Os recifes de coral estão ameaçados de extinção, mas ainda podem ser salvos

A marine scientist gathers data on coral reefs near Fiji for the largest ever coral study, (c) Emily Darling / WCS

O maior estudo do mundo investiga recifes de coral ameaçados de extinção no Indo-Pacífico O maior estudo coordenado do mundo sobre recifes de coral descobriu onde e como salvar os recifes de coral no Indo-Pacífico. Mais de 80 cientistas, incluindo uma equipe australiana do Centro de Excelência ARC para Estudos de Recifes de Coral (Coral CoE), pesquisaram 2.500 recifes de coral em 44 países dos oceanos Índico e Pacífico. Juntos, os pesquisadores identificaram pressões sociais e ambientais críticas e impactos humanos sobre os recifes de coral e recomendaram estratégias importantes para seu resgate e proteção. Os resultados de sua pesquisa foram agora publicados na revista Nature Ecology & Evolution. O estudo constatou que cerca de 450 recifes em 22 países sobreviveram aos recentes extremos de calor em "pontos frios" climáticos. A boa notícia é que ainda existem recifes de coral em funcionamento, e nosso estudo mostra que não é tarde demais para salvá-los", diz a Dra. Emily Darling, principal autora do estudo e cientista da Wildlife Conservation Society. A Dra. Georgina Gurney, do Coral CoE, explica que a conservação dos recifes de coral depende principalmente da redução das emissões de CO2. O estudo concentrou-se nos corais construtores de recifes, que são a espinha dorsal de qualquer ecossistema de recife. Esses corais são o lar dos peixes de recife e o meio de vida de 500 milhões de pessoas em todo o mundo. Os recifes de coral sofrerão uma perda mundial de até 90% até a metade do século. Mas eles ainda podem ser salvos por meio de medidas estratégicas de proteção. O estudo atual delineia uma estrutura para estratégias de gerenciamento que podem ser rapidamente implementadas para proteger a ecologia dos recifes e seus serviços de ecossistema: proteção, recuperação e transformação. "Garantir os recifes de coral para o futuro significa proteger os últimos recifes em funcionamento no mundo e resgatar os recifes afetados pela mudança climática", disse o Dr. Darling. "Mas com os recifes gravemente danificados, muitas sociedades costeiras precisam encontrar novos meios de subsistência para o futuro." Os recifes de coral estão mudando, talvez nunca mais tenham a mesma aparência de 30, 10 ou 5 anos atrás, mas chegou a hora de garantir que eles tenham um futuro.