7 interessanti specie di squali: come si differenziano e dove vederli

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Tutti i subacquei e gli amanti dell'acqua provano il brivido di vedere gli squali in acqua... L'aumento del battito cardiaco e l'adrenalina che questi incontri comportano ci lasciano con ampi sorrisi e ricordi che durano tutta la vita.

Gli incontri con gli squali devono sempre essere gestiti in modo responsabile, con guide e operatori turistici competenti sul posto, mantenendo il rispetto per questi animali intelligenti e affascinanti.

Vedremo alcune caratteristiche e fatti identificativi di ognuna di queste 7 interessanti specie di squali, oltre a scoprire dove trovarli. Inoltre, parleremo di alcune minacce che queste specie devono affrontare nei nostri oceani.

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1.Squali della barriera corallina dei Caraibi

(Carcharhinus perezi)

Il posto migliore per vederle: Grand Cayman, Isole Cayman.

È una delle specie di squali più facilmente riconoscibili con il suo dorso grigio e il ventre bianco. Lo squalo di barriera caraibico è un predatore di primo piano in tutte le regioni caraibiche e tropicali dell'Atlantico. Il suo muso largo e il suo cambiamento di sfumature nella controparte distinguono questo squalo dalle altre specie della regione.

Un comportamento che si vede molto raramente: questi squali sono in grado di sdraiarsi o riposare sul fondo del mare e di pompare l'acqua marina attraverso le branchie. Spesso si vedono femmine molto gravide che si comportano così prima del parto.

Lo squalo di barriera dei Caraibi può raggiungere i 2,5 m di lunghezza. Si tratta di una specie curiosa, che spesso si avvicina con calma ai subacquei in acqua e che può essere avvistata tutto l'anno nei Caraibi a profondità comprese tra i 3 e i 30 metri. Cacciano di notte sulla barriera corallina, predando i pesci e mangiando tutto ciò che trovano.

Minacce:

• Pratiche di pesca.
• Attrezzature da pesca dismesse o reti fantasma.
• Sfruttamento eccessivo delle loro fonti alimentari da parte delle attività umane.
• Pinneggiamento a scopo commerciale.

2. Squalo nutrice

(Ginglymostoma cirratum)

Il posto migliore per vederle: Exumas, Bahamas.

Specie ideale per facilitare l'incontro con gli squali, questi squali si trovano comunemente nella regione dei Caraibi. Sono di colore marrone chiaro, con una testa larga e piatta, occhi piccoli e un lungo lobo superiore della coda. Di solito si trovano a riposare sotto una testa di corallo o una sporgenza su un fondale sabbioso. Possono essere avvistati durante le immersioni subacquee o il freediver, ma è altrettanto facile individuarli durante lo snorkeling.

Gli squali nutrice si nutrono di aragoste, altri crostacei e molluschi. Gli squali nutrice sono in grado di creare uno dei più forti vuoti nel mondo animale per estrarre la lumaca dal suo guscio... e se hai mai provato a farlo, saprai che non è un compito facile!

I loro denti sono diversi da quelli della maggior parte degli squali, in quanto sono molto più simili alle placche ruvide che possiedono le razze; questo perché aspirano e schiacciano il cibo.

Gli squali nutrice crescono fino a circa 2 metri di lunghezza e possono essere avvistati tutto l'anno. Di solito si trovano in acque profonde da 3 a 30 metri (10-100 piedi).

Minacce:

• Riduzione delle loro prede, a causa dell'eccessivo sfruttamento da parte dell'uomo (soprattutto aragoste e conchiglie).

3. Squalo elefante

(Cetorhinus maximus)

Il posto migliore per vederle: Isola di Coll, Scozia.

Nessun incontro con gli squali sarebbe completo senza menzionare un gigante gentile della famiglia degli squali: Lo Squalo elefante. Secondo pesce più grande dell'oceano (dopo lo squalo balena), questi enormi animali si trovano in gran numero nell'Europa nord-occidentale durante i mesi primaverili ed estivi.

Facilmente identificabili per la loro grande pinna dorsale, la pelle screziata di verde/marrone e, naturalmente, l'enorme bocca spalancata, si riuniscono nelle fresche acque intorno alla Gran Bretagna e alla Repubblica d'Irlanda per nutrirsi delle fioriture stagionali di plancton che vi si trovano.

Questi squali sono noti per essere in grado di fare breccia completamente fuori dall'acqua, il che, per un animale lungo fino a 9 metri, è davvero sorprendente!

Gli squali elefanti si trovano di solito in superficie, dove molti animali possono nutrirsi insieme di una marea di zooplancton creata dalle maree e dalle correnti. Lo snorkeling o il freediver a bassa profondità sono i metodi migliori per osservarli. È stato documentato che gli squali elefante possono compiere enormi viaggi oceanici di oltre 2500 miglia seguendo le loro fonti di cibo.

Minacce:

• Scioperi in barca.
• L'aumento delle temperature della superficie del mare influisce sui tempi e sulla disponibilità di cibo.

4. Squali pinna bianca della barriera corallina

(Triaenodon obesus)

Il posto migliore per vederli:Cocos Island, Costa Rica.

