ハードコーラルとソフトコーラル、その違いは？
March 9, 2023
サンゴはダイバーなら誰でも水中で見たがるものだ。サンゴ礁は虹のすべての色を見せ、私たちが大好きな海洋動物の多くが棲む場所でもある。
サンゴとは
サンゴは世界の多くの地域で見られる生物だが、通常は地球の赤道付近の暖かい海域に生息している。
サンゴは、その組織内に生息する光合成藻類との複雑な共生関係（互恵関係）に大きく依存している。これらの藻類は、サンゴのポリプから呼吸による老廃物を除去し、光合成によって糖を生産するために使用する。サンゴは必要な栄養の90％以上をこの驚くべき関係から得ている。
サンゴは成長が遅く、早い種類でも1年で8～15mmしか成長しない。健康なサンゴ礁は、何千年も前のもので、サンゴの骨格が何層にも重なっている。 オーストラリアの東海岸にある全長2300km/1430マイルのグレートバリアリーフは、生物が作り出した構造物で宇宙から見える唯一のものだ！
サンゴ礁は、全魚種の4分の1近くがそのライフサイクルのどこかで依存していることが分かっている。 スナメリ、ハタハタ、 ツマグロといった商業的に重要な種は、すべて世界中のサンゴ礁の周辺に生息している。 グレート・バリア・リーフは、オーストラリア経済に毎年55億ドル以上の利益をもたらしている。
科学的になる準備はできているだろうか？次に、ハードコーラルとソフトコーラルの違いを見ていこう。
ハードコーラル
ハードコーラルは、根元に炭酸カルシウムの骨格を作り、サンゴ礁に固定する。
アクロポラ属のようなサンゴは、人目を引く特徴を持ち、一般的に枝状やテーブル状をしている。 カリブ海では、ムツゴロウ科の種が美しい渦巻き模様を示し、写真を見れば「脳サンゴ」というニックネームがある理由がわかるだろう。あまり印象的でない形を形成する種もあるが、サンゴ礁の構造の大部分を形成する上で非常に重要である。ポーライト属は巨大なキノコ状のサンゴのボミーを作ることで有名で、ダイビングで見るのは楽しい。サンゴの構造が枝状であろうと、テーブル状であろうと、洞窟やオーバーハングを持つ巨大なサンゴの頭であろうと、ハードコーラルはサンゴの世界の真の建設者であり、あらゆる年齢や種の魚にとって重要な生息地を製造している。
次に潜るときは、枝分かれしたサンゴが作り出す隅々まで覗いてみて、その中によく隠れているスズメダイや チョウチョウウオを見つけてみよう。大きなサンゴの頭には、ハタタテダイ、キンセンフエダイ、スイートリップス、日陰を好む ソルジャーフィッシュやリスズメダイなどがいることもある。運が良ければ、 カメ、 サメ、そしてロブスター、カニ、 のような無脊椎動物にも出会えるかもしれない。divessi.com/mydiveguide/marine-life-detail/molluscs/octopus">オクトパスのような無脊椎動物も大量に生息している。
ハードコーラルは通常、水深40mより浅い場所で見られるが、より深い場所でも生存できる種もある。利用可能な光の減少は、ハードコーラルが深く成長するための制限要因である。一部のサンゴは浅いリーフフラットに生息しているため、満潮時には水面から露出し、熱帯の太陽にさらされる。サンゴは過剰な粘液を分泌することで、乾燥を防ぐだけでなく、日焼け止めのような役割も果たし、紫外線による過剰なダメージを防いでいるのだ。
ソフトコーラル
ソフトコーラルは、見た目や水中での動きでハードコーラルと区別できる。
ソフトコーラルの中には、ハードコーラルの仲間よりも水深に強い種もあり、8本の触手を持つ大きなポリプは、深海の潮流を貪欲に捕食する。
カリブ海では、ウチワが最もよく見られるタイプのソフトコーラルで、浅瀬では広大な色とりどりの海原を形成し、波で前後にゆるやかに揺れる。また、ゴルゴニアンウミウチワもこの地域で見られる。鉛筆のように細く、壁から16～20フィート（約5～6メートル）ほど伸びていて、美しいらせん状をしている。ゴルゴニアンは、ディープダイバーが写真を撮ることができる珍しいものだ。巨大なゴルゴニアンファンは世界中の熱帯地域で見ることができ、一般的には深いドロップオフで、サンゴ礁の最も露出したポイントに身を固定する。これは、流れにのってプランクトンの餌をできるだけ多く捕らえるためだ。 紅海から インド洋、 太平洋まで生息している。鮮やかな色のポリプで覆われた肉厚で淡い色の幹を持っている。 ピグミータツノオトシゴのような、人気のあるマクロ生物のすみかになることもある。
ゴルゴニアンのある種は、既知の抗菌特性を持つ化学物質（ジテルペン）を生成することが示されている。
世界の瀕死のサンゴを救うには遅すぎるのだろうか？com/blog/coral-reef-conservation-8442.html">こちらこれが私たちの考えだ。
なぜサンゴ礁を大切にすることが重要なのか
サンゴ礁は、海面水温の上昇、海洋酸性化、観光や漁業のような人間の圧力の増加によって脅威にさらされている。サンゴ礁は熱帯雨林に次いで生物多様性が高く、その種の数も多い。
ダイビング中は、優れた浮力を維持し、デリケートなサンゴとの接触を避けることが不可欠だ。SSI パーフェクト・ボイヤンシーなどのコースに申し込み、 正しい加重を確認する時間を取ることは、遠くまで見に行ったサンゴ礁を誤って傷つけないための簡単で効果的な方法である！
サンゴ礁を助けるためにできるもうひとつのことは、 サンゴ礁に安全な日焼け止め海に入るときは
サンゴ礁は、破壊的な漁法（ダイナマイトを使った漁）の禁止や、アクロポラのような成長の早い種の移植といった保全対策に非常によく反応することが示されている。サンゴの植え付けは、世界中のサンゴ礁の再生に非常に効果的であることが示されている。