Koral twardy a koral miękki: jaka jest różnica?
March 9, 2023
Koral to coś, co wszyscy nurkowie uwielbiają oglądać pod wodą. Rafy koralowe prezentują wszystkie kolory tęczy i są miejscem zamieszkania wielu naszych ulubionych zwierząt oceanicznych. Przyjrzymy się różnicom między koralowcami twardymi i miękkimi, które tworzą te niezwykle różnorodne biologicznie ekosystemy, i dowiemy się, jak możesz je rozpoznać w wodzie.
Co to jest koral?
Koralowce to żywe organizmy, które występują w wielu obszarach świata, ale zwykle są związane z cieplejszymi wodami wokół równika. Istnieje ponad 6000 gatunków koralowców występujących w oceanach na całym świecie i występują one w wielu kształtach, kolorach i strukturach.
Koralowce są silnie uzależnione od złożonej symbiotycznej (wzajemnie korzystnej) relacji z fotosyntetyzującymi algami żyjącymi w ich tkankach. Glony te usuwają produkty odpadowe oddychania z polipa koralowca i wykorzystują je do produkcji cukrów w procesie fotosyntezy. Dzięki tej niesamowitej relacji koralowce mogą uzyskać ponad 90% niezbędnego pożywienia. To również pokazuje, dlaczego większość koralowców występuje w tropikach, gdzie wody są zwykle czyste, ciepłe i mają niezawodne światło słoneczne przez cały rok.
Koralowce rosną powoli, a najszybsze gatunki osiągają zaledwie 8-15 mm rocznie. Zdrowa rafa będzie miała tysiące lat, z przerostem wielu warstw szkieletów koralowców. Wielka Rafa Koralowa o długości 2300 km/1430 mil na wschodnim wybrzeżu Australii jest jedyną strukturą stworzoną przez żywe organizmy, która jest widoczna z kosmosu! Jest również uważane za jeden z naturalnych cudów świata.
Odkryto, że rafy koralowe są wykorzystywane przez prawie jedną czwartą wszystkich gatunków ryb w pewnym momencie ich cyklu życia, co sprawia, że rafy koralowe są ważne nie tylko dla ryb, ale także dla setek milionów ludzi, którzy czerpią pożywienie z oceanu. Gatunki ważne z handlowego punktu widzenia, takie jak snapper, grouper i tunas występują wokół raf koralowych na całym świecie. Korzyści turystyczne dla krajów, które mają zdrowe rafy w swoich wodach, są również ogromne, a Wielka Rafa Koralowa przynosi australijskiej gospodarce ponad 5,5 miliarda dolarów rocznie.
Czy jesteś gotowy na naukę? Następnie przyjrzymy się różnicom między koralowcami twardymi i miękkimi.
Koralowce twarde
Koralowce twarde tworzą solidny szkielet z węglanu wapnia u podstawy, aby przymocować się do rafy, a następnie są całkowicie sztywne. To właśnie te solidne aragonitowe szkielety tworzą niezliczone kształty i struktury, które wszyscy uwielbiamy oglądać pod wodą.
Gatunki takie jak Acropora mają przyciągające wzrok cechy fizyczne i zazwyczaj tworzą kształt gałęzi lub stołu. W Karaibach gatunki z rodziny Mussidae wykazują piękne wirujące wzory, a jeśli zobaczysz zdjęcie, zrozumiesz, dlaczego mają przydomek "korale mózgowe". Niektóre gatunki tworzą mniej imponujące kształty, ale są niezwykle ważne dla tworzenia większości samej struktury rafy. Rodzaj Porites słynie z tworzenia ogromnych koralowych bomb w kształcie grzybów, które można podziwiać podczas nurkowania. Niezależnie od tego, czy struktura koralowca ma kształt rozgałęzienia, stołu, czy masywnej koralowej głowy z jaskiniami i nawisami, twarde koralowce są prawdziwymi budowniczymi w świecie koralowców, tworząc niezbędne siedlisko dla ryb w każdym wieku i gatunku.
Następnym razem, gdy będziesz nurkować, zajrzyj do wszystkich zakamarków, które tworzą rozgałęziające się koralowce i spróbuj dostrzec damselfish i butterflyfish, które często się w nich ukrywają. Większe koralowce są czasem domem dla grouperów, lucjanów, sweetlipsów i gatunków lubiących cień, takich jak soldierfish i squirrelfish. Jeśli masz szczęście, możesz nawet zobaczyć żółwie, rekiny i mnóstwo bezkręgowców, takich jak homary, kraby i octopusów również zamieszkujących rafę stworzoną przez twarde koralowce.
