Os recifes de coral estão em perigo, mas ainda podem ser salvos

A marine scientist gathers data on coral reefs near Fiji for the largest ever coral study, (c) Emily Darling / WCS

O maior estudo do mundo investiga os recifes de coral em perigo no Indo-Pacífico O maior estudo coordenado do mundo sobre recifes de coral descobriu onde e como salvar os recifes de coral no Indo-Pacífico. Mais de 80 cientistas, incluindo uma equipa australiana do Centro de Excelência ARC para Estudos dos Recifes de Coral (Coral CoE), investigaram 2500 recifes de coral em 44 países dos oceanos Índico e Pacífico. Em conjunto, os investigadores identificaram as pressões sociais e ambientais críticas e os impactos humanos nos recifes de coral e recomendaram estratégias-chave para o seu salvamento e proteção. Os resultados da sua investigação foram agora publicados na revista Nature Ecology & Evolution. O estudo concluiu que cerca de 450 recifes em 22 países sobreviveram aos recentes extremos de calor em "pontos frios" climáticos. A boa notícia é que ainda existem recifes de coral funcionais e o nosso estudo mostra que não é demasiado tarde para os salvar", afirma a Dra. Emily Darling, principal autora do estudo e cientista da Wildlife Conservation Society. A Dra. Georgina Gurney, do Coral CoE, explica que a conservação dos recifes de coral depende principalmente da redução das emissões de CO2. O estudo centrou-se nos corais construtores de recifes, que são a espinha dorsal de qualquer ecossistema de recife. Estes corais são o habitat dos peixes de recife e o meio de subsistência de 500 milhões de pessoas em todo o mundo. Os recifes de coral sofrerão uma perda mundial de até 90% até meados do século. Mas ainda podem ser salvos através de medidas estratégicas de proteção. O presente estudo delineia um quadro de estratégias de gestão que podem ser rapidamente implementadas para proteger a ecologia dos recifes e os seus serviços ecossistémicos: proteção, recuperação e transformação. "Assegurar os recifes de coral para o futuro significa proteger os últimos recifes em funcionamento no mundo e salvar os recifes afectados pelas alterações climáticas", afirmou o Dr. Darling. "Mas com os recifes gravemente danificados, muitas sociedades costeiras precisam de encontrar novos meios de subsistência para o futuro." Os recifes de coral estão a mudar, podem nunca mais ter o mesmo aspeto que tinham há 30, 10 ou 5 anos - mas chegou a altura de garantir que têm um futuro.