7 interessanti specie di squali: come si differenziano e dove vederli

November 15, 2022

Tutti i subacquei e gli amanti dell'acqua provano l'emozione di vedere gli squali in acqua... L'aumento del battito cardiaco e l'adrenalina che questi incontri comportano ci lasciano con ampi sorrisi e ricordi che durano tutta la vita.

Gli incontri con gli squali dovrebbero sempre essere gestiti in modo responsabile, con guide e operatori turistici competenti sul posto, mantenendo il rispetto per questi animali intelligenti e affascinanti.

Vedremo alcune caratteristiche e fatti identificativi di ciascuna di queste sette interessanti specie di squali, oltre a dove cercare di trovarli. Parleremo anche di alcune minacce che queste specie stanno affrontando nei nostri oceani.

Sembra una mascella?

1.Squali di barriera caraibica

(Carcharhinus perezi)

Il posto migliore per vederli: Grand Cayman, Isole Cayman.

Si tratta di una delle specie di squali più facilmente riconoscibili con il dorso grigio e il ventre bianco. Lo squalo di barriera caraibico è un predatore apicale in tutte le regioni caraibiche e atlantiche tropicali. Il suo muso largo e la sua sfumatura uniformemente diversa distinguono questo squalo dalle altre specie della regione.

Un comportamento che si vede molto raramente, questi squali sono in grado di sdraiarsi o riposare sul fondo del mare e di pompare l'acqua di mare attraverso le branchie: si tratta di un comportamento unico, dato che la maggior parte degli squali deve nuotare costantemente. Spesso si vedono femmine molto gravide fare questo gesto prima del parto.

Lo squalo di barriera caraibica può raggiungere i 2,5 m di lunghezza. Si tratta di una specie curiosa, che spesso si avvicina tranquillamente ai subacquei in acqua e che può essere avvistata tutto l'anno in tutti i Caraibi a profondità comprese tra i 3 e i 30 metri. Cacciano di notte sulla barriera corallina, predando pesci e scavando tutto ciò che riescono a trovare.

Minacce:

• Pratiche di pesca.
• Attrezzature da pesca dismesse o reti fantasma.
• Sfruttamento eccessivo delle loro fonti di cibo da parte delle attività umane.
• Pinneggiamento a fini commerciali.

2. Squali nutrice

(Ginglymostoma cirratum)

Il posto migliore per vederli: Exumas, Bahamas.

Una specie ideale per avvicinare delicatamente le persone agli incontri con gli squali, questi squali si trovano comunemente nella regione dei Caraibi. Sono di colore marrone scuro, con una testa larga e piatta, occhi piccoli e un lungo lobo superiore della coda. Di solito si trovano a riposare sotto una testa di corallo o una sporgenza su un fondale sabbioso. Possono essere avvistati durante le immersioni subacquee o in apnea, ma è altrettanto facile individuarli facendo snorkeling.

Gli squali nutrice si nutrono di aragoste, altri crostacei e molluschi. Gli squali nutrice sono in grado di creare uno dei più forti vuoti nel mondo animale per estrarre la lumaca dal suo guscio... e se hai mai provato a farlo, saprai che non è un compito facile!

I loro denti sono diversi da quelli della maggior parte degli squali, in quanto sono molto più simili alle placche ruvide che possiedono le razze, questo perché risucchiano e schiacciano il loro cibo.

Gli squali nutrice crescono fino a circa 2 metri di lunghezza e possono essere visti tutto l'anno. Di solito si trovano in acque profonde tra i 3 e i 30 metri.

Minacce:

• Riduzione delle loro prede a causa dell'eccessivo sfruttamento da parte dell'uomo (in particolare aragoste e conchiglie).

3. Squali elefante

(Cetorhinus maximus)

Il posto migliore per vederli: Isola di Coll, Scozia.

Nessun incontro con gli squali sarebbe completo senza menzionare un gigante gentile della famiglia degli squali: Lo squalo elefante. Secondo pesce più grande dell'oceano (dopo lo squalo balena), questi enormi animali si trovano in gran numero nell'Europa nord-occidentale durante i mesi primaverili ed estivi.

Facilmente identificabili per la loro grande pinna dorsale, la pelle screziata di verde/marrone e, naturalmente, l'enorme bocca spalancata, si riuniscono nelle fresche acque intorno alla Gran Bretagna e alla Repubblica d'Irlanda per banchettare con le fioriture stagionali di plancton che vi si trovano.

Si sa che in alcune occasioni questi squali riescono a fare breccia completamente fuori dall'acqua, il che, per un animale lungo fino a 9 metri, è davvero sorprendente!

Gli squali elefante si trovano di solito in superficie, dove molti animali si nutrono insieme di una marea di zooplancton creata dalle maree e dalle correnti. Lo snorkeling o l'apnea a bassa profondità sono i metodi migliori per osservarli. È stato documentato che gli squali elefante possono compiere enormi viaggi oceanici di oltre 2500 miglia seguendo le loro fonti di cibo.

Minacce:

• Colpi di mare.
• Aumento della temperatura della superficie del mare che influisce sui tempi e sulla disponibilità di cibo.

4. Squali pinna bianca

(Triaenodon obesus)

Il posto migliore per vederli:Cocos Island, Costa Rica.

