme boca abierta, se congregan en las frías aguas que rodean Gran Bretaña y la República de Irlanda para darse un festín con las floraciones estacionales de plancton que allí se encuentran.

Se sabe que en ocasiones estos tiburones salen completamente del agua, ¡lo que resulta asombroso para un animal de hasta 9 m de longitud!

Los tiburones peregrinos suelen encontrarse en la superficie, donde muchos animales pueden alimentarse juntos de un exceso de zooplancton creado por las mareas y las corrientes. El snorkel o la apnea a poca profundidad es el mejor método para observarlos. Se ha documentado que los tiburones peregrinos pueden realizar enormes viajes oceánicos de más de 2500 millas mientras siguen sus fuentes de alimento.

Amenazas:

• Huelgas en barco.
• Aumento de la temperatura de la superficie del mar que afecta al momento y a la disponibilidad de su alimento.

4. Tiburones de arrecife de puntas blancas

(Triaenodon obesus)

Mejor lugar para verlas:Isla del Coco, Costa Rica.

Los tiburones de arrecife de punta blanca son bastante fáciles de identificar por su cuerpo estrecho y alargado, sus aletas y cabeza pequeñas, así como por su emblemática punta blanca en la aleta dorsal. En las horas diurnas llevan una vida bastante relajada, descansando a menudo en pequeñas cuevas, pasadizos o salientes.

Los tiburones de arrecife de puntas blancas cobran vida en las horas nocturnas, cuando cazan en manada por el arrecife para expulsar a los peces, asegurándose de que cada individuo se alimente. Todos los tiburones poseen la capacidad de detectar campos electromagnéticos, como los latidos cardíacos o las contracciones musculares de sus presas mientras nadan. Este sexto sentido les convierte en cazadores formidables incluso en la más completa oscuridad.

Estos tiburones pueden llegar a medir 1,8 m de largo y se encuentran en el arrecife, a profundidades de 4,5-30 m.

Amenazas:

• Redes fantasma y aparejos de pesca desechados.

5. Tiburones azules

(Prionace glauca)

El mejor lugar para verlas: Pembrokeshire, Gales.

Como su nombre indica, estos tiburones tienen un dorso prominentemente azul, son un tiburón de aspecto muy estilizado y elegante. Sus largas aletas pectorales y su llamativo color hacen que identificar a los tiburones azules sea bastante fácil. Se encuentran en todo el mundo en entornos de alta mar.

Estos tiburones son cazadores de aguas abiertas que rastrean bancos de peces y hurgan en los barcos pesqueros. Su agudo sentido del olfato les permite detectar pequeños rastros de posibles fuentes de alimento en el agua, pero pueden pasar semanas sin comer antes de encontrar una buena comida.

Los tiburones azules alcanzan unos 2,4 m de longitud y pueden encontrarse a profundidades de 0-60 m, lo que significa que bucear con tubo o en apnea a poca profundidad es una forma estupenda de verlos.

Amenazas:

• Pesca con palangre.
• Aleteo comercial.

6. Tiburones oceánicos de puntas blancas

(Carcharinus longimanus)

Mejor lugar para verlas:Kona, Hawai.

Tiburón pelágico, el tiburón oceánico de puntas blancas puede encontrarse en varios lugares del mundo; por desgracia, su población ha disminuido más de un 90% en los últimos 100 años. Esta especie se distingue por sus enormes y alargadas aletas pectorales y las puntas lisas y redondeadas de las demás aletas. Tiene un hocico ancho, con un borde moteado en el contraluz al pasar del blanco al marrón/gris en todo el cuerpo. Las puntas blancas oceánicas suelen ir acompañadas de peces piloto rayados.

Tiburones fornidos y muy seguros de sí mismos, los tiburones oceánicos de puntas blancas son realmente un espectáculo digno de contemplar en las profundas aguas azules. Carroñeros, se alimentan principalmente de restos de la caza de otros animales (calderones, delfines). Es el único tiburón que ha demostrado espiar (sacar el hocico fuera del agua), ¡ya que el olor viaja más rápido en el aire que en el océano! La palabra latina "longimanus" significa manos largas... y sus aletas pectorales hacen honor a ese nombre.

Las puntas blancas oceánicas, de hasta 3 m de longitud, se encuentran a profundidades de entre 0 y 60 m. El submarinismo, la apnea o el snorkel son buenas formas de ver estos animales.

Amenazas:

• Pesca con palangre.
• Aleteo comercial.

7. Gran tiburón martillo

(Sphyrna mokarran)

El mejor lugar para verlas: Bimini, Bahamas.

Los tiburones martillo son uno de los tiburones de aspecto más inusual del planeta; se reconocen fácilmente por su cabeza en forma de martillo, pero también por su enorme aleta dorsal en forma de hoz, que puede llegar a medir un tercio de la longitud del cuerpo.

Los tiburones martillo balancean suavemente la cabeza de un lado a otro mientras nadan; como tienen los ojos situados en los extremos del martillo, al hacerlo obtienen una visión de casi 360º de su entorno. Así se aseguran de no perderse ninguna presa... ¡o de convertirse ellos mismos en presas!

Tiburones bastante tímidos, los tiburones martillo suelen mantener las distancias o marcharse cuando hay varios buceadores en la zona, Los tiburones martillo suelen verse en descensos profundos y zonas con mucha corriente. También les gustan las zonas arenosas donde cazan su comida favorita: las rayas.

De hasta 5,5 m de longitud, los tiburones martillo suelen encontrarse a profundidades de entre 3 y 30 m. El submarinismo, la apnea y el snorkel permiten su observación.

Amenazas:

• Aleteo comercial.
• Altas tasas de mortalidad tras la liberación de la pesca recreativa.

Recuerda, los tiburones son criaturas generalmente pacíficas y no solemos estar en su menú. Sin embargo, siempre debemos respetar a estos seres enormes, poderosos e impredecibles. Te aconsejamos que sólo entres en el agua con un profesional formado cuando haya tiburones cerca. Mantente siempre cerca de tus compañeros de inmersión, deja los objetos brillantes en el barco/la orilla y no te asustes ni chapotees en el agua.

Si quieres saber más sobre tiburones, consulta la Especialidad de Ecología de Tiburones de SSI, donde aprenderás a identificar aún más especies.