© Dead and dying staghorn coral, central Great Barrier Reef in May 2016. (c) Johanna Leonhardt
© Dying coral colonised by seaweed at Lizard Island during current bleaching event. (c) Dorothea Bender-Champ
© Researchers survey bleached corals in shallow water in the Kimberly region, Western Australia, during current bleaching event. (c) Chris Cornwall
Las autoridades aseguran que la Gran Barrera de Coral "no está muerta"
October 18, 2016
El mayor arrecife de coral del mundo, la Gran Barrera de Coral de
Australia, se ha visto muy afectado por la decoloración del coral, pero no está
muerto.
En una declaración del domingo pasado, el Dr. Russell Reichelt, Presidente de la
Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral, respondió a un "obituario"
publicada la semana pasada, en la que el escritor Rowan Jacobsen informaba de la muerte
de la Gran Barrera de Coral.
La necrológica, que recibió mucha atención y provocó reacciones en todo el mundo
reacción mundial, declaraba: "La Gran Barrera de Coral de Australia falleció en
2016 tras una larga enfermedad. Tenía 25 millones de años. [...] Nadie
sabe si un esfuerzo serio podría haber salvado el arrecife, pero está claro
que no se hizo tal esfuerzo".
Casi una cuarta parte de los corales ha muerto.
El Dr. Reichelt respondió calificándolo de "irresponsable y falso". Dijo
que los titulares que desempoderan a la población no ayudarán a
proteger el futuro a largo plazo del Arrecife.
No obstante, admitió que el 22% de los corales habían muerto en los
últimos meses, debido al peor episodio de blanqueamiento de corales de la historia. El
blanqueamiento fue causado por el fuerte fenómeno meteorológico de El Niño y las
temperaturas récord del mar debidas al cambio climático.
En la parte norte del arrecife, la situación es particularmente
drástica. Según los biólogos marinos de la Universidad James Cook
más del 90% de los arrecifes de coral están afectados, y más de un tercio
de los corales han muerto. Al sur de Port Douglas y Cairns, los
daños fueron significativamente menores.
Críticas de los defensores del medio marino
Las autoridades están contrarrestando esta percepción negativa proyectando una
perspectiva positiva. Destacó el hecho de que tres años antes del
blanqueamiento, la cubierta de coral había crecido un 19%. Además, los
gobiernos de Australia y Queensland destinarán 2.000 millones de
dólares australianos (unos 1.400 millones de euros) a la protección de
el Arrecife durante la próxima década.
De hecho, los esfuerzos de conservación de Australia para proteger el Arrecife habían
conseguido que el comité del patrimonio mundial de la UNESCO decidiera no
catalogarlo como "en peligro" en julio de 2015.
Sin embargo, los defensores del medio marino destacan el hecho de que, al ampliar la
la industria del carbón, el gobierno está fomentando el cambio climático.
cambio climático.
En la costa oriental, la expansión de los puertos de carbón ha
traído más barcos a la región, lo que ha supuesto una mayor presión sobre el Arrecife
(como ya habíamos
informado).