Gli squali di barriera con la punta bianca sono abbastanza facili da identificare grazie al loro corpo stretto e allungato, alle pinne e alla testa piccole e alla loro iconica punta bianca sulla pinna dorsale. Durante le ore diurne conducono una vita piuttosto rilassata, riposando spesso in piccole grotte, passaggi o sporgenze.

Gli squali pinna bianca prendono vita nelle ore notturne, quando cacciano la barriera corallina in branco per stanare i pesci, assicurandosi che ogni individuo abbia un pasto. Tutti gli squali possiedono la capacità di rilevare campi elettromagnetici come i battiti cardiaci o le contrazioni muscolari della preda mentre nuota. Questo sesto senso li rende cacciatori formidabili anche nella più completa oscurità.

Questi squali possono crescere fino a circa 1,8 m di lunghezza e si trovano sulla barriera corallina, a profondità di 4,5-30 m.

Minacce:

• Reti fantasma dismesse e attrezzi da pesca.

5. Squali blu

(Prionace glauca)

Il posto migliore per vederli: Pembrokeshire, Galles.

Come suggerisce il nome, questi squali hanno il dorso di colore blu, sono molto eleganti e dall'aspetto slanciato. Le lunghe pinne pettorali e il loro colore accattivante rendono l'identificazione degli squali blu piuttosto facile. Si trovano in tutto il mondo in ambienti offshore.

Questi squali sono cacciatori d'acqua aperta che rintracciano banchi di pesci e fanno razzia dai pescherecci. Il loro acuto senso dell'olfatto gli permette di individuare minuscole tracce di potenziali fonti di cibo nell'acqua, ma possono rimanere per settimane senza cibo prima di trovare un buon pasto.

Gli squali blu crescono fino a circa 2,4 m (8 piedi) di lunghezza.4m (8ft) di lunghezza e si possono trovare a profondità di 0-60m (0-200ft), il che significa che lo snorkeling o le immersioni in apnea a bassa profondità sono un ottimo modo per vederli.

Minacce:

• Pesca con palamiti.
• Pinneggiamento a scopo commerciale.

6. Squali pinna bianca oceanici

(Carcharinus longimanus)

Il posto migliore per vederli:Kona, Hawaii.

Uno squalo pelagico, il oceanic whitetip si trova in vari luoghi del mondo, ma purtroppo la sua popolazione è diminuita di oltre il 90% negli ultimi 100 anni. Questa specie si distingue per le sue enormi pinne pettorali allungate e per le punte arrotondate delle altre pinne. Ha un muso largo, con una sfumatura che passa dal bianco al marrone/grigio su tutto il corpo. Gli squali bianchi oceanici sono spesso accompagnati da pesci pilota a strisce.

Squali robusti e molto sicuri di sé, gli squali bianchi oceanici sono davvero uno spettacolo da ammirare nelle profonde acque blu. Sono spazzini e si nutrono principalmente degli scarti delle attività di caccia di altri animali (balene pilota, delfini). È l'unico squalo che è stato dimostrato spiare (tirare fuori il muso dall'acqua) perché il profumo viaggia più velocemente nell'aria che nell'oceano! Il latino "longimanus" significa mani lunghe... e le loro pinne pettorali sono certamente all'altezza di questo nome.

Fino a 3 metri di lunghezza, gli squali bianchi oceanici si trovano a profondità comprese tra 0 e 60 metri; le immersioni subacquee, le immersioni in apnea o lo snorkeling sono tutti ottimi modi per vedere questi animali.

Minacce:

• Pesca con la lenza.
• Pinnamento commerciale.

7. Squali martello

(Sphyrna mokarran)

Il posto migliore per vederli: Bimini, Bahamas.

I grandi squali martello sono uno degli squali dall'aspetto più insolito del pianeta; si riconoscono facilmente per la testa a forma di martello, ma anche per l'enorme pinna dorsale a forma di falce che può raggiungere un terzo della lunghezza del corpo in altezza.

Gli squali martello oscillano delicatamente la testa da un lato all'altro mentre nuotano; poiché gli occhi sono situati alle estremità del martello, in questo modo ottengono una visione a 360 gradi dell'ambiente circostante. In questo modo si assicurano di non perdere le prede... o di diventare loro stessi delle prede!

Quasi squali timidi, i pesci martello di solito si tengono a distanza o si allontanano quando più subacquei si trovano nella zona. Inoltre, amano le zone sabbiose dove vanno a caccia del loro cibo preferito: le razze.

Fino a 5,5 m (18 piedi) di lunghezza, i pesci martello si trovano solitamente a profondità comprese tra 3 e 30 m (10-100 piedi). Le immersioni subacquee, le immersioni in apnea e lo snorkeling consentono di osservarli.

Minacce:

• Pinneggiamento commerciale.
• Alto tasso di mortalità dopo il rilascio da parte della pesca sportiva.

Ricorda che gli squali sono generalmente creature pacifiche e che noi non facciamo parte del loro menu. Tuttavia, dobbiamo sempre rispettare questi esseri enormi, potenti e imprevedibili. Ti consigliamo di entrare in acqua con un professionista esperto solo in presenza di squali. Rimani sempre vicino ai tuoi compagni di immersione, lascia gli oggetti luccicanti sulla barca/terra e non farti prendere dal panico o dagli schizzi in acqua.

Se vuoi saperne di più sugli squali, consulta il sito SSI Shark Ecology Specialty, dove imparerai a identificare ancora più specie.