Inspirerende zeemeerminnen - Ontmoet vrijduikinstructeur Rachel Novak
August 8, 2022
Maak kennis met de huidige 'Miss Mermaid Nevada', Rachel Novak; een SSI zeemeermin- en freedive-instructeur, YouTuber, wedstrijdcommentator, bedrijfseigenaar... en allround geweldige watervrouw.
We spraken met Rachel om haar wat vragen te stellen over haar drukke duikleven. We leerden alles over haar reis om een professionele freediver en zeemeermin te worden en vroegen naar haar spannende plannen voor de toekomst.
Maak die glitterstaarten maar vast klaar en kom met ons mee om te zien hoe Rachel zo'n grote naam is geworden in de wereld van zeemeermijden en freediving.
Hi Rachel! Geef ons een kort overzicht van alle manieren waarop je betrokken bent bij de oceaan.
"Mijn fascinatie voor de oceaan heeft me langs verschillende wegen geleid, waaronder wonen op zeilboten en werken als zeilbemanning, het organiseren van strandschoonmaakacties en deelnemen aan het herstel van koraalriffen.
Ik heb gewerkt als Dive Guide en freediving-instructeur en heb onderwaterkunst gemaakt als zeemeermin en performancekunstenaar.
Ik heb gewerkt als commentator bij Vertical Blue in Dean's Blue Hole vorig jaar, en ik ben zo enthousiast over het delen van de wereld van freediving en oceaanverkenning met anderen door mijn werk als instructeur.
Ik hou niet alleen van de oceaan, maar Ik organiseer sinds kort ook rugzaktochten naar alpine lakesmet mijn freedive-vrienden om ze ook op breath-hold te bekijken."
Hoe heb je freediving ontdekt?
"Ik ontdekte freediving voor het eerst tijdens mijn eerste zeilreis in 2017. Ik zat met één andere persoon op een Pearson-zeilboot van 9,7 meter (32 foot).
We zeilden onder de Golden Gate Bridge in San Francisco door, sloegen linksaf en zeilden 8 maanden lang langs de Pacifische kust helemaal naar Costa Rica.
Ademhalingsduiken was een essentiële vaardigheid voor het vangen van voedsel, het helpen schoonmaken en repareren van de zeilboot en voor het documenteren van de reis, zowel boven als onder water.
Een paar jaar later werd ik aangenomen voor een divemaster stage op Koh Phi Phi in Thailand, waar ik met veel plezier gasten rondleidde op SCUBA en snorkeltours.
Ik vond het heerlijk om dezelfde diepten te bereiken en dezelfde bezienswaardigheden te zien als de duikers zonder de hinder van tanks en BCD's.
Het duurde tot een jaar voordat ik ontdekte dat de activiteiten die ik deed onder de noemer freediving vielen.
Zodra ik de sport van freediving, was mijn interesse gewekt en moest ik meer leren."
Waarom heb je besloten freedivinginstructeur te worden?
"Ik besloot een Freediving Instructor te worden om mijn cv met podiumkunsten en stunts op te krikken en tegelijkertijd freediving grondig genoeg te leren om er een potentiële inkomstenbron van te maken.
Als voormalig wedstrijdloper was ik nieuwsgierig naar de wereld van de wedstrijden, gewoon om te zien hoe die eruit zagen.
Als zeemeerminnenkunstenaar en stuntartiest zag ik een professionele freediving-certificering als een manier om legitimiteit aan mijn cv toe te voegen.
Ik kwam achter een stage voor freediving-instructeur in Panglao op de Filippijnen en nadat ik een SSI Level II Freediving Instructor was geworden, vervolgde ik mijn opleiding in Israël.
Ik raakte toen vertrouwd met de kille duikomstandigheden en stromingen van de Salish Sea in de Pacific Northwest, VS."
Vertel ons eens over jouw reis met de zeemeerman.
"Ik ben meer dan 5 jaar geleden begonnen met zeemeermannen via de circuskunsten. Karakterwerk en optreden als een Mermaid was een extra vaardigheid die ik kon toevoegen aan mijn repertoire van vuurspellen, steltlopen, acrobatiek en dans.
Ik kreeg mijn eerste volledig functionele siliconenstaart in 2017 en die staart is meegegaan op elke grote duiktrip die ik ooit heb gemaakt!
Als optredend zeemeerminartiest treed ik op tijdens kinderfeestjes, beurzen, privéfeesten, zwembaden, festivals en aquaria.
