© Dead and dying staghorn coral, central Great Barrier Reef in May 2016. (c) Johanna Leonhardt
© Dying coral colonised by seaweed at Lizard Island during current bleaching event. (c) Dorothea Bender-Champ
© Researchers survey bleached corals in shallow water in the Kimberly region, Western Australia, during current bleaching event. (c) Chris Cornwall
Autoriteiten verzekeren dat Groot Barrièrerif "niet dood" is
October 18, 2016
Het grootste koraalrif ter wereld, het Groot Barrièrerif in
Australië, is zwaar getroffen door koraalverbleking, maar het is nog lang niet
zeker niet dood.
Dr Russell Reichelt, voorzitter van de Great
Barrier Reef Marine Park Authority, gereageerd op een "overlijdensbericht"
die vorige week werd gepubliceerd en waarin schrijver Rowan Jacobsen de dood van het
van het Groot Barrièrerif.
Het overlijdensbericht, dat veel aandacht kreeg en tot wereldwijde
reactie leidde, verklaarde: "Het Groot Barrièrerif van Australië is in
2016 na een lang ziekbed. Het werd 25 miljoen jaar oud. [...] Niemand
weet of een serieuze poging het rif had kunnen redden, maar het is duidelijk
dat zo'n inspanning niet is geleverd."
Bijna een kwart van de koralen is gestorven
Dr. Reichelt reageerde door het "onverantwoordelijk en onwaar" te noemen. Hij zei
dat krantenkoppen die de mensen machteloos maken niet zouden helpen om
de toekomst van het rif op de lange termijn te beschermen.
Toch gaf hij toe dat 22 procent van de koralen was gestorven in de
de afgelopen maanden, als gevolg van de ergste episode van koraalverbleking ooit. De
bleken werd veroorzaakt door het sterke El Nino weer en de
recordbrekende zeetemperaturen als gevolg van klimaatverandering.
In het noordelijke deel van het rif is de situatie bijzonder
drastisch. Volgens de mariene biologen van de James Cook University,
is meer dan 90 procent van de koraalriffen aangetast en is meer dan een derde
van de koralen gestorven. Ten zuiden van Port Douglas en Cairns was de
was de schade aanzienlijk minder.
Kritiek van voorstanders van de zee
De autoriteiten bestrijden deze negatieve perceptie door een
positieve vooruitzichten. Ze benadrukten het feit dat drie jaar voor de
het koraal met 19 procent was gegroeid. Bovendien zouden de
Australische en Queensland regeringen twee miljard
Australische dollar (ongeveer 1,4 miljard euro) besteden aan de bescherming van
het rif in de komende tien jaar.
De inspanningen van Australië om het rif te beschermen hadden er in feite toe geleid dat het werelderfgoedcomité van UNESCO besloot om het rif niet te beschermen.
geresulteerd in de beslissing van de UNESCO Werelderfgoedcommissie om het rif niet als
in juli 2015 niet als "in gevaar" te boekstond.
Voorstanders van de zee benadrukken echter het feit dat door de uitbreiding van de
door de steenkoolindustrie in het land uit te breiden, de regering in feite de klimaatverandering bevordert.
Op het moment dat de regering de
verandering.
Aan de oostkust heeft de uitbreiding van kolenhavens
meer schepen naar de regio gebracht, waardoor het rif verder onder druk is komen te staan
(zoals we hadden
gemeld).