Os recifes de coral estão ameaçados, mas ainda podem ser salvos

August 15, 2019 O maior estudo do mundo investiga recifes de corais ameaçados no Indo-Pacífico O maior estudo coordenado do mundo sobre recifes de coral descobriu onde e como salvar recifes de coral no Indo-Pacífico. Mais de 80 cientistas, incluindo uma equipe australiana do Centro de Excelência para Estudos de Recifes de Coral da ARC (Coral CoE), pesquisaram 2.500 recifes de coral em 44 países nos oceanos Índico e Pacífico. Juntos, os investigadores identificaram pressões sociais e ambientais críticas e impactos humanos nos recifes de coral e recomendaram estratégias-chave para o seu resgate e protecção. Os resultados de sua pesquisa foram publicados na revista Nature Ecology & Evolução. O estudo descobriu que quase 450 recifes em 22 países sobreviveram aos recentes extremos de calor em “pontos frios” climáticos. São estes pontos que os autores dizem que devem ser priorizados para proteção e gestão urgentes. “A boa notícia é que ainda existem recifes de coral funcionais e o nosso estudo mostra que não é tarde demais para salvá-los”, diz a Dra. Emily Darling, principal autora do estudo e cientista da Wildlife Conservation Society. A Dra. Georgina Gurney do Coral CoE explica que a conservação dos recifes de coral depende principalmente da redução das emissões de CO2. O estudo concentrou-se nos corais construtores de recifes que são a espinha dorsal de qualquer ecossistema de recife. Esses corais são o lar de peixes de recife e o sustento de 500 milhões de pessoas em todo o mundo. Os recifes de coral sofrerão uma perda mundial de até 90% até meados do século. Mas ainda podem ser salvos através de medidas estratégicas de protecção. O presente estudo descreve um quadro para estratégias de gestão que podem ser rapidamente implementadas para proteger a ecologia dos recifes e os seus serviços ecossistémicos: protecção, recuperação e transformação. "Garantir os recifes de coral para o futuro significa proteger os últimos recifes em funcionamento do mundo e resgatar os recifes afetados pelas alterações climáticas", disse o Dr. Darling. “Mas com os recifes severamente danificados, muitas sociedades costeiras precisam de encontrar novos meios de subsistência para o futuro”. Os recifes de coral estão a mudar, podem nunca mais ser os mesmos de há 30, 10, 5 anos - mas chegou o momento de garantir que têm um futuro.