Opvallende optredens met zeemeerminnen zijn onder andere bij de Seattle Mariners, Paradiso Music Festival, wijlen musicalartiest DMX en DEMA in Las Vegas dit jaar.
Ik ben ook gekroond tot Miss Mermaid Nevada 2021/2022 en heb een top 10 plaats behaald bij Miss Mermaid USA.
Er zijn zoveel synergetische verbanden tussen zeemeermin en freediving! Ik vind het geweldig om mijn titel van Miss Mermaid Nevada te gebruiken om twee gemeenschappen waar ik een passie voor heb meer onder de aandacht te brengen."
Waar gaat je YouTube-kanaal over en waarom heb je besloten ermee te beginnen?
"Mijn YouTube-kanaal heet The Sailing Siren, en ik besloot ermee te beginnen omdat er online heel weinig informatie te vinden was over wat een student kan verwachten als hij besluit zijn eerste freedive cursus.
Mijn doel was om mijn reis te documenteren van het hebben van geen formele freedive ervaring tot het worden van een SSI Level 2 Freediving Instructor, plus de uitdagingen en successen die ik onderweg heb ervaren.
Eén van de grootste redenen dat cursisten niet binnen de gestelde tijd aan hun cursusvereisten voldoen, is te wijten aan equalisatieproblemen, en ik was een van die cursisten.
Ik wilde een obstakel dat als mislukking zou kunnen worden gezien menselijk maken, tips delen die voor mij werkten en hopelijk anderen aanmoedigen om niet op te geven in hun freediving-reis alleen omdat ze tegen een wegversperring aanlopen.
Leren freediven is meer dan een brevet en ik denk dat het belangrijk is om realistische verwachtingen te hebben van wat leerlingen kunnen ervaren als ze voor het eerst beginnen.
Sinds ik instructeur ben, heb ik inhoud gemaakt over freediving reizen, uitrusting en duiklocatie reviews, plus artistieke partnerschappen met betrekking tot freediving en zeemeerijden."
Wat zijn je ambities voor de toekomst?
"Vorig jaar was ik gezegend met een aantal zeer unieke kansen met betrekking tot freediving, waaronder werken bij de Vertical Blue Freediving Competition, Miss Mermaid Nevada worden en meedoen aan de cast van de Scuba Radio Show.
Ik heb ook gewerkt als onderwaterstuntartiest in een speelfilm die eind dit jaar uitkomt.
Ik hoop dit jaar in contact te komen met meer stuntcoördinatoren om een carrière in stunts na te streven en te helpen het freediven zichtbaarder te maken in de reguliere media.
Naast het boeken van werk als zeemeerminperformer, bied ik zeemeermin- en freedivingcursussen aan om nuttige concepten te delen met degenen die net beginnen met de hobby zeemeerminnen.
Er zijn zoveel vaardigheden die nieuwe zeemeerminnen kunnen leren, zoals hoe ze kunnen egaliseren, hoe ze veilig hun adem kunnen inhouden om dieper te duiken, hoe ze mogelijke noodsituaties kunnen behandelen en monovin-technieken voor moeiteloos en sierlijk zwemmen."
Dankjewel dat je met ons hebt gechat, is er nog iets dat je wilt toevoegen?
"Absoluut, en bedankt dat je met mij hebt gechat! Ik ben altijd bereid om met anderen samen te werken aan artistieke projecten en ik coördineer de veiligheid voor shoots met ademlucht en perslucht.
Als je me wilt bereiken, kun je me vinden op Aquanauts Freediving. Ik geef momenteel les vanuit de staat Washington en Las Vegas, Nevada.
Op de website van Aquanauts Freediving kun je komende cursussen bekijken en een kledinglijn met athleisure-kleding voor zeemeerminnen en freedivers bekijken.
Zorg ervoor dat je incheckt bij The Sailing Siren op YouTube voor spannende content in de komende maanden en houd een oogje in het zeil voor aankondigingen van Vertical Blue dit jaar.
Ik hoop je een keer in het water te zien!"
Na alles wat ze al heeft bereikt in de duikwereld, is Rachel zeker nog niet van plan om te stoppen! Volg haar op Instagram.
Wil jij een zeemeermin worden?
Kijk dan eens naar de SSI Cursus Zeemeermin. Deze certificeringscursus levert alle vaardigheden en technieken die je nodig hebt om je echt op je gemak te voelen in het water en het maximale uit je staart te halen!