Twarde koralowce zwykle występują w wodach płytszych niż 40 m/130 stóp, ale niektóre gatunki mogą przetrwać głębiej. Zmniejszenie ilości dostępnego światła jest czynnikiem ograniczającym wzrost koralowców twardych na dużych głębokościach. Niektóre koralowce żyją na tak płytkich płaskowyżach rafowych, że są odsłonięte podczas przypływu, pozostawiając je nie tylko poza wodą, ale także wystawione na pełne działanie tropikalnego słońca. Reagują na to wytwarzając nadmierną ilość śluzu, który nie tylko zapobiega ich wysychaniu, ale działa jak rodzaj filtra przeciwsłonecznego, który powstrzymuje je przed nadmiernym uszkodzeniem przez promieniowanie UV. Całkiem sprytne, prawda?
Miękkie koralowce
Miękkie koralowce można odróżnić od twardych koralowców po ich wyglądzie i ruchu w wodzie. Występują one również w ogromnej gamie form i kształtów, od ciastowatych / mięsistych kształtów po delikatne wachlarze i bicze.
Niektóre gatunki są znacznie bardziej tolerancyjne na głębokość niż ich twardsi kuzyni; Ich duże, ośmiomackowe polipy żarłocznie żerują w głębokich prądach wodnych. Miękkie koralowce występują w większych ilościach w wodach umiarkowanych, a nawet polarnych, ponieważ nie są tak zależne od glonów, które wytwarzają większość ich pożywienia.
Na Morzu Karaibskim wachlarze są najczęstszym rodzajem miękkich koralowców, które można znaleźć, a na płyciznach mogą tworzyć rozległe kolorowe pola, które delikatnie kołyszą się w przód iw tył podczas przypływu. W tym regionie występują również bicze morskie Gorgonian, które są cienkie jak ołówek i rozciągają się od ściany na około 16-20 stóp / 5-6 m i mają piękny spiralny kształt. Gorgonie to rzadka gratka dla nurków głębinowych, którym można zrobić zdjęcie. Ogromne wachlarze gorgonii można znaleźć w tropikalnych regionach na całym świecie, zazwyczaj na głębokich spadkach, gdzie przyczepiają się do najbardziej odsłoniętego punktu na rafie. Dzięki temu mogą przechwytywać jak najwięcej pokarmu planktonicznego w przepływającym prądzie. Gatunki Dendronephthya są kolejnymi ulubieńcami nurków, można je znaleźć od Morza Czerwonego i aż do Morza Indyjskiego i Oceanu Spokojnego. Mają mięsiste, jaśniejsze pnie pokryte jaskrawo ubarwionymi polipami. Mogą być przystanią dla bardzo poszukiwanych organizmów makro, takich jak pygmy seahorse.
Wykazano, że niektóre gatunki gorgonii wytwarzają substancje chemiczne (diterpeny), które mają znane właściwości przeciwdrobnoustrojowe. Te substancje chemiczne są badane pod kątem potencjalnego rozwoju medycyny ludzkiej i zaobserwowano, że delfiny butlonose często przepływają bezpośrednio przez wachlarze gorgonii, aby wykorzystać ten efekt na swojej skórze lub otarciach.
Czy jest już za późno, aby pomóc ginącym koralowcom na świecie? Tutaj jest to, co myślimy.
Dlaczego ważne jest dbanie o rafy koralowe?
Refy koralowe są zagrożone przez rosnące temperatury powierzchni morza, zakwaszenie oceanów i rosnącą presję ze strony człowieka, taką jak turystyka i rybołówstwo. Rafy koralowe ustępują tylko lasom deszczowym pod względem różnorodności biologicznej i liczby gatunków, które wspierają. Są one również jednymi z najpiękniejszych ekosystemów na naszej planecie, więc ich ochrona jest tak ważna, aby przyszłe pokolenia również mogły się nimi cieszyć.
Podczas nurkowania konieczne jest utrzymanie doskonałej pływalności i unikanie kontaktu z delikatnymi koralowcami. Zapisanie się na dalsze szkolenie nurkowe z kursami takimi jak SSI Perfect Buoyancy i poświęcenie czasu na upewnienie się, że jesteś prawidłowo wyważony to proste i skuteczne sposoby, aby upewnić się, że przypadkowo nie uszkodzisz rafy, którą prawdopodobnie przebyłeś tak daleko, aby ją zobaczyć! W żadnym momencie nie stawaj na rafie, co uchroni Cię przed uszkodzeniem koralowców, a także zapobiegnie skaleczeniom rafy, które mogą łatwo ulec zakażeniu.
Kolejną rzeczą, którą możesz zrobić, aby pomóc rafom koralowym, jest użycie freef safe sunscreenkiedy wchodzisz do oceanu.
Wykazano, że rafy koralowe bardzo dobrze reagują na środki ochrony, takie jak zakaz niszczycielskich praktyk połowowych (połowy dynamitem) i przesadzanie szybciej rosnących gatunków, takich jak Acropora. Przesadzanie koralowców okazało się bardzo skuteczne w rozpoczynaniu regeneracji raf na całym świecie. Dzięki coraz większej liczbie takich projektów realizowanych na całym świecie, istnieje nadzieja na przyszłość ze zdrowymi koralowcami.
Okaż trochę szacunku dla raf i pomóż koralowcom rozkwitnąć!
.