Havsförsurningen hotar atlantiska torsklarver

March 4, 2019 Ungfisk visar organskador vid höga CO2-koncentrationer

Atlantisk torsk är en av de viktigaste kommersiella fiskarterna i världen. Studier de senaste åren har visat att ökande havsförsurning hotar dess avkomma. Men hittills har det funnits hopp om att åtminstone de larver som överlever ska bli mer motståndskraftiga och därmed låta befolkningen anpassa sig på lång sikt. Men ny forskning pekar nu i en annan riktning.

Havsförsurning är en av de största påfrestningarna på den marina miljön i tider av klimatförändringar, tillsammans med stigande temperaturer och sjunkande syrehalter. Stigande koldioxidhalter (CO2) i atmosfären gör att havsvatten också absorberar allt större mängder CO2. Reaktionen av CO2 med vatten producerar koldioxid: pH-värdet sjunker, havet blir surare.

Det är svårt att förutsäga den exakta effekten av försurning på hela marina ekosystem. Det finns dock allt fler bevis för att vissa arter kommer att lida mycket av förändringarna. En av dessa arter är torsken. En ny studie publicerad av forskare från GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel, tillsammans med kollegor från Frankrike och Norge, i den internationella tidskriften Global Change Biology, tillsammans med tidigare arbete, bekräftar att höga CO2-koncentrationer i havet hotar avkommorna till arter ,

Tidigare forskning hade redan visat att betydligt färre torsklarver överlever på grund av havets försurning. Som ett resultat blir färre individer sexuell mognad och kan fortplanta sig. "Hittills har det dock antagits att åtminstone de överlevande larverna bättre kan hantera havsförsurning", säger Dr. Martina Stiasny från GEOMAR, första författare till den aktuella studien, "det kan leda till att till en anpassning av arten under efterföljande generationer". Men denna förhoppning motsägs nu av resultaten från den publicerade studien.

Resultaten av studien visar att de överlevande larverna också har betydande organskador och utvecklingsförseningar. "Särskilt larvernas gälar, som är underutvecklade i förhållande till kroppsstorleken, är ett mycket dåligt tecken,", förklarar Dr. med. Catriona Clemmesen, chef för gruppen "Fisklarverekologi" på GEOMAR. Gälar är som lungorna hos människor, ett av de viktigaste organen. De reglerar - förutom absorptionen av syre - kompensationen av det reducerade pH-värdet. En underutveckling av gälarna kan därför få långtgående konsekvenser för larverna i efterföljande livsstadier.

En annan publikation från 2018 har också visat att även föräldragenerationen bara kan acklimatisera sig i högre CO2-nivåer och få friskare avkommor om tillgången på mat var större. "Det är mycket osannolikt att dessa idealiska förhållanden finns i naturen,", säger Dr. Clemmesen.

"Våra fynd är särskilt viktiga eftersom torsk är en av de viktigaste kommersiella arter i världen, som stödjer en stor fiskeindustri. Dessutom är det en viktig proteinkälla för många människor", förklarar Dr Martina Stiasny. "Små torskbestånd har därför långtgående konsekvenser inte bara för miljön och marina ekosystem, utan även för fiskare, industri och mänsklig näring."

Länk till studien : onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/ 10.1111/gcb.14554.