Gli squali pinna bianca della barriera corallina sono facilmente identificabili grazie al loro corpo stretto e allungato, alle pinne e alla testa piccole e all'iconica punta bianca sulla pinna dorsale. Durante le ore diurne conducono una vita piuttosto rilassata, riposando spesso in piccole grotte, passaggi o sporgenze.

Gli squali pinna bianca prendono vita nelle ore notturne, quando cacciano la barriera corallina in branco per stanare i pesci, assicurandosi che ogni individuo abbia un pasto. Tutti gli squali possiedono la capacità di rilevare i campi elettromagnetici, come il battito cardiaco o le contrazioni muscolari della preda mentre nuota. Questo sesto senso li rende cacciatori formidabili anche nella più completa oscurità.

Questi squali possono raggiungere una lunghezza di circa 1,8 metri e si trovano sulla barriera corallina, a profondità di 4,5-30 metri.

Minacce:

• Reti fantasma e attrezzi da pesca dismessi.

5. Squali blu

(Prionace glauca)

Il posto migliore per vederli: Pembrokeshire, Galles.

Come suggerisce il nome, questi squali hanno il dorso di colore blu, sono squali dall'aspetto elegante e slanciato. Le lunghe pinne pettorali e il loro colore accattivante rendono l'identificazione degli squali blu piuttosto facile. Si trovano in tutto il mondo in ambienti offshore.

Questi squali sono cacciatori d'acqua libera che rintracciano banchi di pesci e fanno razzia dai pescherecci. Il loro acuto senso dell'olfatto gli permette di individuare minuscole tracce di potenziali fonti di cibo nell'acqua, ma possono rimanere per settimane senza cibo prima di trovare un buon pasto.

Le verdesche crescono fino a circa 2,4 m di lunghezza e si trovano a profondità comprese tra 0 e 60 m. Ciò significa che lo snorkeling o il freediving a bassa profondità sono un ottimo modo per vederle.

Minacce:

• Pesca con palamiti.
• Pinneggiamento a scopo commerciale.

6. Squali pinna bianca oceanici

(Carcharinus longimanus)

Il posto migliore per vederli:Kona, Hawaii.

Squalo pelagico, lo squalo pinna bianca oceanico si trova in diversi luoghi del mondo, ma purtroppo la sua popolazione è diminuita di oltre il 90% negli ultimi 100 anni. Questa specie si distingue per le sue enormi pinne pettorali allungate e per le punte arrotondate delle altre pinne. Ha un muso largo, con una sfumatura che passa dal bianco al marrone/grigio su tutto il corpo. Le pinne bianche oceaniche sono spesso accompagnate da pesci pilota a strisce.

Squali tozzi e molto sicuri di sé, gli squali bianchi oceanici sono davvero uno spettacolo da ammirare nelle profonde acque blu. Sono spazzini e si nutrono principalmente degli scarti delle attività di caccia di altri animali (balene pilota, delfini). È l'unico squalo che è stato dimostrato spiare (tirare fuori il muso dall'acqua) perché il profumo viaggia più velocemente nell'aria che nell'oceano! Il latino "longimanus" significa mani lunghe... e le loro pinne pettorali sono certamente all'altezza di questo nome.

Lunghe fino a 3 metri, le bisce oceaniche si trovano a profondità comprese tra 0 e 60 metri. Le immersioni subacquee, il freediver e lo snorkeling sono tutti modi per vedere questi animali.

Minacce:

• Pesca con palamiti.
• Pinneggiamento a scopo commerciale.

7. Squali martello

(Sphyrna mokarran)

Il posto migliore per vederle: Bimini, Bahamas.

I grandi squali martello sono uno degli squali dall'aspetto più insolito del pianeta; si riconoscono facilmente per la testa a forma di martello, ma anche per l'enorme pinna dorsale a forma di falce che può raggiungere un terzo della lunghezza del corpo.

Mentre nuotano, le HEAD fanno oscillare delicatamente la testa da un lato all'altro; poiché gli occhi sono situati alle estremità del martello, in questo modo ottengono una visione a 360 gradi dell'ambiente circostante. In questo modo si assicurano di non perdere le prede... o di diventare loro stessi prede!

Squali piuttosto schivi, i pesci martello di solito si tengono a distanza o si allontanano quando più subacquei si trovano nella zona. Inoltre, amano le zone sabbiose dove cacciano il loro cibo preferito: le razze.

Lunghi fino a 5,5 m (18 piedi), i pesci martello si trovano solitamente a profondità comprese tra 3 e 30 m (10-100 piedi). Le immersioni subacquee, il freediving e lo snorkeling permettono di osservarli.

Minacce:

• Pinneggiamento a scopo commerciale.
• Elevati tassi di mortalità dopo il rilascio da parte della pesca ricreativa.

Ricorda che gli squali sono generalmente creature pacifiche e che di solito non siamo nel loro menù. Tuttavia, dobbiamo sempre rispettare questi esseri enormi, potenti e imprevedibili. Ti consigliamo di entrare in acqua con un professionista esperto solo in presenza di squali. Rimani sempre vicino ai tuoi compagni di immersione, lascia gli oggetti luccicanti sulla barca/sponda e non farti prendere dal panico o dagli schizzi in acqua.

Se vuoi saperne di più sugli squali, dai un'occhiata alla Specialty di ecologia degli squali della SSI, dove imparerai a identificare un numero ancora maggiore di specie.